из вредности промолчала, позволив однокласснице мучиться от безответной любви и неопределённости.

Выждав неделю, на уроке физики толкнула Кирилла локтем.

— Сегодня в кинотеатре фильм нормальный показывают и не слишком поздно.

Продолжая списывать формулы с доски, он равнодушно поинтересовался:

— Ты в кино, что ли, хочешь?

Вместо ответа получил линейкой по лбу.

— Ай, больно же, — поймав взгляд Молекулы, прошептал: — Чего дерёшься?

Малика написала прямо на ладони: «Придурок, Наташу пригласи». Для надёжности кивнула, намекая, что в этот раз его ждёт согласие.

Момента, когда лицо Кирилла озарилось надеждой, она не упустила. Теперь поняла, что значит светиться изнутри. Именно так и выглядит счастье, выливающееся через глаза откровенной радостью и незамутнённым ликованием. Даже черный глаз торжествовал, став почти дружелюбным.

Вечером Малика устроилась на подоконнике с семечками в ожидании соседа. Фильм закончился полчаса назад, а парочка всё ещё не вернулась. Семечки почти закончились, осенние сумерки влажно льнули к телу, заставляя ёжиться, но Малика не торопилась покидать пост.

Под фонарём показались две тени, держащиеся за руки. Двигались они намеренно медленно, оттягивали момент расставания. Кирилл не сразу сдал Наташу родителям, сначала привёл на лавочку у своего подъезда, прямо под открытое окно.

Малика притихла, но ничего интересного не происходило. Кирилл не пытался поцеловать Наташу, держа за руку, водил пальцем по ладони, больше молчал, внимательно слушая монолог о её планах на будущее. Ничего заурядного Наташа для себя, как выяснилось, не планировала. Для начала стать актрисой и немного поработать в Голливуде, создать свой бренд модной одежды и, возможно, открыть сеть ювелирных магазинов.

Малика не выдержала и высыпала на их макушки горсть шелухи.

Кирилл первым заметил на светлых волосах Наташи темные пятна, сразу же догадался поднять взгляд на окно. Малика тут же высыпала очередную порцию семечек в этот раз прямо на его лоб.

— Как кино?

Наташа резко вскочила и залилась румянцем. Она не подозревала, что у её откровений был посторонний слушатель.

— Кирюха, нехорошо подслушивать, — упрекнул Кирилл.

Малика и не подумала застыдиться.

— Кто тут подслушивал? Это вы к моему окну припёрлись.

— Мне пора домой, — Наташа встала и, возмущённая поведением Колючки, направилась к своему подъезду.

Кирилл осуждающе покачал головой и догнал Наташу. Малика только утром узнала, что поцелуй так и не состоялся.

В отношениях с нежно любимой принцессой проявлял странную сдержанность. Он исправно носил за возлюбленной портфель, водил в кафе и кино, дарил цветы, провожал до дома, но не обнимал и не целовал. Наташу устраивало такое поклонение на расстоянии, мешала только необходимость делить Кирилла с Маликой, а делить приходилось постоянно, и выбор не всегда был в пользу Наташи.

В начале февраля ученики забеспокоились, обнаружив, что День святого Валентина буквально на пороге, а на любовном поприще ещё конь не валялся. Малика же всполошилась по другой причине. О придуманном общем празднике она не забыла, но боялась выглядеть слишком уж обиженной, если о нём не вспомнит Кирилл.

Она ещё не успела надеть школьную форму, бродила в пижаме, когда квартиру огласила протяжная трель. Профессор выглянул из ванной с зубной щёткой во рту и глазами указал на дверь. Малика поплелась к незваному гостю. В глазок, как обычно, не выглянула, щёлкнула замком и застыла на пороге, столкнувшись с букетом хризантем. Из-за цветов выглянул Кирилл.

— С днём рождения, Кирюха.

Малика пугливо оглянулась, вытолкнула Кирилла на лестничную площадку и вышла следом.

— Это что такое?

— Цветы.

— Куда я этот веник дену и что скажу Профессору?

Кирилл не обиделся.

— Обычно их в вазу ставят. Можешь в благодарность меня поцеловать.

Малика внезапно для самой себя шагнула вперёд и на мгновенье прижалась губами к щеке Кирилла. Он пах свежестью и мятой, видимо, только почистил зубы. Кирилл растерялся, он не ожидал, что его предложение будет исполнено без пререканий, вообще не рассчитывал на поцелуй, просто пошутил.

Малика выхватила букет и уже собралась уходить, когда её догнал голос Кирилла.

— Надевай джинсы, сегодня прогуляем школу.

Это предложение она одобрила, в отличие от букета, на который не знала, как реагировать. Раньше ей никто не дарил цветов.

В качестве подарка на общий праздник Кирилл преподнёс билеты на закрытый каток. Малика молча зашнуровала предложенные коньки, вышла на лёд, на первом же шаге растянулась в полушпагате и только тогда призналась, что это её первый раз.

Полчаса Кирилл медленно скользил с ней рядом, поддерживая под локоть, словно престарелую спутницу. Но стоило Малике начать двигаться более-менее сносно, как она решительно отлепилась от друга и принялась нарезать круги. Регулярно падала, хваталась за бортик, но упорно продолжала кататься, а через час даже начала получать от этого удовольствие. Расцвеченные синяками колени её не беспокоили. Не перелом, и ладно.

Кирилл временами приближался к Малике, ловко скользил змейкой, ловил очередное прозвище «позёр, выпендрёжник, хвастун» и, убедившись, что Малике по-настоящему весело, укатывал дальше.

Остановившись у бортика передохнуть, Малика увидела проходящую мимо Танечку. Её спутником ожидаемо оказался Виталик. Они шли в обнимку и о чём-то шептались.

— Не одни мы прогуливаем, — услышала она голос Кирилла у самого виска. Он остановился сзади и положил руки на бортик, по обе стороны от Малики. — Они кажутся счастливыми.

Малика не могла объяснить природу смутного беспокойства, чего-то вроде предчувствия беды, которое накрыло её при взгляде на Танечку. Это было нечто ещё не оформившееся, интуитивное, но уже неприятно щекочущее нервы.

Она покачала головой, зацепив помпоном на шапке нос Кирилла.

— Счастливой её делает только отражение в зеркале или очередная золотая побрякушка.

Словно почувствовав, что стала темой обсуждения, Танечка отвлеклась от спутника и, оглядев просторный холл, встретилась взглядом с Маликой. Какое-то время они смотрели друг на дружку с откровенной неприязнью и как по команде одновременно отвели глаза.

Кирилл чихнул, разрушая возникшее напряжение.

— Домой или еще покатаемся?

— Покатаемся. Ещё будешь меня выгонять.

Так и получилось. Сделав перерыв для перекуса, Малика вернулась на каток с целью использовать безлимитный билет по полной. Кружила до самого закрытия, порядком разозлив охранника. Ему пришлось бегать за ней по льду в ботинках, чтобы выдворить с катка.

Довольно быстро Малика позабыла о встрече Танечкой. В жизни происходили события увлекательнее, чем холодная вражда с одноклассницей. Правда, смутное беспокойство никуда не делось, залегло чуть глубже и притихло.

Начало марта напоминало всемирный потоп. Три дня шёл дождь, ливнестоки переполнились, лужи разлились до неприличных размеров. Некоторые участки дороги можно было преодолеть только на