– Зачем ты нарядился мной? Почему не даешь мне покоя? Почему не отпускаешь?

Зацепин растерянно молчал.

– Пойми, мне не выписывают ордер на новую душу, пока я не рассчитался со старыми делами, – ныл двойник Зацепина. – А старые дела – это ты, неугомонный! Ты продолжаешь безумствовать! Ты вырядился мной, значит, сохраняешь со мной связь, и начальство считает, что наш с тобой контракт не закрыт.

– Так чего ж ты от меня хочешь? Чтобы я не рядился в ангела?

– Да! Очень прошу! Поиграй в свои игры в другом костюме.

– И только-то! – Зацепин рассмеялся. – Изволь. Есть из-за чего горевать!

И вместо Зацепина-ангела в библиотеке возникла громоздкая фигура боксера со скошенным лбом. На нем была майка, подчеркивающая массивность крутых волосатых плеч и торса, и длинные трусы.

– Ну, совсем стало не протолкнуться, – проворчал Нил, ревниво оглядывая стати боксера. – Тесно, как в птичнике: крылья, перья…

– Рад? – басом осведомился Зацепин у ангела. – Вот ведь как бюрократия вас заедает! Обходной лист тебе подписать не требуется? Или акт, что претензий не имею?

– Я понимаю твою иронию, – сказал ангел, чья сумрачность немного рассеялась. – У нас слишком большое хозяйство, и без канцелярщины не обойтись. И напрасно ты говоришь так отстраненно – это теперь и твой мир тоже. Но мне поздно тебя поучать. Живи своим умом. Прощай!

– Прощай, мой ангел печального образа… Постой, что это у тебя?

Под крылом у хранителя, который повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнуть, Зацепин увидел предмет, похожий на…

– Неужели ноутбук?

– Да, – подтвердил ангел.

– Компьютер – у тебя?! Вот дела! Зачем ангелу компьютер?

– Ты прав, их недавно нам выдали.

– Как, и другим ангелам тоже?

– Всем.

– Да зачем же?

Ангел с запинкой ответил:

– Раз здесь все свои, скажу… В компьютерах хранится книга судеб.

– Я так и знал! – вскрикнул Зацепин. – А сколько всего ангелов в раю, не выдашь тайну?

– Точно мне это не ведомо. Одних хранителей – под восемь миллиардов, по числу здравствующих на земле людей.

– Замечательно! – воскликнул Зацепин. – Книга судеб рассеяна среди миллиардов ангелов. Какое надежное хранилище! Она везде и вместе с тем – нигде. Попробуй-ка загляни в каждый компьютер! Ни у какого вора рук не хватит, чтобы ее выкрасть. Что за прекрасное решение!

– Это Его решение, – с почтением сказал ангел. – Мудрость Его безгранична. Я не устаю тебе повторять, что Он очень, очень интересный партнер. Собеседник прекрасный. Столько обаяния, такта, любви. А ты общению с Ним предпочитаешь какую-то мышиную возню. Прими бесценный дар союза с Ним, который тебе дарован! Это всех касается, – закончил он строго и исчез.

– Ну вот, полегче стало дышать, – заметил Нил. Он все страдал от тесноты.

Неелов никак не прокомментировал визит ангела. Только Стив, которому ангелы были еще в диковинку, затаив дыхание, наблюдал за беседой ангела и Зацепина и, когда ангел удалился, сказал:

– Сразу видно, что настоящий! Не то что вы, липовые!

– Вернемся к нашим делам, – сказал Неелов, пропустив замечание хакера мимо ушей. – Вы, Стив, утверждаете, и ангел сейчас подтвердил это, что книга судеб хранится децентрализовано, в распределенном виде. А вот скажите мне: если тому, кто ее разделил, потребуется ее собрать, ну хотя бы для того, чтобы освежить в памяти, для этого нужен код? Он же должен быть у того, кому принадлежит книга?

– Верно, код-ключ существует, но он такой длинный, что подобрать его… – Стив безнадежно махнул рукой.

– Нельзя подобрать? А если украсть?

– Украсть у Бога? – понизив голос, спросил Нил. – Ведь здесь все Ему принадлежит?

Неелов уклончиво пожал плечами. Его крылья темпераментно трепетали.

– Вот это да! – издал азартный возглас Стив. У него загорелись глаза. – Это будет покруче, чем украсть ядерный чемоданчик у президента! Мистер Альберт, я – ваш!

Стив был покорен Нееловым, его размахом и находчивостью. Он был благодарен Неелову за надежду на успех операции, которая должна была стать оправданием его жизни и жертвенной смерти. Молодой американец перестал делить на своих и чужих и признал авторитет академика в ангельском обличье.

– И я – ваш! – подал голос Нил, потирая ядро бицепса. Ему не очень-то хотелось вступать в противоборство с самим Богом, но надо было отрабатывать миллионы для семьи. Теперь, когда на контакт с посторонними пошел его напарник, признав такое взаимодействие полезным, он не боялся наказания за разглашение тайны и посчитал уместным изобразить энтузиазм. – Рассчитывайте на нас!

– Ну что ж, – довольно потер руки академик и вдруг из ангела превратился в Эйнштейна. Пригладил перья седых волос. – Прошу любить и жаловать, джентльмены: Альберт Эйнштейн! В этом виде я чувствую себя способным на великие дела. Чтобы тягаться с богами, надо быть титаном, не правда ли?

– Ах, вот вы какой Альберт! – узнал великого физика Стив. – Снимаю шляпу!

Внешность автора теории относительности прибавила Неелову веса в глазах американцев. Они приняли его за настоящего Эйнштейна, а Неелов не стал уточнять, что он лишь вешалка для портрета знаменитости.

– С вами нас точно ждет победа! – радовался Стив.

– И чтобы укрепить вас в этой уверенности, подброшу идею, – загадочным тоном сказал Неелов.

Нил и Стив невольно наклонились к нему.

– Сдается мне, ключ от книги судеб нужно искать не у Бога, – многозначительно произнес Неелов.

– А у кого? Куда нам идти? – вопрошали американцы.

– Не у Бога, а у апостола Петра.

– У апостола Петра? – Стив широко раскрыл глаза за стеклами очков. Они были у него голубые, эти глаза, которые на земле он закрыл навсегда ради участия в операции на небе.

– Да, у Божьего ключника. Ему Господь вручил ключи от рая. Наверняка и электронный ключ от книги судеб висит на том же кольце. Да что книга судеб! Я же говорю: свет клином на ней не сошелся. Думаю, у святого Петра целая связка ключей от сундуков с секретами. Эти ключи так и просятся нам в руки!

Американцы внимали Неелову, как учителю. А он продолжал:

– Нам нужно наметить первоочередные мероприятия. Будет правильно, если вы посвятите меня, хотя бы в общих чертах, в ваши интересы на небесах, укажете направление ваших поисков. Чтобы нам построить согласованный план работы, действовать объединенными усилиями…

Зацепин мысленно зааплодировал Неелову. Что за ловкий старик! Сейчас церэушники выложат ему все о своем задании. Он обольстил и фактически завербовал американскую райскую резидентуру, поставил ее под свои знамена. Он в короткий срок сколотил в раю интернациональную армию, вернее шайку расхитителей секретов!