каким-нибудь магом, заплатить ему, и так сказать, отправить в отпуск на сезон и занять его место?

— Это тоже довольно затруднительно. Даже, если кто-то и согласится, нам это не поможет. Списки Наставников составляются за миртран до начала нового сезона. И, если делать замену не через ректора, то придется принять облик этого Наставника и назваться его именем. А, как я уже сказал, для меня это невыполнимое условие. — С легкой грустью объяснил Зарекс.

— У-у-у, тогда самый фантастический вариант. Договориться с каким-нибудь эксцентричным магом, который по собственной прихоти “захочет” устроить благотворительный курс для “особенных” Учеников, которых выберет сам. Желательно, чтобы он не часто появлялся на публике и его откровенно побаивались, чтобы не задавали лишних вопросов. У нас любой ректор бы с руками оторвал такую возможность… А в начале приказать обращаться к себе, например… Наисветлейший магистр… — Парни захихикали, сбивая с мысли, но дракон слушал очень внимательно, так что я успела поймать ее за хвост, — или Светило магической науки, абсурдный титул, но не имя, тогда проблем же быть не должно? — Замолчала и потупила взгляд, понимая, что скорее всего мои идеи кажутся излишне наивными.

Но Зарекс неожиданно кивнул и с ноткой неуверенности сказал, — в целом идея неплоха, вторая ее часть мне нравится и может быть осуществлена. Проблема в первой. Чтобы войти в Академию нужно назвать имя. — Он чуть закусил губу и отхлебнул из чашки, представляя собой холеное совершенство в раздумьях.

— Ну, это значит, что в первый раз должен зайти настоящий, а после ты… или там каждый раз проверяют?

— Никто не проверяет, просто, чтобы войти в Академию, нужно пройти сквозь арку. А я вовсе не уверен, что она пропустит меня с чужим кольцом. — Чуть расстроенным тоном пояснил он.

— Это не Академия, а какая-то тюрьма наоборот. — Возмутилась я.

— Так и есть. — Охотно согласился дракон.

— А вы что хихикаете, предложили бы что-то, — немного обиженно скосила взгляд на жреца и эльфа. — Потому что все, что осталось в моей голове — либо отказаться от этой идеи, либо предложить одному Императору нацепить рабский ошейник на другого. Что наверняка повлечет за собой международный скандал и мое… головоотсечение за длинный язык и чрезмерную дерзость. — Сказала я и отобрала у Хазаэля бокал, осушив его содержимое залпом.

Когда же я осмелилось вновь посмотреть на них, на меня никто особо не обращал внимания. Они глядели друг на друга и не торопились отсечь мне голову. Разве что эльф недовольно косился на пустой бокал в моей руке, материализуя и наливая себе еще один.

Айрос вздохнул и сказал, — я не могу надеть на него ошейник, это плохо закончится… для нас обоих.

— Согласен, — с неуверенным кивком отозвался дракон.

— Тогда не представляю, что еще предложить. Жаль конечно, видимо, придется Айросу одному со мной там нянчиться. — Вздохнула я, протягивая бокал к Хазаэлю за новой порцией вина. Разговор неожиданно оказался весьма напряженным, и алкоголь был весьма уместным в данной ситуации.

— Моракс, — мягко, но уверенно начал Айрос, — ты позволишь мне заключить контракт с тобой? — Дракон хищно сощурился, но промолчал. — Я знаю о рисках и понимаю, что прошу слишком многого, равно, как и то, что еще до конца моей жизни, он будет расторгнут, а я останусь один. — Он улыбнулся, но как-то грустно.

— Ты — человек, а вы — люди, имеете свойство умирать. Однажды я уже предложил тебе Вечность, но ты отверг ее из-за долга перед своей страной. И в данный момент он все еще тяготит тебя, так почему? — В голосе Зарекса сквозило непонимание и какое-то сомнение.

Я видела, что происходит что-то важное, поэтому стремилась слиться с обстановкой и дышать через раз. В идеале, вообще хотелось спрятаться и заткнуть уши, потому что подобная информация о сильных мира сего еще никому не шла на пользу.

— Что, если я скажу, что могу получить Вечность самостоятельно? А не как чей-то дар или благословение… — Айрос улыбнулся, и в этот раз улыбка вышла необычной — с изрядной долей лукавства.

— То я повторю свои слова — для человека это невозможно. Если ты обретешь Вечность, то перестанешь быть одним из них. А согласно традициям твоей страны, ключ от Храма Тайн должен перейти к твоему смертному преемнику, как и право быть Императором Миантариона. — Голос Зарекса был спокойным, в то время как взгляд — испытующим и острым.

— Согласен, я перестану быть человеком, но меня это не пугает. — В голосе Айроса чувствовалась непререкаемая уверенность. А вот в последующих словах ощущалось сомнение. — Возможно, я стану немного другим и, со временем, перестану быть похожим на себя прежнего. Но скажи мне, изменит ли это что-то для тебя?

— Для меня — нет. — Дракон ответил все также спокойно, но теперь прищур исчез, словно интерес был утрачен. В следующей фразе и вовсе сквозило осуждение, — но этим ты сломаешь все, что строил, все то, чего добивался. Скажи же мне, Арнэри, Вечность, она действительно этого стоит?

— Возможно. Я еще не решил. — Айрос слегка стушевался, но уверенно продолжил, — в данный момент это не так важно. Моракс, ты примешь меня?

Дракон вздохнул, покачал головой, отодвинул чашку и поднялся, на ходу бросив, — Хазаэль, наложи барьер на девушку и на себя.

Эльф с явным удивлением на лице начал вычерчивать руны в воздухе. После того, как черные руны угасли, мое тело будто погрузилось в прохладную воду. Я зябко поежилась и притянула которуна поближе, греясь о теплое пузо. Хазаэль тоже взял щенка на руки.

— Можете посмотреть, если хотите. — Дружелюбно произнес Зарекс и поманил Айроса за собой на улицу, — идем.

Мы гуськом, как завороженные, двинулись следом за ним. Переступив порог я зависла — открывающаяся картина поражала воображение. Раньше из окна я могла рассмотреть только два лунных шарика. Но сейчас, когда ничто не закрывало обзор, увидела пять разноцветных сфер. Причем одна из них была поистине колоссальных размеров, закрывая своим боком больше двух третей неба. Бело-голубая с разводами, она напоминала Землю, как ее фоткают члены экипажа МКС. Только крупнее, раз так в десять. Остальные луны на фоне этой громадины выглядели… игрушечными. Когда я смогла немного отойти от шока, поняла, что по всем известны мне законам астрофизики, нас давно уже должно было раздавить притяжением. А следующую мысль вежливым покашливанием оборвал Хазаэль, которому я загородила проход на улицу. Пришлось сделать два шага вперед, пропуская парня, походя накинувшего мне на плечи плащ. Осмотрелась и немного подофигела, поскольку за пару мгновений окружающее пространство изменилось — все скрылось за облаками