Там и жить, и спать можно. Я изображал приказчика купца, а гоблинка слугу на подхвате.

Потом разработали операцию. Нам на руку было то, что все окрестные дороги были достаточно широкими и ровными. Их построила в незапамятные времена какая-то могучая империя, а горцы разломать окончательно еще не успели.

Сначала мы проехали за долину водопадов, нашли одну из вырубок, где купили и загрузили уйму бревен. Потом, уже с ними вернулись к водопадам и изобразили, что чиним колесо. Чинили вторую половину дня и потом ночевали. На самом деле, по быстрому выкопали нужные деревья, обломали почти все ветки и сунули корнями в корзины. Потом долго все это спускали вниз. В полной темноте это оказалось очень непросто. И эльфы нам помочь не могли. Им вне водопада вылезать из стволов было уже нельзя.

Возникла еще небольшая проблема с непонятным артефактом, который эльфы прятали там же, под водопадом. В дерево они его забрать почему-то не могли. Мне были неизвестны его свойства, так как небольшой шарик был чем-то невероятно секретным, а вот эльфы знали, что это. Когда я спросил их командира, можно ли держать его с моими трофейными темными амулетами, тот подумал, посоветовался с отрядным магом, и ответил, что да, можно.

Но разлучался он с этим шариком очень неохотно.

- То есть свои жизни вы готовы мне доверить, а побрякушку нет? - я и правда был очень удивлен.

Командир разведчиков-диверсантов принял мой довод и все-таки вручил шарик мне. Я, пока убирал артефакт в адамантиновую шкатулку, успел почувствовать, что он настолько силен, что аж покалывает пальцы.

- Он был в адамантиновом чехле, но чехол был у командира, когда мы в засаду попали, - пояснил мне эльф.

Понятно... отбить уже не смогли... Но Афинианоль могла бы мне с собой другой чехол дать. Понадеялась на мою шкатулку? Что это? Жадность или тупость? Сие есть тайна, покрытая мраком.

Глава 25

Под конец, уже на рассвете, я подошел к иве и постучал по коре:

- Вылезай, красавица.

Действительно вылезла. И действительно красавица. Впрочем, чего бы ей не вылезти, если ее уже предупредили.

Я, стоя под сплошными тонкими струями ледяной воды, сразу притянул к себе девушку и спрятал под свой многострадальный плащ. К счастью, чтобы аура была скрыта для полной защиты от поиска, необязательно было совсем закутываться. Главное, чтобы больше половины тела было скрыто тканью.

Так, крепко обнявшись, и добрели до повозки. Сразу двинулись дальше, и первым делом я намотал себе на ногу огромный ворох тряпок.

- Я буду изображать, что у меня сломана нога, - ввел я в курс легенды молодую эльфийку. - А то потребуют встать и подойти, а как мы вдвоем? Сразу заметят. Ты все время сидишь рядом. Но если кто-то близко подойдет, то ныряй мне под ноги. Под лавку. Я покажу сломанную ногу, а ты следи, чтобы плащ тебя при этом скрывал.

Но перед отправлением я вырвал из крепко сжатых пальцев девушки ее лук и отдал гоблинке, чтобы она его утопила в реке, привязав камень.

- Мне его сама Афинианоль подарила! - не скрывала слез длинноухая.

- Прятать под плащом еще и ростовой лук мы не сможем. А если его найдут по магическому следу или просто обыскивая повозку, нам конец. Так что, новый подарит!

Но я задумался, кто же она такая, если одна из главных пташек в эльфийском лесу ей такие подарки дарит?

Когда тронулись, эльфийка сначала старалась отодвинуться от меня насколько позволял плащ и даже пару раз шлепнула меня по руке, которой я пододвигал ее обратно. Но потом окончательно замерзла в мокрой одежде и все-таки прижалась к моему боку.

От Рез наша возня не укрылась. Она ехидно поулыбалась, а затем принялась рассказывать спасенной, какого великого героя прислали вывозить неудачливую диверсионную группу. Оказывается, я помогал спастись светлейшей богине от нападения темных под руководством аватара черного бога, которого собственноручно и убил. Разведал место, где готовили армаду костяных драконов, что помогло их очень вовремя уничтожить. Еще и многозначительно намекнула на какие-то совсем секретные операции.

- Откуда ты все это знаешь? - наконец не выдержал я. - Неужели тебе все это Афинианоль рассказала?

- Нет конечно. Про эти операции известно всем, кто умеет слушать, а сопоставить с твоим жизненным путем я смогла и сама, - оборотница постучала себя пальцем по лбу. - Так что не скромничай. Слава тебя найдет!

Я посмотрел на нее, потом на восхищенно посверкивающие глазки из-под плаща, и простил болтливую зеленушку.

Постепенно мы познакомились. Девушку звали Амисоль и она была в первом своем боевом походе. Когда я прямо спросил ее, кто она и кто ей Афинианоль, та ответила, что простая рядовая принцесса, а упомянутая эльфийка ей восемь раз «пра» бабушка. Я сначала было задумался о последствиях, а потом махнул рукой. Ну потискаю немного отдаленную внучку шпионки. Переживет!

Еще девушка рассказала мне жуткие вещи. Оказывается, в деревьях эльфы не все умеют впадать в сон. Она совсем не умеет. Так и просидела полтора года неподвижная и скучающая. Сочиняла поэмы. Даже немного подекламировала мне. Ну что сказать? Наверное хорошо, но я еще до эльфийской поэзии не дорос. Похвалил конечно. К счастью, девушка сама не рвалась декламировать дальше. Предпочла или болтать самой о менее великом, или слушать мои и гоблинковы рассказы, пьянея от живых голосов. И прижималась ко мне все плотнее и плотнее, под откровенное хихиканье оборотницы.

В городе мы быстро продали бревна и загрузили совершенно монстроподобного размера катапульту. Пока в частично разобранном состоянии, чтобы всяких брусьев было побольше, на случай, если кто-то захочет обыскать нашу повозку.

Выезжать сейчас было нежелательно, так как время уже было послеобеденное, но для нас сейчас много значила именно скорость, так что мы сказали страже при выезде на тракт, что чинили колесо, и теперь надо срочно догонять наш караван.

Ехали мы по пустому, в общем, тракту. Хотя, то и дело объезжали повозки, подобные нашей, но меньше. У одной отвалилось колесо, у другой чинили упряжь. А третья, вообще, попала в неприятную ситуацию. Один из двух огромных ящеров почему-то решил, что пришла пора размножения и, вырвав постромки, подался к маячившему вдалеке стаду самок с детенышами.

Теперь погонщик с помощником, сжимая в руках корзины с какими-то плодами, похожими на помесь морковки с арбузом, пытались подманить беглеца.