– Возьми книгу и пройди через портал, – сказала она.

– Ты сказала, что хранить ее в Гелиосе небезопасно, – возразила я.

– Если темный так сильно заинтересован в книге, мы не можем позволить, чтобы он заполучил ее. Мы отправимся куда-нибудь еще.

Я кивнула и взбежала на холм вместе с Нур. Волк начал расставлять свою стаю на позиции, которые одновременно защищали Дом и позволяли им контролировать каждый дюйм земли в окрестностях.

Я встретилась с Бероном взглядом.

«Будь осторожен», – мысленно сказала я, желая, чтобы он меня услышал.

Мы с Нур поспешили в мою комнату, я достала книгу из тайника между задней панелью стола и стеной. Сестра открыла портал, и мы исчезли.

Мы отправились не в Гелиос. Нас окружал песок. Во всех направлениях я видела только выжженные оранжевые гребни и долины. Завывал горячий ветер, заставляя наши платья хлопать, как паруса в шторм. Он развевал наши волосы. Мы точно не были в священном месте, которое Нур показала мне. В том месте лежали кости ее матери, а ветер был успокаивающим.

Плечи Нур слегка расслабились, но я задумалась, не старалась ли она только казаться спокойной.

– Келум даст мне знать, когда мы можем вернуться, – заверила она.

– Волки разберутся с незваным гостем, – заверила я. – Они невероятно сильны.

Нур улыбнулась.

– Похоже, ты завела парочку друзей в стае.

– Я дружна со всеми, кроме Амарис. – Пауза. – Были ли какие-то новости от Сфинкс?

– Рейан, Падрен и Малия чувствуют себя хорошо. Львица больше не посыла видений, но Сол заверила меня, что все трое прекрасно себя чувствуют под пристальным вниманием Сфинкс.

– Она избалует моего сына, – попыталась пошутить я. Сфинкс вполне могла это сделать. Рейан умел смягчать самые жестокие сердца. Мое растаяло в тот момент, когда я снова сжала его в своих объятиях, словно мы и не расставались. Не было и мгновения, когда я не хранила его в своем сердце.

– Кое-что, чем ты скоро сама сможешь заняться, – заверила меня младшая сестра.

Я надеялась каждой клеточкой своего существа, как хорошей, так и плохой частью своей души, что Нур права.

– Ты поговорила с Сол от моего имени? Или с Люмосом? – спросила я.

Нур кивнула.

– Люмос сказал, что позволит тебе выбрать, когда лучше пережить превращение. Бог луны не станет принуждать тебя.

Ее слова повисли в воздухе, намекая, что она чего-то недоговаривает.

«У них есть секреты», – снова прошептали тени из книги.

– А как насчет видения?

– Его послал Люмос, – ответила моя сестра. – Чтобы предупредить стаю.

– Почему? – разочарованно спросила я. – Почему Скульптор не может просто засунуть Анубиса обратно в глубины, где ему самое место?

– Потому что тогда ты и любой другой, одержимый его сущностью, уйдет вместе с ним. Скульптор не станет наказывать невинных за деяния темного бога.

– Разве не этим все и закончится? – спросила я.

Нур покачала головой.

– Нет. Мы найдем другой способ.

Другого способа может и не быть.

Но я все равно хотела попробовать.

– Что произойдет, если Сол направит свой свет на книгу? – спросила я Нур.

Младшая сестра перевела взгляд с меня на свою мать, которая сияла прямо над нашими головами. Ее интенсивный огонь колебал воздух, пока она наблюдала за нами.

– Давай попробуем и увидим.

Я посмотрела на богиню солнца.

– Можешь ли ты успокоить ветер? Страницы хрупкие, не хочу, чтобы они разлетелись.

В ответ ветер стих, но не полностью. Он все еще шептал над раскаленным песком, – не настолько мощный, чтобы стащить песчинки с гребней, но достаточно сильный, чтобы обеспечить легкую передышку в изнуряющую жару.

Я достала книгу, которая была зажата у меня под мышкой, и поднесла ее к свету Сол, удивляясь, когда тени отступили. Я посмотрела на Нур и повторила слова, сказанные мне Сфинкс во время нашей последней встречи…

– Тьма ослабевает там, где горит свет.

Прячась между страниц, тени не смели показаться богине солнца. Моя сестра радостно рассмеялась.

– Слова больше не меняются. Тени не давали нам прочесть книгу, но свет Сол сильнее их.

Мир накренился и расплылся, когда я подняла голову. Солнце горело ярко. Совсем близко. Сол была огнем, парящим над нашими головами.

– Ситали, – выдохнула Нур.

На дюну, на которой мы стояли, взбиралась женщина. Зеркальное отражение Нур. Сол.

– Она настоящая?

– Да. Она больше не носит человеческую плоть, но мы с тобой помним ее такой. Так что мама думает, что нам будет комфортнее, если она придет поговорить с нами в такой форме.

Когда богиня солнца приблизилась, мои колени подогнулись, и я рухнула на песок. Нур присоединилась ко мне.

Кожа Сол была сделана из сияющего света. Ее лицо являло собой чистое пламя, а ослепительная улыбка сияла, приветствуя единственную дочь.

– Моя красавица.

Как бы мне ни хотелось обхватить лодыжки Сол и поблагодарить ее за то, что она превратила отца в пыль, я была зла и обижена, потому что когда Зарина ударила меня ножом, богиня солнца не спасла меня. Она не думала, что моя жизнь так уж важна.

Сол повернулась ко мне. Ее рука призрачно скользнула по моим волосам, и я вдруг вспомнила, как она делала это, когда я была маленькой. Слезы подступили к моим глазам. Сол была добра ко мне. В человеческой форме она относилась ко мне как к дочери.

Я не понимала, почему отец женился так скоро после смерти моей матери. Зарина сказала мне, что Сол соблазнила отца еще раньше, когда мама была жива. Теперь я знала, что это ложь. В мгновение ока боль и гнев превратились в чувство вины и стыда.

– Ситали, твой гнев ко мне оправдан, – сказала богиня музыкальным голосом, что наполнял каждое слово теплом и любовью. Она прижала руку к сердцу.

– Я думала, что запечатать сущность темного бога в твоей плоти хуже смерти. Я хотела проявить к тебе милосердие. Той ночью Нур позвала меня и мысленно показала тебя, лежащей на полу. Все, что я могла видеть, – извивающиеся вокруг тебя тени. Я решила, что ты уже поглощена злом. Темный исказил мое видение. Полагаю, он хотел заполучить силу, которой обладало твое тело. Он не хотел быть связанным с тобой.

– Нас с ним ничего не связывает, – яростно возразила я.

Сол слегка склонила голову набок.

– Разве? Ты можешь чувствовать его, а он тебя. Это не парная связь, подобная той, которую Люмос установил для вас с Бероном, но все же это связь.