Но тот считал, что угощение для него сейчас не самое важное, топорщил массивный гребень на шее и рыл землю когтистой лапой.

Ближе к вечеру, немного устав от болтовни, мы переглянулись с эльфийкой и, так и связанные плащом, удалились под тент. Туда, где была оборудована походная лежанка.

Гоблинка осклабилась нам вслед, но я махнул ей рукой в направлении движения.

- Смотри на дорогу! И слушай туда же!

Когда мы встали на ночевку около большого постоялого двора, я только заметил как Рез что-то шепчет на ухо Бобору, и оба поглядывают на меня с Амисоль. Одна ехидно, а другой с нескрываемой завистью. Еще и сглатывающее движение кадыком сделал, подлец!

Ночевали все в повозке, так как бросать наш ценный и опасный груз было бы крайне неосмотрительно. Гоблинку я вообще назначил дежурить всю ночь, пояснив:

- У тебя и зрение ночное, и слух. Вот и дежурь. Днем поспишь, чтобы уши меньше натирала.

Та, как обычно, ехидно поулыбалась, но к заданию отнеслась ответственно. Поспала она только немного на рассвете, сразу после того как мы двинулись дальше. А вот вскоре после восхода солнца я ее разбудил, так как вокруг началась немыслимая суета. Носились гонцы, появлялись и исчезали сигнальные дымы на вершинах окрестных гор.

- Ну все, - грустно сказал я. - Некроманты, видимо, провели поиск и заметили, что в той зоне эльфов больше нет. Теперь будут искать во всех направлениях, пока им не встретится новая зона с размытыми аурами.

На следующем посту нашу телегу обыскали, правда, без излишнего рвения. Так... Посмотрели через борта. Меня хотели позвать для дачи отчета, но я сказал, что сломал ногу при погрузке и не могу никак слезть. Жирный десятник посверлил меня взглядом и махнул нам проваливать.

Когда отъехали, я помог выбраться из-под скамейки скрючившейся там эльфийке и еще долго успокаивал перепугавшуюся девушку. Как диверсант она была еще совсем зеленой.

Но вопреки опасениям, дальше поездка пошла довольно спокойно, если не считать того, что мы свернули с основной дороги, по которой ехали все повозки с катапультами. Но пока подозрений это вызвать не должно. Мало ли куда эти махины возят?

Все, кроме орка, даже смогли отдохнуть. Сначала выспалась Рез, а потом и мы с Амисоль сходили на отдых. Правда не выспались. Ну да ладно.

Большую часть ночи мы решили ехать. Я даже начитал заклинание осветительного огонька, который прицепил к длинной палке, привязанной к носовому рогу переднего ящера. Это немного помогло движению.

Встали мы на короткий отдых для ящеров глубоко за полночь, и еще до рассвета опять погнали вперед.

- Ящеры не хотят идти, - крикнул мне Бобор со своего места, когда мы только начали движение. - Еще часа три, и встанут. Готовьте укукун!

Отчаянно зевающая гоблинка, по моему кивку, вытащила два больших мешка и пошла к бочке с водой в конце телеги. Мы запаслись этой адской травкой еще перед выездом. Треть мешка на одного тяглового ящера и он верст сто пробежит как заведенный, на максимальной магической скорости. Но это будут его последние сто верст в жизни.

Сейчас, по нашим расчетам, нам столько и оставалось до границ темного королевства. Дальше находились узкая полоска земель сильного орочьего ханства, которое сохраняло показной, но очень вооруженный нейтралитет. Всего десять верст. Узкий перешеек, соединявший две весьма обширные степи, принадлежащие ханству. И охраняемый орками весьма рьяно. Главное, что темные не сунутся туда, по крайней мере пока ханство само не стало темным.

После перешейка начинаются совсем крутые горы, в ущелье которых и ныряет древняя дорога. Нам было сказано, что если мы доедем дотуда, то нас встретит и прикроет полсотни лучших лучников этого мира.

А пока у нас у всех было острое предчувствие, что спокойно проехать нам эти сто верст не дадут. Оборотница высыпала все три мешка в бочку с водой и кинула следом активированный кузнечный артефакт. Уже через минуту повалил пар, а чуть позже вода в бочке бурно закипела.

Покупка и травы, и артефакта пробила окончательную дыру в моем бюджете. Деньги закончились почти совсем, но и приключения вроде бы тоже. Так или иначе. Или победим, или проиграем. Тогда уже ничего не потребуется.

Мы вскоре остановились и напоили ящеров адским зельем. Зато потом Бобору удалось их сразу разогнать верст до десяти в час. Пока просто размяться.

А всего через версту началось. Из под очередного маленького мостика каким-то немыслимым акробатическим кульбитом вынырнула вампирша и тут же распрямилась, стоя на спине последнего ящера. Прямо напротив меня.

- Вот мы и встретились, - зло прошипела немолодая тетка со страшным оскалом. - Ты знаешь кто я? Я сестра той, которая инициировала твою Сильвиану. И ее! Мою сестру! Убил бог за создание светлой. И меня понизил на четыре ранга!

Я не верил в родственные чувства вампиров. А вот то, что эту вампирку саму притесняли, уже хуже. Личные счеты у вампиров святое дело. Та прыжком подвинулась на ярд, встав на самую заднюю часть ящера. До меня ей было всего ярда три. Один небольшой для нее прыжок. Но в моей руке уже был зажат кинжал из напряженного серебра, и прыгать нападавшая передумала.

Я, дождавшись сильного рывка, после которого темной потребовалось восстанавливать равновесие, скинул плащ и отшвырнул назад вместе с завернутой в него эльфийкой, которая только начала формулировать вопрос после долгого раздумья. Так что конец фразы был скомкан в полном смысле этого слова:

- Кто такая Сильвиа-а-а?

- А ты нахал! Даже убивать жалко! - расхохоталась вампирша, только сейчас рассмотрев мою соседку.

Но у меня была и еще одна соседка. Когда на меня упала тень, я понял, что пора действовать. Рез обернулась в драконессу и сверлила взглядом вамиршу. Та про опасность смотреть в глаза не знала и на секунду замедлилась. Я воспользовался моментом и метнул кинжал.

Вампирша взвыла и рухнула прямо под колесо повозки.

- Прощай мой любимый кинжал, - сказал я, провожая взглядом оставшееся на дороге темное пятно. Темная одежда в темной крови и с мутной искоркой безумно дорогого оружия в середине.

Амисоль зыркнула на меня негодующим взглядом, но я не дал ей времени:

- Доставай остальных эльфов! Вызывай из деревьев!

Сзади поднимался хорошо заметный столб пыли. Нас довольно быстро догоняли конные. Кто, пока было непонятно.

Бобор свистом и щелчками кнута разогнал