высказать свои идеи и предложения может любой желающий. В основном новые законы и будущий курс развития Империи закладывается именно там. — Объяснил Хазаэль.

— Понятно… Но как тогда получилось, что они единодушно выступили за это соглашение, их подкупили или они просто играют против тебя? — С недоумением посмотрела на него.

— В момент отсутствия Императоров решение должны принимать кронпринц и Совет Пятнадцати, как я уже говорил, они высказали свое полное согласие. Что касается твоего предположения, у меня нет на него ответа. Я отправил личных Рыцарей Смерти выяснять причину внезапного сговора, но пойти против Старейшин в тот момент для меня было слишком рискованно. Я не так силен, как Мастер, и не имею такой же власти, как минимум потому, что я бывший Лисмонс. Что еще, по-твоему, я мог или должен был сделать? Воспротивиться и умереть? Если бы меня не стало, они все равно бы приняли его. — Пожимая плечами, спросил Хазаэль. — Тоже думаешь, что я совершил ошибку, решив, что моя жизнь дороже, чем открытие границ?

— Я вообще не про тебя, решил и решил. Мы говорили про письмо и Старейшин. Мне интересна мотивация именно этих людей, что так искусно пытаются вылизать… оправдаться перед Императором. И еще хочу понять устройство страны, где мне предложили поддержку и покровительство, взамен вассальной клятвы.

— Оу, так передо мной будущая леди Альтераниона, — с улыбкой и мягко произнес Айрос.

— Должно быть… Я согласилась, но мне еще многому необходимо научиться. Леди надо еще стать. Пока я только кухарка и немножко массажистка. — Так же с улыбкой ответила я. — Поэтому и интересуюсь всеми этими штуками: политикой и интригами. Понимаю, что на вершине власти ставки куда выше. Вот и пытаюсь сообразить, откуда растут ноги. Пока уловила только, что нельзя доверять никому, кроме Зарекса, ну и вас… И только при личном общении… А письма читаются какими-то Тайными Хранителями, а печать еще не значит, что писал тот, чей герб выдавлен на сургуче.

Айрос дружелюбно рассмеялся. — Не стоит переживать об этом, на весь мир я такой один. Позже этот дар перейдет к моему наследнику, как перешел ко мне от отца. Миантарион не просто так стала самой богатой Империей Крейстрала. В нашем Храме Тайн находится очень много предметов, которые миру лучше больше не видеть никогда. Тоже касается писем и, собственно, самих тайн. Но, это верно, что герб и автор письма могут различаться, как и текст. Одни глаза увидят лишь стихи, другие — тайное послание, с подробным указанием действий. Кстати, автор этого письма, довольно миловидная женщина. Ей, правда, уже гораздо больше чем четыре сейфителя, но время не оставляет следов на нежити. Так вот, леди Фаранс, является Старейшиной Трайскар, и помимо извинений. Она очень четко пишет о том, что как и у Хазаэля, у нее просто не было выбора. Точнее был, она могла умереть, но предпочла выжить, хотя говорить такое о нежити, не очень верно. В любом случае, эта женщина готова сдать Императору всех заговорщиков, и молит его лишь о праве продолжить служить Альтераниону. Пусть даже ей придется стать для этого обычной крестьянкой, работающей на полях.

— Будет интересно послушать Зарекса, когда он решит ее судьбу. И понять, почему он поступил так, а не иначе… Если, конечно, возникнет такая возможность. — Почесав кончик носа, выдала я свои размышления.

— Фаранс стара и мудра… Хотя говорить такое о женщине, да и о мужчине без его присутствия, в нашем мире не очень-то и принято. К тому же она верна своему Императору и стране, чего стоит только завуалированный список имен, спрятанный между строк из сладкой лести, так что, зная Зарекса … он ее не тронет. Во-первых, потому что очень трудно найти достойную замену, а во-вторых, только она способна, играя по правилам, изменять их под себя. Письмо пришло с запозданием, но, возможно, в этом виноват посланник. Кстати, Хазаэль, она защищает тебя. Написала, что ты милый мальчик, которому не оставили выбора. — Айрос улыбнулся, а эльф слегка зашипел.

— Интересная женщина. — Вздохнула, отмечая, что с этой особой стоит держать себя настороже.

— А еще умная и красивая. Я бы на ней даже женился, если бы она не была нежитью. — Хихикнул Айрос.

— Понятно, не подошла по одному из пунктов. Ничего, найдешь еще… это Хазаэлю трудно будет. — С легкой иронией сказала я. А в душе заклокотало недовольство и кольнула… зависть? Хотя почему-то это было больше похоже на ревность. Чур меня!

Глава 29. Запахи и ассоциации

— Почему? — Слегка закусив губу, уточнил Айрос.

— Ну, ты — милашка, а он хмурится постоянно, всем своим видом говорит, отстаньте от меня, а то укушу. Он только со щенком ведет себя иначе.

— Не только. — Тепло улыбнулся жрец.

— А, значит это только нам не повезло. — Театрально вздохнула и занялась почесыванием которуна.

— А вас не смущает мое присутствие? — Беззлобно ухмыльнулся Хазаэль.

— Разумеется — нет, к тому же я довольно хорошо тебя знаю. — Возразил Айрос, на что эльф только хмыкнул. — Но это так. Тебе не нравится находиться здесь, но вовсе не из-за нас. Да, ты сказал, что, благодаря барьеру, запахи не влияют на тебя, но это далеко не значит, что ты их не чувствуешь. Пусть и не сильно, но ты должен ощущать аромат духов Девы Льда, пропитавший комнату. Я, конечно, убрал ее боевое облачение в кольцо. Но, несмотря на магию, этот стойкий запах совсем не спешит покидать домик. А еще здесь есть она, — последовал легкий кивок в мою сторону. — Да, эта девушка не Лиария, но тело, в котором находится ее душа, пахнет также. А этот запах должен быть знаком тебе с детства. — Чуть улыбнулся Айрос, отхлебнул корлинтус, — это не считая проблем в Империи и твоей извечной недоверчивости к Разумным. Вот и выходит, что щенок, которун и маленький дракон — единственные, кто вызывают теплые чувства, с кем ты можешь быть собой. — Завершил он с едва различимой грустью.

— Простите… Если бы я могла выбирать, постаралась бы занять другое тело. Не обремененное такой глубокой историей и не вызывающее столько ассоциаций. Если вам будет легче, можете побрызгать меня другими духами, чтоб никого не смущать.

— Могу подарить те, что нравились моей матери, если это приемлемо. — Мягко предложил Айрос.

В голове возникла сцена с коронации и надменная блондинка, что пыталась убить сына. Странно, что он до сих пор хранит духи той женщины. Так что с опаской уточнила, — а это не будет вызывать ассоциаций уже у тебя? Мне