У него больше нет детей, вот и вспомнил про тебя.

— Нет, — отрезал Кирилл. — Я его видеть не хочу.

Он никак не мог переварить новость, что Малика ему не сестра. Настоящий отец, которого он не помнил, его совершенно не волновал, а вот новость об отсутствии общих генов с лучшей подругой повергла в смятение.

Малика придвинулась, сжала ладонь Кирилла и посмотрела в глаза, его волнение поняла неправильно.

— Ты всё равно мне как брат. А папашка твой паскуда. Сразу видно, морда смазливая. Надеюсь, когда от вас бежал, ногу подвернул.

Две недели ушло на то, что бы переварить новость о настоящем отце. Вслух не обсуждали, но обдумывали оба. Малика приняла новую реальность спокойно, для неё ничего не изменилось: брат, не брат… ближе Кирилла у неё никого не было.

Четвёртого февраля она пришла к Кириллу с книгами и в боевой готовности праздновать общий день рождения. В этот раз она не вторглась без предупреждения, вдавила кнопку звонка. Кирилл отреагировал после первой же трели, распахнул двери настежь и впустил Малику вместе со свежим морозным воздухом. Отнял стопку учебников и, не позволив даже разуться, закружил по коридору.

— С днём рождения, Кирюха!

Растаявший снег превратил мохнатый воротник пуховика в тонкие мягкие иглы, шапка засеребрилась от подтаявших снежинок. Кирилл почти сразу промок насквозь.

— Там снег?

Малика отстранилась, сняла куртку и разулась.

— Я так понимаю, шторы ты ещё не отдёргивал.

— Некогда было, — немного смущённо признался Кирилл, отлепляя от тела влажную футболку.

Малика поправила свитер и уже сделала шаг в сторону кухни, когда услышала плеск воды в ванной.

— Марина?

— Сейчас уйдёт. Я тут яичницу собирался жарить. Будешь?

— Спрашиваешь? — удивилась Малика, — когда это я от еды отказывалась?

Пока Кирилл готовил завтрак, Малика устроилась на подоконнике с колодой карт. Быстро разложила их ради ответа на один-единственный вопрос. Несколько раз в год она гадала на свою мать. Убеждалась, что та находится где-то рядом, и быстро сгребала карты. Другие подробности её не интересовали.

Убрав колоду в рюкзак, Малика подняла взгляд.

— Значит, случился второй раз? Частота постельных игрищ у вас как у пенсионеров.

Кирилл шикнул.

— Тише ты.

Малика звонко рассмеялась, но следующий вопрос задала шепотом:

— Ну и как? Лифчик сняла?

Кирилл не ответил. Разделил яичницу на две равные части, одну тарелку протянул Малике, другую взял себе. Ел, стоя у плиты, держа тарелку на весу.

Марина вышла из душа полностью одетая. Присутствию Малики не удивилась и приветливо улыбнулась.

— Доброе утро. Кир сказал, что у вас сегодня день рождения, и вы его вдвоём празднуете. Я только чай попью и оставлю вас.

Она развернулась к плите и взялась за чайник.

Малика подмигнула Кириллу и воздела большой палец вверх, одобряя догадливость его девушки. Марина вынула пакетик из кружки, слегка отжала его о край чашки и положила прямо на светлую столешницу. Встав рядом с Кириллом, сделала глоток.

— Вы же не двойняшки, почему у вас именины в один день? Удивительное совпадение.

Малика и Кирилл переглянулись.

— На самом деле не в один. Это мы сами придумали, — признался Кирилл.

Марина удивилась.

— Вы ещё скажите, что на самом деле не брат и сестра.

Кирилл подобрался, готовясь к реакции со стороны девушки, и всё же сознался:

— По крови — нет.

Малика улыбнулась и решительно произнесла:

— Эдька мне ближе, чем брат.

Марина отреагировала на удивление спокойно. Не заметив на её лице признаков ревности или хотя бы недовольства, Кирилл расслабился. Обнял Марину и чмокнул в макушку. Она торопливо выбралась из крепких объятий и потянулась за сахарницей. Положив в чай несколько кубиков, размешала и, облизав ложку, вернула её обратно к чистым столовым приборам. Развернувшись к Кириллу, попробовала подслащенный чай и удовлетворённо улыбнулась.

— Повезло, что вы нашли друг друга. Такой дружбе можно только позавидовать.

Малика кивнула, не в силах оторвать взгляд от ящика, где скрылась облизанная ложка.

Кирилл чуть зарумянился от неловкости за Марину, она и не заподозрила в своем поступке ничего патологического, спокойно допила чай и отставила кружку.

— Мне пора. До вечера, Кир. Пока, Малика.

— Пока.

Едва дверь за Мариной захлопнулась, Малика отправила остатки яичницы в урну и изобразила рвотный рефлекс.

— Надеюсь, она не всю твою посуду облизала.

Кирилл не стал искать злополучную ложку, вывалил всё содержимое ящика в раковину и залил водой.

— Она не слишком чистоплотна, но это мелочь. Я её научу.

Малика вышла в коридор и накинула пуховик.

— Куда идём?

Кирилл застегнул куртку под самое горло, натянул шапку и только потом ответил:

— Давай в батутный центр. Или ты что-то другое придумала?

— Я не знаю, чего хочу, — она ждала воодушевления от идеи Кирилла, но испытала лишь слабые трепыхания вялой заинтересованности, — пойдём куда-нибудь.

Альтернатива батутному центру нашлась внезапно, прямо за порогом. Малика едва вышла из подъезда, как получила в лоб крупным рассыпчатым снежком, шапка тут же скособочилась. Дворовая малышня затеяла бой снежками, и Малика попала под раздачу. Увидев, что натворили, ребята притихли. Малика выровняла шапку, отряхнулась от снега и радостно воскликнула:

— Это война!

Скатав кривой некрепкий снежок, она ответила на внезапное нападение неожиданной атакой. Ребята не растерялись, всей гурьбой принялись закидывать её мелкими, колкими снежками. Пришлось подключиться и Кириллу. Неизвестно, кто больше радовался снежной войне — малышня или студенты. Кирилл в основном выступал на одном фронте с Маликой, но периодически, будто случайно, награждал её снежком и тут же виновато разводил руками. В итоге Малика сменила коалицию и перешла на сторону соперников. Подросшей компанией они быстро залепили его холодными снарядами, насыпали льда ему за пазуху и, повалив на землю, закидали снегом.

Удовлетворившись победой, детвора разбежалась по домам, а Малика протянула руку поверженному Кириллу.

— Хвост застудишь, вставай уже.

Он закрыл глаза.

— Не хочу.

Малика опустилась на спину и сощурилась от яркости зимнего белого неба.

— Давай бабу слепим.

Кирилл нащупал руку Малики в мокрой насквозь перчатке, слегка сжал, но не ответил. По мечтательному выражению лица Малика догадалась, что его основательно придавило вдохновением.

Выждав несколько минут, Малика встала и сама принялась катать объёмный ком для снежной бабы. Кирилл очнулся уже на третьем, последнем — призванным стать головой. Помог пристроить керамзит вместо глаз и рта, воткнул в руку ветку. Отступив на шаг, оценил скульптуру.

— Похожа