– Нужна ли мне такая жизнь? – вслух произнесла Вика. – Век просидеть за гранью бесправным призраком в чужих телах?

– Ты пришла поныть? – уточнила Морена, вскидывая брови. – Тогда не занимай моего времени, скулёж смертных мне давным-давно осточертел. Хочешь разорвать действующий договор – вперёд, ты лучше меня знаешь массу способов освободить полусвет от своего присутствия.

Демоница не скрывала пренебрежения – оно отчётливо прозвучало в голосе.

«Однако зачем-то она пропустила меня в свои покои, – с трудом взяла себя в руки Вика. – Она чего-то ждёт от меня, раз не отмахнулась сразу. И сейчас: смотрит молча, выжидает. Если услышит хоть одну жалобу – моя судьба решена, моя битва проиграна, все старания впустую. С договором теперь всё ясно. Как там было озвучено? «Достойно вознагражу ваши труды, подарю жизнь и верну обратно на землю в прежнее тело...» В прежнее, каким бы оно ни стало через год. Бр-ррр! Замок и призраки совершенно правильно говорили, что я идиотка, раз взялась с высшим демоном договоры заключать! Но чего-то Морена всё-таки ждёт от меня...»

– К любому договору можно составить дополнительное соглашение, так чего вы хотите? – глухо поинтересовалась Вика, и в холодных голубых глазах Морены засветился огонёк одобрения. Демоница опустилась в кресло, закинула ногу на ногу и склонила голову на бок:

– С чего ты взяла, что я чего-то от тебя хочу?

– Это очевидно, не тяните чёрта за хвост, – резко ответила Вика.

– Для начала я хочу узнать, чего ты хочешь?

– Вернуться на землю в нормальное, живое тело. Желательно – в копию прежнего, но согласна на любое женское, здоровое и относительно молодое тело. Уточняю: данное вами тело я должна добровольно и сознательно одобрить, иначе вы предоставите мне другое тело. Спрашиваю прямо: вы вообще способны выполнить такое пожелание? Или как в истории Изи: вы продаёте десять соток, имея в собственности лишь шесть?

– Браво, ты теперь внимательней относишься к формулировкам и становишься юридически подкованной, – журчаще рассмеялась Морена. – Я могу материализовать дубликат твоего прежнего тела, который полностью тебя устроит без всякого обмана, как устроил этой ночью. Призрак может распоряжаться тем, что стало его законной собственностью после смерти, так что если я подарю тебе тело, то оно будет твоим без всяких оговорок. Правда, как ты всем объяснишь своё чудесное воскрешение из мёртвых?

– С десятью миллионами евро я смогу объяснить окружающим всё, что угодно.

– Слишком самоуверенно сказано, но, собственно, я могу помочь и с документами, и с банковскими картами и всем прочим.

– Без обмана и подвоха?

– Да.

– Что взамен?

– Ты продолжишь выполнять условия прежнего договора. Честно говоря, я хочу, чтобы ты подольше задержалась в полусвете.

– На какой срок я должна задержаться?

Морена неопределённо повела плечами и Вика заметила:

– Договор со сроком «навсегда» и без права расторжения не имеет юридической силы в вашем полусвете. Самые страшные смертные грехи караются максимум тремя веками бесплотного существования.

– Вижу, ты не без дела сидишь в кабинете транспортного отдела: успела хорошенько изучить правовой кодекс полусвета. Я предлагаю ограничить наш договор не временными рамками, а заменяющим их условием. Выполнишь дополнительное соглашение – и свободна.

О, кажется, Вика догадывалась, о каком дополнительном соглашении пойдёт речь! Что ж, сама виновата: дала повод, кинувшись в объятья демона.

– Условие: я буду любовницей вашего сына, пока он не предпочтёт мне другую? – максимально нейтральным тоном уточнила Вика, сто раз обозвав себя нехорошими словами. Она всё-таки станет «дамой полусвета», куртизанкой для демона! Думала утром: вот оно, счастье, а это опять отрезвляющий жизненный опыт!

– Не угадала, – холодно прищурилась демоница. – Сами разберётесь, спать вам в одной постели или в разных. – Улыбка Морены больше напоминала звериный оскал.

– То есть, условие не будет примитивным, – усмехнулась Вика, настаиваясь на новый бой.

– Я ведь сказала, что хочу, чтобы ты подольше задержалась у нас. – Морена демонстративно задумалась и сказала с открытой насмешкой в голосе: – Получишь в дар живое тело, если демоны транспортного отдела искренне и добровольно попросят поднять им налоги.

О, действительно – не примитивно! Прям креативненько так, Вика по достоинству оценила сложность задачи. Что сказать про Морену? Она не утонет нигде!

– Срок «навсегда» вышел бы короче, – рассудила Вика.

Лицо Морены стало невероятно самодовольным, а Вика подумала зло: «Если тебе кажется, что я опустила руки, то знай: это я наклонилась за топором!», и упрямо вскинула голову, выдвигая встречные условия:

– В качестве секретаря-делопроизводителя я априори ничего не смогу сделать, так что вам придётся повысить меня в должности.

– Будешь официально замещать Морта, когда он на выездах, – согласилась Морена.

Что ж, выезды у Морта случаются достаточно часто.

– Со всеми полномочиями! – оговорила Вика.

– Да пожалуйста.

– С возможностью свободно перемещаться по полусвету, иначе в отсутствие лорда я вообще не смогу попасть в департамент.

– Верно замечено. Ладно, в теле управляющего сможешь открывать порталы, как все демоны полусвета.

– Вы не будете препятствовать никаким моим действиям, что я предприму для выполнения поставленной передо мной задачи. Особенно, если вам очень захочется им воспрепятствовать.

– Я их даже поддержу, – беспечно пожала плечами Морена, свято верящая в хитроумие демонов, многократно превосходящее изворотливость человека, да и повышение налогов – благое дело.

«А вот это ты зря пообещала! Давать карт-бланш на любые действия русскому рабочему человеку ой как небезопасно», – разулыбалась Вика, а вслух сказала:

– Что ж, по рукам!

Вокруг них засверкали магические вспышки.

– Если надумаешь сплясать восточные танцы или просто... полюбоваться на прежнюю себя... то тебе достаточно пожелать этого: твоё тело сразу к тебе вернётся, – медоточивым голоском пообещала Морена.

«Не дождёшься, я ошибок не повторяю! Говорят, умный человек знает, как выпутаться из трудного положения, а мудрый никогда в него не попадёт. Шанс считаться мудрой я безнадёжно упустила, так что сосредоточусь на выпутывании и повышении налогов», – решительно настроилась Вика.

Демоны у неё ещё попляшут! Морена ей шёлковую дорожку до родного дома расстелет, лишь бы она покинула их полусвет! Словом, господа демоны, кто не спрятался – она не виновата!

Вскочив с постели управляющим, Вика отрывисто обратилась к замку:

– Морт знал обо всех подоплёках моего договора с Мореной?