– Это все он, мой друг. Он сказал мне так сделать. Прости. Прости. Прости, – снова и снова повторяла Ческа.

– Кто он такой? – спросила Грета.

– Я не могу сказать. Я обещала ему, что никому не скажу.

– Но, Ческа, как же он может быть твоим другом, если заставляет тебя делать такие вещи?

Но она только мотала головой и стонала, уткнувшись в плечо Греты.

– У меня так болит голова, – хныкала она.

– Ну ничего, ничего. Мамочка больше не сердится. Пойдем, давай успокоимся и все тут уберем. Нам еще надо подготовить тебя к празднику. – Грета кинулась в кухню и вернулась с охапкой черных мусорных мешков, в которые начала сгребать жалкие остатки гардероба дочери. Теперь ей придется звонить в службу химчистки, чтобы они срочно привезли одно из платьев Чески, надеть на праздник.

Подняв с пола последнее разрезанное платье, Грета ахнула. На нее смотрела голова куклы, которую она подарила Ческе на день рождения. Она была вырвана из плечевых креплений, и с нее были начисто срезаны все волосы.

Потом Грета увидела выглядывающую из-под кровати оторванную кукольную руку. С текущими по щекам слезами она поползла по полу, собирая части тела растерзанной куклы. Сложив их все в мусорный мешок поверх изорванных платьев, она опустилась рядом на колени и закрыла лицо руками.

Теперь она поняла, что все это больше нельзя не замечать.

Ческе срочно была нужна помощь.

– Так что же вы нам скажете, доктор? – Грета нервно поерзала на плюшевом кресле кабинета на Харли-стрит.

– Ну, хорошая новость в том, что физически Ческа совершенно здорова.

– Слава богу, – прошептала Грета. Ожидая окончания врачебного осмотра, она успела вообразить себе всевозможные ужасные вещи.

– Но, однако, я должен сказать, что ее… психологическое состояние в настоящий момент не так уж хорошо.

– Что это значит?

– Ну, миссис Симпсон, я спросил ее про ее воображаемого друга. Она сказала, что он все время говорит с ней, особенно по ночам. Очевидно, это именно он просит ее делать… все эти неприятные вещи. Она также сказала мне, что у нее постоянно повторяющиеся кошмары и что ее мучают головные боли.

– Да, – нетерпеливо сказала Грета. – Но что вызвало все эти проблемы?

– Возможно, миссис Симпсон, что это ее воображение играет с ней шутки, потому что она постоянно находится под воздействием высокого уровня стресса. В конце концов, она снимается в кино с четырех лет. Но после разговоров с Ческой и с учетом того, что рассказали мне вы, я также нахожу свидетельства того, что ваша дочь может страдать от заболевания, которое называется шизофрения. Так что я собираюсь направить ее к психиатру, который может как следует оценить ее состояние.

– О боже! – Грете приходилось и раньше слышать этот термин, и она точно знала, что он означает. – То есть вы говорите мне, что она может быть сумасшедшей?

– Миссис Симпсон, шизофрения – это болезнь. В наше время мы не называем это сумасшествием, – заметил врач. – Кроме того, прежде чем подтверждать любой возможный диагноз, необходимо, чтобы ее осмотрел специалист-профессионал. Не забывайте также, что Ческа находится на пороге пубертата, что является сложным периодом в жизни каждой юной девушки. Но что я бы рекомендовал вам без раздумий, это немедленный отдых. Увезите ее на несколько месяцев в какое-нибудь тихое место. Дайте ей время расслабиться и повзрослеть без постоянного наблюдения публики.

– Но, доктор, Ческа только что подписала контракт на две картины. Съемки первой должны начаться через пару недель. Она просто не может исчезнуть на несколько месяцев. Кроме того, она любит сниматься. Это наша… это ее жизнь.

– Миссис Симпсон, вы платите мне за то, чтобы я рекомендовал вам подходящее случаю лечение, и это то, что я предлагаю. А сейчас я позвоню своему коллеге и назначу вам с Ческой немедленный визит к нему. Тем временем я выпишу вам рецепт на слабое успокоительное. Его надо принимать только в том случае, когда Ческа особенно расстроена или утомлена. Оно будет успокаивать ее, не мешая при этом нормально функционировать.

– Но вы действительно считаете, что ее нужно показать психиатру? – спросила Грета. – Как вы сказали, может быть, она просто быстро растет и слишком много работает и такое поведение вызвано именно этим?

– Да, считаю. Возможно, Ческе нужны другие лекарства, такие как хлорпромазин, и тут лучше подстраховаться, чем потом сожалеть. Вот рецепт на транквилизаторы, – доктор протянул ей листок. – Вы хотите, чтобы я объяснил Ческе все то, что сказал вам?

– Нет, доктор, спасибо. Я сама ей объясню, – поспешно сказала Грета.

– Хорошо. И помните, миссис Симпсон, до визита к психиатру главное назначение – полный покой. Я позвоню вам, когда визит будет назначен.

– Да. Спасибо, доктор. До свидания.

Грета вышла из кабинета и забрала бледную Ческу. Они вышли на Харли-стрит и Грета подозвала такси.

– Что сказал доктор, мамочка, что со мной не так? – тихо спросила Ческа по пути домой.

Грета сжала ей руку.

– Абсолютно ничего, дорогая. Он сказал, что ты совершенно здорова.

– Но как же мои головные боли? И эти… странные сны?

– Доктор сказал, что ты слишком много работаешь, вот и все. Не о чем беспокоиться. Он дал мне рецепт на таблетки, которые помогут тебе расслабиться. И еще он сказал, что тебе не помешает отпуск. Я подумала, не поехать ли нам на пару недель в Марчмонт.

Лицо Чески просветлело.

– О, это было бы чудесно! А дядя Дэвид будет там?

– Сомневаюсь, но мы будем жить с Мэри и тетей ЭлДжей, и ты отдохнешь и будешь готова начать свой новый фильм.

– Да, мамочка.

Грета незаметно взглянула на Ческу и с облегчением увидела, что давно не видала у нее таких оживленных, ярких глаз.

Вечером этого дня, дав Ческе одну таблетку и уложив ее спать, Грета сидела в гостиной с маленькой рюмкой виски. Недавно ей звонил доктор, который подтвердил, что их визит к психиатру назначен через два дня. Грета поблагодарила и заверила его, что они придут. Но на самом деле она уже решила, что завтра же увезет Ческу в Марчмонт и посмотрит, как будут обстоять дела после отпуска. Откладывать новый фильм было нельзя, даже притом что контракт это позволял. Но кинозрители могут забыть актера с невероятной легкостью, особенно в этот тонкий момент карьеры, когда Ческа из ребенка вот-вот станет взрослой. Так что любое хоть сколько-то длительное отсутствие на экране могло убить напрочь всю карьеру Чески.

Что же до того, что Ческа станет шизофреником – что в глазах Греты было равносильно сумасшествию, – то неважно,