– Ничего страшного. Может, тогда на той неделе?

– Ох, дорогая, боюсь, что не смогу. Я сейчас страшно занят с телепрограммой, но я с радостью повстречаюсь с тобой, когда с делами будет чуть полегче. Можно, я позвоню тебе попозже на неделе и мы назначим встречу?

– Ладно.

– Вот и хорошо. Прости, что убегаю, но за мной пришла машина со студии. Пока, Грета.

– Да, Дэвид, пока.

Грета повесила трубку, медленно подошла к окну и долго смотрела на улицу внизу. Потом снова посмотрела на часы. Было без пяти одиннадцать. Без Чески ее жизнь была пуста.

И Грета понимала, что Ческа ускользает от нее.

25

Следующие две недели Ческа прожила точно в облаке, состоящем из смеси любви и неловкости.

Большая часть ее сцен была совместной с Бобби Кроссом. Он постоянно болтал, флиртовал и вел себя с ней как со взрослой. Ей так хотелось вставить ему в ответ какую-нибудь остроумную шпильку, но, когда они оказывались вдвоем в промежутке между сценами, у нее словно язык прилипал к гортани. В отличие от остальных девушек, которые хлопали ресницами и флиртовали в ответ, Ческа и представления не имела, что надо говорить и как себя вести.

И теперь, когда днем у нее была полная свобода, ей было неуютно по вечерам дома с матерью. Когда она возвращалась домой после дневных съемок, Грета ждала ее с нетерпением, и Ческе приходилось весь вечер описывать ей свой день в малейших деталях. Перед ней ставился на стол вкуснейший ужин, и она изо всех сил старалась его съесть, даже если хорошо обедала на съемках. Обстановка была практически удушающей, и она была почти благодарна, когда наступало время ложиться спать и она могла закрыть дверь своей комнаты и заснуть, мечтая о Бобби.

– Так, всем. Мы закончили. Встречаемся в понедельник с утра пораньше в фойе «Гранд-отеля» в Брайтоне, бодрые и свежие. Если кто-то еще не разобрался с билетами и прочим, обращайтесь к Зои. Все подробности – у нее.

– Будет здорово, верно?

– Что, прости? – переспросила Ческа, оборачиваясь к Бобби.

– Да, говорю, в Брайтоне будет здорово. Ты же знаешь, мы живем в одном отеле, – подмигнул Бобби.

– Да, – ответила она, отчаянно краснея.

В этот момент к ним подошла Зои.

– Ческа, я заказала тебе и твоей маме номер на двоих. Машина заберет вас в воскресенье, в четыре.

Ческа повернулась и заметила, что Бобби нахмурился.

– Э-э-э, нет, Зои, мне не нужен номер на двоих. Мама со мной не едет.

Она взглянула на Бобби, который одобрительно улыбнулся.

– Увидимся вечером в воскресенье, дорогая.

– Ну ладно, – сказала Зои. – Если будут проблемы, у тебя есть мой домашний телефон.

Тем же вечером у Чески случилась первая крупная ссора с Гретой. Ческа твердо стояла на том, что она едет в Брайтон одна; ее мать была так же твердо уверена, что она едет с ней.

– Ты еще слишком мала, чтобы быть одной в незнакомом городе, Ческа! Прости, но одна ты не поедешь, и все.

– Мама, ты что, не понимаешь – я уже не ребенок! Почему ты не даешь мне вырасти? Если я не могу поехать сама, то я вообще не поеду! – Она заплакала, выбежала из гостиной и захлопнула за собой дверь в свою комнату.

Грета в отчаянии взялась за телефон и набрала домашний номер Леона. Он сочувственно выслушал, пока она излагала проблему.

– Дело в том, Леон, что Ческа еще слишком мала, чтобы ехать одной. Она думает, что она такая взрослая, но на самом деле это не так. Она говорит, если я буду ее сопровождать, она вообще не поедет.

– Грета, я понимаю, что ты волнуешься, но Брайтон – не то чтобы какой-то край света, верно? Он находится в часе езды от Лондона, и Ческа будет жить в отеле, полном людей из съемочной группы. Между прочим, я и сам собираюсь быть там на следующей неделе, так что тоже смогу за ней присмотреть. Скорее всего, все это просто подростковые капризы. На твоем месте я дал бы ей поехать самой и понять, как она по тебе скучает. И, если честно, Грета, ради удачи фильма мы все хотим, чтобы Ческа была как можно более спокойной и счастливой. Чарльз говорит, что пока у нее все получается просто прекрасно.

– Ладно, – наконец вздохнула Грета. – Я скажу ей, что она может поехать одна. Но я хочу, чтобы ты пообещал мне, что она каждый вечер будет ложиться спать ровно в десять. Никаких ночных развлечений. Я знаю, какие там на выездах бывают вечеринки.

– Обещаю, и правда, постарайся не волноваться. С Ческой все будет в полном порядке. Да, и кстати, сможешь ли ты найти время пообедать со мной недели через две? У меня тут был очень интересный звонок от одного продюсера из Америки. Он работает в Лос-Анджелесе, но дружит с Чарльзом и уже несколько дней находится тут. Он видел какие-то пленки и думает, что Ческа сможет неплохо проявить себя в Голливуде.

– Ну, на этой неделе у меня есть дела, – соврала Грета, старающаяся держать марку. – Но в следующий понедельник я смогла бы выбраться.

– Вот и чудесно, – ответил Леон. – Давай встретимся в час в «Плюще». И не переживай, я пригляжу за Ческой вместо тебя.

Повесив трубку, Грета задумалась, что же она будет делать совсем одна, когда Ческа уедет.

Ческа сидела в ванне в своем номере «Гранд-отеля» в Брайтоне, намыливала ноги и чувствовала себя ужасно подавленной и несчастной. Сегодняшние съемки были каким-то кошмаром. Они пытались снять сцену на пляже в Брайтоне, где они с Бобби должны были поцеловаться в первый раз. Погода была ужасной – штормовой ветер так и свистел у них в ушах, – и она так нервничала из-за Того Самого Поцелуя, что постоянно путала свои реплики.

В конце концов, видя, что погода все ухудшается, а настроение группы падает, Чарльз Дэй прекратил съемку досрочно.

– Не переживай, – сказал он ей, когда они шли по променаду обратно в отель. – Завтра ты хорошо выспишься, и мы начнем снова.

Ческа кивнула, побежала по лестнице к себе в номер и в слезах кинулась на кровать.

– О, Джимми, ну разве не чудно? Я никогда не была так счастлива! – повторяла Ческа свою реплику, предшествующую Поцелую, выбираясь из ванны и вытираясь. Вся остальная группа ужинала в ресторане внизу, но ей не хотелось идти к ним. Ей было слишком стыдно. Она решила заказать себе