натужно, со скрипом. Казалось, в самом механизме времявращения произошел какой-то сбой – минуты то скакали, словно загнанные лошади, то тащились как гусеницы, а бывало, что и шли в обратном направлении.

Дея слонялась по замку и саду, пытаясь занять себя делом, но все выходило из рук вон плохо. Она периодически ловила себя на том, что замирает, превращаясь в нечто иное, не то, что она есть – в дерево или камень, или даже в огромный айсберг, во что-то такое, что на поверхности видно лишь на половину, а все остальное – сокрытое, уходило куда-то вглубь, в неведомое. Вот эта-то неведомая, сокрытая сторона ее и интересовала. Но глубина ее была нескончаемой, и чем основательнее Дея погружалась в пучины собственных ощущений, тем запутанней и сложнее они грезились ей. Но потом наступал момент, когда все вдруг выглядело чрезвычайно просто и ясно, и она дивилась тому, что раньше эта очевидность была сокрыта от нее.

Однако, стоило ей отыскать ключик к одной дверцы, за которой скрывалась совершенная истина, она натыкалась на следующую, за которой эта истина опровергалась. И эта анфилада откровений была бесконечной, и чем больше прозрений обрушивалось на несчастную девушку, тем запутанней и непонятней ей казалось все то, что происходит с ней самой и вокруг нее.

Ей все чаще стало мерещиться, что до встречи с Владом и до того как она попала в Синий лес, она была рекой, чьи воды сковывал безжалостный, ледяной плен. А теперь эти толщи льда плавились, ломались на куски и в беспорядочном коловращении, метались в бурном ее течении, не находя себе более места.

Она преобразовывалась. Не изменяя своего состава, она меняла форму и состояние, из скованного оно постепенно переходило в подвижное и даже бурлящее. И как любой процесс трансформации он был болезненным. Доходило до того, что ей слышался хруст ломающихся внутри составляющих, во снах она видела себя не человеком, а энигматическим, мифическим созданием, она чувствовала, как видоизменяется и это приносило ей странную, сладковатую боль.

То, что раньше казалось неясным, становилось элементарным и наоборот. Очевидное и обыденное делалось сложным, состоящим из множества явлений и процессов, невидимых ранее, незримых потому что у нее было закрыто внутреннее око – то, что теперь разлипалось с невероятным трудом и страхом.

Но не было в эту минуту того, кто мог бы ее поддержать, кто смог бы разъяснить, что с ней происходит и к чему вся эта метаморфоза вообще может привести. Ян по-прежнему пропадал на задании, Глава Мрамгора измотанный назойливыми послами стал неуловим как ветер в поле, Горий ходил мрачней обычного, и только Ведара как всегда была добра к своей ягодке. Но, чем могла ей помочь старая кухарка, кроме как лаской и добрым словом.

Несколько раз Дея порывалась сходить в лес, но побоялась делать это в одиночку. Правда когда образы из сновидений, принялись одолевать девушку и днем, она всерьез стала опасаться, что сходит с ума. Фантастические существа и синие лапы елей, тянущиеся к ней, теперь преследовали ее повсюду.

Она решила, что тянуть больше нет никакой возможности. Дождавшись часа, когда замок начинал отходить ко сну, она направилась к Вайесу. На этот раз ей повезло – он оказался у себя.

Приоткрыв дверь, не как обычно – нараспашку, а слегка, он осторожно высунул в щель голову.

– Дея, моя дорогая, вы, наверное, хотите знать где Ян?

– Уже знаю, спасибо.

– В самом деле? – удивился Вайес.

– Мир слухами полниться. У меня произошло… Кое, что случилось, – она запиналась, не зная, как объяснить то, что с ней в последнее время творилось. – В общем, я.... – она не договорила, полому, что в небольшую щель, оставленную Вайесом, она углядела лицо.

О, эту физиономию ей не забыть при всем желании!

Не помня себя, она оттолкнула главу Мрамгора и ворвалась к нему в кабинет.

Человек, стоящий у камина расплылся в лучезарной улыбке, нагло взирая на Дею своими узкими, хитроватыми глазами. Дея же с яростью смотрела на знакомое лицо иностранца, который на сей раз не выглядел комично, а скорее уж наоборот. Одетый в дорожный плащ и высокие кожаные сапоги, он походил на северянина, косящего под ковбоя, шляпы только не хватало, зато дымящаяся в зубах трубка дополняла образ как нельзя лучше.

– Что этот человек делает у вас? – прошипела она, обращаясь к Вайесу.

– Познакомитесь, Дея, – это Ихаиль, – выдавил он.

– Да мы уже знакомы, не так ли? – обратилась она к иностранцу и медленно стала наступать на него, готовая в любой момент, броситься и выцарапать ему глаза.

– Было приятно снова повидаться, – проговорил он, когда Дея уже подобралась довольно близко.

Клацнув зубами прямо у нее перед носом, он вдруг оказался за ее спиной.

– Не так быстро! – выпалила разъяренная девушка, хватая беглеца за руку, но тот наградил ее ударом тока, легким, но достаточным, чтобы она ослабила хватку.

– Вы обещали мне! – потребовал он у Вайеса.

– Дея вы его не удержите, – он с мольбой посмотрел на девушку. – Позвольте ему уйти, и я все вам объясню.

– Нет, я не хочу никаких объяснений, – зашипела багровеющая Дея. – Я хочу насадить его голову на бейсбольную биту и отбивать ей мячи, пока из нее все зубы не повываливаются.

– О-о-о, да она грозная и с фантазией, – ухмыльнулся гость и вынырнул в дверь.

Дея бросилась за ним, но Вайес остановил ее, обхватив со спины. Когда он разомкнул руки, и она выбежала в коридор, Ихаиля там конечно уже не было. Только пара писарей, да три перешептывающиеся дамы уставились на взъерошенную девицу с раскрасневшемся лицом.

Вайес вернул ее обратно в кабинет. Заперев дверь, усадил в кресло и налил целый бокал огненной, золотистой жидкости, что уже как-то подсовывал ей. На этот раз Дея не пригубила, а сделала хороший, обжигающий глоток.

– Выслушайте меня, – начал Вайес тяжелым голосом.

– Нет, это вы выслушайте меня!

Она вскочила с кресла, но Вайес подошел и мягко усадил ее обратно.

– Это был тот самый тип, что всучил мне проклятущие билеты в музей!

– Я знаю, – спокойно ответил он, – отдышитесь, дитя, и просто выслушайте. Он поделился со мной некоторой информацией в обмен на возможность уйти.

– И что?

– Я дал ему слово.

– И вы сдержите его?

– Если бы я не держал данных обещаний – они ничего не стоили бы.

– Какой информацией он с вами поделился?

– Для начала я бы хотел проверить ее.

– Его словам значит, вы не доверяете? – ее голос был полон желчи.

– Не настолько насколько хотел бы. Но так и быть