представляли своеобразное зрелище, треть домов представляла магазины или амбары для склада хлебов, преимущественно пшеницы. В сухую погоду улицы устилались «рядном», грубым холстом, на которое насыпали содержимое хлебных магазинов, и полунагие рабочие «перелопачивали» по целым дням зерно, кидая его из одного конца кучи в другой и увеличивая пыль на улицах. Рядом с этим извозчики, тоже полунагие, но непременно с цветным платочком вокруг шеи, возили рысью и вскачь зерно в мешках в гавань…».

Благодаря усилиям железнодорожников эта практика сменилась более цивилизованными формами поставок и хранения зерна. Новые рельсовые пути подводились прямо к хлебным складам; коренной реконструкции подверглись железнодорожные станции «Одесса–Застава» и «Одесса–Пересыпь».

Признанием успеха в развитии Юго-Западных железных дорог стало назначение Вышеградского в 1887 году министром финансов России. В этих условиях ЮЗЖД возглавил Витте.

Однако, долго руководить железнодорожным обществом ему не пришлось. В 1889 году он был назначен руководителем вновь созданного департамента железнодорожных дел Министерства финансов.

В популярной литературе основной причиной назначения Витте в имперское министерство рассматривается личная симпатия к нему императора Александра III, проявившаяся в ходе расследования крушения царского поезда у станции Борки.

Инцидент произошёл в 1888 году, незадолго до него Витте предупреждал, что транспортировка царского поезда двумя товарными паровозами на высокой скорости чревата повреждением путей и катастрофой.

Тем не менее, переход Витте в Минфин и присвоение ему чина статского советника вряд ли бы состоялись, не лоббируй их министр Вышеградский.

С воцарением 1881 году Александра III в российской экономике приоритетное внимание стало уделяться развитию крупной отечественной промышленности, стимулированию экспорта, в т. ч. хлебного. Важным механизмом достижения данных задач рассматривалась тарифная политика железных дорог.

Кому как ни бывшему шефу Витте по ЮЗЖД было знать о его успешной работе с тарифами в масштабах железнодорожного общества.

Заняв высокую должность в Министерстве финансов Витте немедленно приступил к пересмотру тарифов на хлебные перевозки, инициировал новые правила «честной конкуренции» между дорогами по привлечению грузов, активно включился в подготовку таможенного тарифа 1891 года.

Начался процесс превращения Витте из пусть и известного управленца, но регионального уровня, в государственного деятеля всероссийского масштаба.

Фальц-Фейны и Аскания-Нова: русская Германия в Северной Таврии

16 апреля 1863 года в поселении Аскания-Нова, что в Северной Таврии, родился Фридрих Фальц-Фейн. На рубеже XIX–XX веков ему суждено было возглавить огромное аграрно-промышленное хозяйство, включавшее в себя 10 имений, ряд фабрик, транспортную инфраструктуру, частный порт и даже биосферный заповедник.

Новая Аскания являлась сердцем и «визитной карточкой» той провинции. Её основали в конце 1820-х годов подданные герцога Ангальт-Кётенского Фердинанда. В общей сложности в Таврию из маленького германского княжества переселились около 125 колонистов: в основном пастухи, животноводы и ремесленники.

Главной заботой их была «культура чистокровных овец и их распространение», как говорилось в письме герцога российскому императору Николаю I.

Ангальтская колония в Таврии рассматривалась как взаимовыгодный проект для России и немецкого княжества. Петербург привлекал в пустынную южную провинцию квалифицированных специалистов. Герцогство же стремилось таким образом получить дополнительные доходы в условиях собственного малоземелья и таможенной блокады со стороны Пруссии.

Само название Аскания было выбрано в память об одноимённом графстве – древнейшем владении Ангальтской династии, но утраченном ею. К одной из ветвей ангальтцев принадлежала и российская императрица Екатерина II (София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская).

