— Если бы они мне не нравились, то зачем бы я стал носить их с собой? — С улыбкой вопросом на вопрос ответил Айрос, отвел взгляд в сторону очага, подкинув туда магией несколько поленьев, и только после с неизменной улыбкой продолжил, — на самом деле их аромат напоминает мне о тепле и доме. А еще он сладкий и горький, как любовь семьи, которую я мог видеть и ощущать лишь в своих снах. Так что, нет, я вовсе не против, чтобы они вытеснили запах духов Девы Льда.

Возможно, если бы не тот сон, не смогла бы уловить всю гамму переживаний, что вкладывал парень в эти простые слова. Но сейчас сердце щемило от жалости. И как можно было не любить этого ребенка? Он же … воплощение тепла, предусмотрительности и заботы. Захотелось протянуть руки и потискать, как недавно которуна, укрыть, защитить, поделиться нежностью и … любовью. Так, отставить! Да что за мысли лезут в голову? Можно подумать, ему нужна моя жалость и лю… Ведь, если судить по снам, Айроса всегда окружают писанные красавицы. Тряхнула головой и вновь взглянула на парня. Он протягивал мне красивый хрустальный флакон. Я несколько секунд любовалась искусностью исполнения и лишь после откупорила. Нанесла всего каплю, разделив между кожей за ушками и запястьями. И закрыла глаза, пытаясь проникнуться ароматом. Он действительно оказался теплым и невероятно красивым. Оттенки запахов игрались, сплетаясь в причудливую гамму ассоциаций. Тяжелые древесные смешивались с легкими воздушными, цветочными, начиная от сладковатого колокольчика, нежного жасмина и бархатистой розы, заканчивая все игривыми нотками цитрусов и мускуса.

— Похоже на цветочную поляну посреди леса, и кажется, все это растет как раз в твоей Империи. — Сказал Хазаэль, а я вместе с этим открыла глаза.

— Именно так. — С особой улыбкой кивнул Айрос. — Императрицу Миантариона, за ее красоту, считали лесной нимфой, она была слишком прекрасна для человека.

— О, я читал о том, как Харос пошел войной на соседей… Империю Беклакс, чтобы получить их принцессу и сделать своей супругой. Хотя многие склоняются к мысли, что основной причиной была все же не красота младшей дочери Квиана, а желание присоединить его земли. Сделав эту маленькую, но гордую страну всего лишь еще одним из герцогств Миантариона. — Улыбаясь в ответ, произнес Хазаэль.

В этот момент в комнату, с характерным хлопком о шторку, влетела очередная ящерка, в этот раз черного цвета. Айрос вновь повторил трюк с кольцом и прочтением свитка. Но на этот раз улыбка почти сразу пропала, он мгновенно стал серьезным. После прочтения, тяжело вздохнул, и, отложив свиток, стал слегка трепать дракончика по гриве.

— Ракс… тебе нужно проснуться. — На что получил недовольное пофыркивание. — Ракс, это важно.

— Закрой глаза, — сказал Хазаэль, смотря на меня, а я не посмела не повиноваться.

— Эри… — Грудной голос с хрипотцой коснулся слуха, а по нутру побежали восхищенные мурашки. После раздался грохот падения и шуршание чешуек по полу. Искушение открыть глаза и посмотреть что там такое творится, казалось почти осязаемым. Голос Зарекса… возбуждал, заставлял трепетать сердце… да и остальные чувствительные части тела тоже. Соски начали болезненно впиваться в ткань рубашки, стянутой корсетом.

— Ракс, остановись, мы не одни и … прилетел вестник … с новостями из Миантариона. — С придыханием произнес Айрос. А по стенам моей решимости расползлись трещины.

— Хорошо… — Снова раздался чарующий глубокий голос. А я лишь крепче зажмурилась, избавляя себя от соблазна подсмотреть за происходящим. Дальше раздался тяжелый вздох и скрип мебели по полу. — Какое из них? — Донеслось уже привычным голосом Зарекса.

— То, что ближе к очагу. — Все еще не восстановив привычное спокойствие в голосе, ответил Айрос.

Шаги, шелест бумаги, снова шаги, скрип дерева и нервное тихое постукивание хвоста по полу.

— Кажется, можно открывать, — немного неуверенно произнес Хазаэль. Я распахнула один глаз, потом второй, но ничего необычного не заметила. Пока не повернула голову. Там босиком и в расхристанной рубашке на кухонном столе сидел Зарекс. Он внимательно читал текст на свитке, повернув его к огню, так что его лицо оказалось в тени. Но легко можно было рассмотреть ореол взъерошенных волос и блики пламени, играющие на коже и чешуйках хвоста. Я залипла взглядом.

Закончив читать, он кинул свиток в огонь, и бумага стала сгорать, но как-то слишком медленно. Я закусила губу, чтобы сдержать любопытство.

— Ты же понимаешь, что я убью его? — Констатировал Зарекс.

— Я понимаю, что даже, если спрячу Танроса в катакомбах главного храма Сателиса под защитой всех жрецов Миантариона. После твоего обещания он вряд ли проживет дольше сезона, в лучшем случае двух. Честно говоря, мне больше жаль охрану, что погибнет, жертвуя собой, чтобы защитить господина, чем убийцу собственного отца. — С грустью произнес Айрос.

— Хорошо, — уже гораздо мягче и теплее произнес Зарекс. — А что во втором? Или оно не для меня?

— Прочитай. — Улыбнулся Айрос. А дракон лишь вздохнул и прошлепал за вторым письмом, недовольно подметая хвостом пол. И на время углубился в чтение, периодически хмыкая при этом и иногда восхищенно изгибая бровь. — Накажешь ее? — С заинтересованностью спросил жрец, а я еще больше навострила ушки.

— За что? — Немного удивленно спросил Зарекс. — Кто, кроме нее в здравом рассудке полезет в самое сердце заговора, попытается совратить его глав, чтобы вертеть ими, как захочет, при помощи одной лишь юбки. О нет, я не могу наказать ее, даже если бы и хотел. Так что мне остается лишь восхищаться женской хитростью Фаранс и ее находчивостью.

— Хочешь сказать… — Неуверенно произнес Айрос.

— Да, — кивнул дракон, — скорее всего к закату. Интересно, что это будет на этот раз? Жаль не увижу.

Айрос выглядел задумчивым и несколько ошалелым, а я ничегошеньки не понимала. Лишь только обратила внимание, что он удерживал руку возле шеи, по которой медленно стекала капелька крови.

— Мастер, я могу оставить себе этого щенка? — Дружелюбно поинтересовался Хазаэль, разряжая тишину.

— Хочешь вырастить себе жену? — Немного коварно и чарующе поинтересовался Зарекс. От этих слов эльф несколько растерялся, а дракон пояснил, — этот щенок — это девочка.

— А которун? — Робко подала голос я.

— Запах говорит мне о том, что это существо еще не определилось, кем хочет быть. Но это нормально, оно еще слишком маленькое, чтобы сделать подобный выбор.

— Простите, если не к месту, но… не желаете ли вы покушать? — Смущаясь уточнила я.

Зарекс кивнул, и я начала вытаскивать на стол приготовленное.

— Не знаю, кто что любит, поэтому тут каша с мясом, каша