– Или давай начнем вести себя по-взрослому? – он продолжал настаивать. – Ты, я, фастфуд и пятнадцатиминутная свиданка.

– По-взрослому? Это мне говорит перерощенный подросток с кучей комплексов и старых обид? – ввернула я. – Тот самый из телека, которого в детстве недолюбили, и по этой причине он считает себя вправе вытирать об людей ноги? Мамаша Исаева, версия «два-ноль»?

– Вот сейчас было неприятно…

– Я и не собиралась делать тебе приятно, Саш! И не звони мне больше!

Перезвонила я сама, через полторы минуты:

– Извини, я не должна была так говорить! – заорала в телефон. – И не звони мне больше!

Так у него хватило наглости не набрать тут же мой номер. Снова пришлось это делать мне – еще через полминуты:

– Я в бешенстве! А когда человек в бешенстве, он иногда говорит то, что на самом деле не думает!

– Да понял я, понял.

Ну вот на этом разговор и можно было уже закончить. Все выяснили, все темы обсудили. И чего он, интересно, хотел-то? Жаль, теперь не удастся узнать. Хотя потом у Зинаиды спрошу – она почти каждый день наведывается к Егору Михайловичу, чтобы ее дорогой выкормыш с голоду не помер. Она уж точно в курсе…

С заднего сиденья покряхтели:

– Я дико извиняюсь, но, может, мы уже поедем?

Я зыркнула на дамочку с высокой прической в зеркало заднего вида, но потом решила все-таки поработать, раз клиентка заждалась. Но она сочла нужным продолжать ворчать:

– Я-то еще думала спросить, не страшно ли такой молоденькой девочке в такси по ночам работать. Оказалось, что тут страшнее пассажирам, чем ей.

Преподавательница, наверное. Только они не могут замолчать, пока не выскажут мысль до конца. А что по ночам – так необходимость. Жарища наступила адовая, а мне машину выделили без кондиционера, я не настолько надежный сотрудник, чтобы мне лучшее имущество выдавать. Днем на улице – мучительная смерть, а ночью с открытыми окнами еще можно продержаться. В нашей новой – Сашиной старой – квартире тоже не было кондиционера, потому мы с Гошей скинулись на вентилятор. А потом дрались, кто под ним будет спать. Победил задрипыш – права детей в нашей семье соблюдаются в первую очередь. Но ночные смены стали еще более актуальными, так хотя бы есть шанс днем выспаться под ветерком, который только гоняет раскаленный воздух по кругу. Зато двухкомнатная, не то что первая! – так мы друг друга и утешали.

И все-таки чего звонил? И почему хотя бы сообщение с простым «Извини» следом не кинул? Хотя встречаться лично я в любом случае не хотела: открыв свою влюбленность, я стала уязвимой и нелепой в его глазах. Но пока он на меня не смотрит, я могу притворяться, что в своих собственных осталась такой же, какой была. Телефон я старалась не мучить, просто прибавила звук, чтобы то самое СМС не пропустить.

Сообщения я так и не дождалась, но он позвонил с прежнего номера, как будто специально дожидался, когда я улягусь спать. Приняла вызов, не открывая глаза, готовая послать любого «сотрудника службы безопасности» и «медицинский центр города Москвы» – они же все равно звонят чаще, чем все мои знакомые вместе взятые. Однако наехать на оппонента не успела – наехали на меня:

– Кристин, ты с ума сошла? Зинаида сказала, что ты снова вернулась в такси!

– Зинаида все-таки на твоей стороне… – констатировала я, опасаясь, как бы та заодно не выдала, какую именно квартиру мы с Гошей так удачно сняли.

– Нет, ты действительно сама не понимаешь, насколько это опасно? – продолжил он, как будто я его мнения спрашивала.

– Знаю. Я же именно так с тобой и познакомилась. Еще что-то?

– Да! – он сбавил тон, убаюкивая мягкостью: – Кристина, работай хотя бы днем, а не развози пьяных. Неужели ты настолько сильно нуждаешься, что вообще не думаешь о безопасности? И куда Гоша смотрит?

– Туда же, – ответила я. – И если ему я еще даю право выносить мне мозг, то с тобой нас даже работа больше не связывает. Или хочешь меня снова нанять?

– Хорошо, я тебя нанимаю!

Взбодрившись, я села, не веря своим ушам:

– То есть уже все в порядке? Тебя снова зовут на концерты?

– На них сейчас никого не зовут. Времена такие. Так что со стороны выглядит, что не я один страдаю. Короче, как-нибудь решу. Давай встретимся – обсудим хотя бы это.

Я бы поверила, если бы на конце фразы он не начал улыбаться – я же все слышала! Смеется там над моими чувствами, а от них уже ничего не осталось после такого поведения.

– К сожалению, никак не получится. Но ты можешь скинуть сообщением все, что хочешь мне сказать.

Ну он и прислал сразу – сердечко. Я застонала в подушку – точно, просто издевается, теперь я навеки в его глазах с этим ярлыком. Не стала отвечать, отключила смартфон и улеглась-таки спать.

Вечером обнаружила еще пять пришедших сердечек. И как я раньше считала, что у Саши хорошее чувство юмора? Вообще ведь не смешно!

Однозначно ясно – Кристина намеки не понимает. Я бы уже вырвался из заботливой реставрации моей репутации минут на десять, но понятия не имел, где ее искать. Зинаида не сдавалась, так и сказала:

– Если сама Кристина согласится встретиться, то отлично. А до тех пор я не хочу участвовать в преследовании.

– Я ее не преследую, – сказал я Зинаиде.

– У вас глаза бешеные, – сказала Зинаида мне. – Я на курсы ходила «Как отличить маньяка от порядочного человека», вы по всем пунктам маньяк. Блинчики будете?

Видимо, придется намекать Кристине менее прозрачно, не хочу в этой истории быть единственным маньяком, ведь наши чувства взаимны. Зато через день моя новая стратегия сработала – она все-таки позвонила сама:

– Саш, серьезно? – Кристина начала кривляться, изображая комический голос: – «Я не доверяю мужчинам, потому пусть приедет женщина! И чем моложе, тем лучше! И блондинка! Серые глаза приветствуются!» И адрес звукозаписывающей студии. Кто это звонил – Аня или Лариса?!

– Я своих не сдаю. Ну почему ты не понимаешь, Кристина, у меня в графике просветы по десять минут – я не могу тебя вызывать на адрес через два квартала!

– А вам там в голову не приходило, что я далеко не единственная женщина в службе такси? Мне об этом приколе только сейчас сообщили!

– До нас как раз начало доходить, после третьей машины. Причем две из трех таксисток были брюнетками. Сейчас составляем коллективную жалобу за такое обслуживание! Лариса ведь нормально описала, кто должен приехать.

– Вы там совсем с ума посходили от переработок? – зачем-то продолжала возмущаться Кристина, хотя по моему плану уже обязана была смеяться.

– А-а, – протянул я устало и добавил увереннее: – А-а, кажется, у меня сердце прихватило. Или печень. Черт, я всегда знал, что такая жизнь обязательно ударит по печени…