В первые десятилетия своего существования Новая Аскания не была успешным проектом. В 1856 году это земельное владение площадью в 57 тысяч десятин было продано герцогом землевладельцу немецкого происхождения Фридриху Фейну (прадеду главного героя этого повествования).

Отец Фридриха Иоганн в екатерининскую эпоху дезертировал из армии Вюртемберга и обосновался в России. Благодаря службе механиком при Таврическом гражданском губернаторе и предпринимательскому таланту он сумел собрать средства на покупку бывшего казённого поместья в Мелитопольском уезде.

Фридрих Фейн поднял овцеводство на ранее невиданный в Таврии уровень. Отказавшись от скрещивания местных пород, он предпочёл разводить привезённых из-за границы чистокровных мериносов. За прекрасный племенной скот и отличную шерсть в 1846 году на выставке в Симферополе он удостоился золотой медали.

В большом хозяйстве Фейна кроме 400-тысячного поголовья овец выращивался крупный рогатый скот и лошади. Благодаря активной скупке земель он стал самым богатым землевладельцем губернии. От основной массы помещиков его отличало активное использование в хозяйстве наёмного труда.

Данный факт имел большое значение для царя Александра II. После Крымской войны он посетил имение Фейна в селе Преображенка (в современной Херсонской области). За большую помощь русской армии во время войны магнат был награждён серебряной медалью «За усердие» и золотым перстнем с двуглавым орлом в обрамлении чёрных бриллиантов.

Монаршим указом от 7 декабря 1864 года потомству Фридриха Иоганновича «как прекрасного деятеля Новороссийского края» разрешили именоваться двойной фамилией Фальц-Фейн. Такая необходимость определялась отсутствием у основателя передового хозяйства Таврии наследников мужского пола. Фальц (Пфальц) – это фамилия мужа единственной дочери Фридриха, происходившего из Саксонии.

Внуки Фридриха Иоганновича в 70–80-е годы XIX века продолжили развивать животноводство по заветам деда. Поголовье овец в тот период достигло 750 тысяч голов, 300 тысяч гектаров составила площадь сельскохозяйственных угодий.

Огромные изменения в структуре бизнеса произошли благодаря Софье Фальц-Фейн (в девичестве Кнауф). Она была последовательно замужем за двумя внуками Фридриха и второй раз овдовела в 1890 году.

После падения цен на шерсть Софья наладила производство рыбных и мясных консервов. Её Одесская Черноморско-Азовская фабрика ежегодно производила до 8 миллионов банок продукции (более 100 наименований). Продукция реализовывалась в Российской империи и за границей, закупалась Вооружёнными силами империи.

Также Софья Богдановна основала в Одессе конфетную фабрику. На морском побережье Таврии, в незамерзающей гавани был построен порт Хорлы. Приобретённая помещицей пароходная компания круглый год вывозила разнообразные товары бизнес-империи Фальц-Фейнов. Пароход «София» совершал почтово-товаро-пассажирские рейсы по маршруту Одесса–Скадовск–Хорлы.

Расцвет экономической системы Фальц-Фейнов произошёл, когда главой клана стал сын Софи – Фридрих Эдуардович, с которого и начинался рассказ.

Его конные заводы и производство крупного рогатого скота были хорошо известны во всей империи. В начале XX века он частично переориентировал хозяйство на земледелие. Высокие урожаи обеспечивались в том числе активным использованием сельскохозяйственных машин (сеялок, молотилок, тракторов).

В экономиях Фридриха Фальц-Фейна трудились более тысячи наёмных работников, получавших весьма достойное (в сравнении с другими хозяйствами) жалование. Социальный пакет для них включал оплату больничных, медицинское обслуживание, школьное образование для детей. Почтительное отношение рабочих к хозяину отражало его прозвище среди них – «дядя Федя».

Огромное внимание при Софье и Фридрихе («Втором») уделялось инфраструктурным проектам: строительству дорог, электростанции, почты, телеграфа, больницы, школы, гостиницы и даже кинотеатра.

Фридрих очень