– Очень при том. Это страх старости. Не каждая придворная дама может выбивать из своих любовников пять тысяч золотом каждые пять циклов на омоложение, – пояснил я. – Для тех, у кого в жилах течет смешанная кровь, или магов это не столь страшно, но простые чистокровные люди редко живут дольше сотни.

– Они заводят одаренных любовников и омолаживаются у них? – предположила Чисма.

– Есть и такие, но я не это имел в виду. Ни для кого не секрет, что после спаривания, – Ви насмешливо цыкнула, а Шэринара вместе с моими телохранительницами слегка смутились, – женщины чувствуют подъем, в отличие от своих партнеров. Это обусловлено тем, что происходит простая передача силы. У магов же это явление происходит на порядок сильнее. Таким образом, получаемая сила уже не является незначительной величиной и способствует обновлению всего тела у неодаренных. Такой же эффект, но более сильный, производит эликсир из драконьей крови.

– Ничего себе! – воскликнула Дирона. – Если это правда, то все женщины в столице давно знали бы такой способ!

Похоже, я сильно удивил ее своей лекцией, ну-ну, это же еще не все.

– Не скажи, ни одна женщина не станет плодить себе новых соперниц, какой бы болтливой и пустоголовой она ни была, – хмыкнул я, с намеком посмотрев на Виэрту, – скажете, не так?

– Так, так, – скривилась моя ученица, – это только мужики любят чужие секреты разбалтывать, а мы всегда держим язык за зубами, если выгодно!

– Да я только начал! – ответил я, в ответ расплываясь в широченной улыбке так, чтобы мои острые клыки стали полностью видны.

Так-то, не ей одной веселиться, а то насмехаться над учителем мы можем, а как сами на его месте оказываемся, то нам не нравится!

– Так, на чем я остановился? Ах да, упомянутый результат достижим, если в паре только один маг. Если же оба партнера маги, то соотношение тонких энергий и аур становится куда результативней для женщин. Попросту говоря, если маг намного сильнее, то происходит увеличение резерва у магички, и чем больше разница в силе, тем больше результат.

М-да, такое ощущение, что большинство слушательниц сейчас бросится записывать за мной, чтобы не забыть такую важную информацию. По крайней мере наемницы производят именно такое впечатление.

– Именно поэтому многие слишком образованные ученицы стараются забраться в постель своих учителей, если, конечно, они не одного пола, – добавил я, – и многие безответственные маги позволяют это, забывая, что всегда есть и обратная сторона.

– Как бывшей ученице, мне хотелось бы знать, при чем тут это? – скептически посмотрела на меня Виэрта, явно намекая на свою попытку во времена учебы.

– Для тех, кто не понимает всей серьезности ситуации, поясню – до пятидесяти циклов магический дар стремительно развивается, и всякие посторонние влияния не должны никак мешать росту. В случае нарушения этого правила существует огромный риск замедления и даже остановки естественного развития дара. Резерв будет расти, а вот сила доступных заклинаний, которые сможет выдержать магичка, останется на среднем уровне. Таким уже никогда не подняться до вершин магического искусства.

– Тогда почему вы мне тогда закатили целую лекцию про моральные аспекты моего поведения, вместо того чтобы просто все объяснить?! – воскликнула Виэрта.

– Потому что, вместо того чтобы бросить свою идею, ты просто сменила бы объект своих желаний, стремясь увеличить резерв, не принимая во внимание мои предупреждения, – пожал плечами я, поскребя подбородок. – В молодости вы считаете, что знаете все лучше, чем старики учителя, а я немало таких вот повидал и способен просчитать последствия. Кстати, именно поэтому в академии такой жесткий график обучения – при большой нагрузке учеников хватает только на еду да дорогу до кровати.

– Может быть, в этом и есть смысл, – согласилась целительница после некоторого размышления.

– Зато теперь благодаря моему маленькому обману ты выросла в отличного мага и уже давно получила титул магистра, в отличие от всех этих жен и любовниц, выскочивших из учениц.

– И многие придерживаются вашей точки зрения, магистр? – спросила развеселившаяся Дирона.

– Подавляющее большинство. Ведь когда маг берет первого ученика, с ним обязательно кто-нибудь из магистров беседует на эту тему, вручая основные правила индивидуального обучения.

– Мне этого не говорили!

– И мне!

– А это касается только мужчин, – отмахнулся я от учениц.

– И после пятидесяти циклов запрет снимается? – уточнила Шэри.

– Да, после пятидесяти дар полностью формируется, и его уже не повредить большим вливанием чужой силы, – кивнул в ответ. – Недаром же считается, что маг достигает зрелости именно после этого срока.

– М-да, не каждый день узнаешь такое про себя, – усмехнулась Чисми, поправляя упавшую на лицо прядку волос, – это же, наверное, не всем доступные сведения, а вы так просто нам их выдали.

– Не волнуйся, моя хорошая, это держится в секрете исключительно из-за неразумных учеников, а вы все уже взрослые и сформировавшиеся маги.

Я еще хотел добавить, что у некоторых и свои ученики уже обучены, но встретился взглядом с сияюще-алчным взором Равилы, устремленном на меня. А я про нее совсем забыл, слишком увлекшись искоренением невежества среди слушательниц. М-да, похоже, она решила, что лучшего кандидата на роль инструмента для увеличения резерва ей не найти. Приказав ей по связи с браслетом притушить блеск глаз, я вернулся к разговору:

– Итак, до темноты еще долго, и у нас полно времени. Что еще вас интересует?

На некоторое время все задумались, и я терпеливо принялся ждать, все равно больше делать нечего. Тучки, ранее закрывавшие небо, постепенно рассеивались, и опускающееся светило щедро одаривало нас теплом, хотя ни нам, одетым в походную одежду, ни лохматым химерам с волками этого совсем не требовалось.

– Как насчет ордена Бездны, – предложила Дирона, – раз уж они наиболее вероятные противники в ближайшем будущем?

– Почему бы и нет, – согласилась Виэрта. – Учитель явно знает о них больше, чем мы, все вместе взятые.

Остальные поддержали магичек, так что пришлось припоминать все известное про этих безумцев. Откашлявшись, я начал рассказывать:

– Когда появились поклоняющиеся Бездне, никто не знает, но упоминания о них есть в летописях, описывающих историю тысячецикловой давности. Всегда и во все времена рождались одаренные, недовольные своей силой и стремящиеся ее увеличить. На таких личностей и выходили эти маги, соблазняясь почти неограниченным доступом к силе Бездны за вечное служение. Так гласят все доступные книги по этой теме.

– А недоступные? Разве они есть? Лично я ни одной не видела даже в библиотеке нашей гильдии, – заметила Виэрта.

– Я тоже давно не видел, но когда-то держал в руках и даже читал, – хмыкнул я в ответ, – и там причины возникновения ордена описаны очень просто. К нам эту заразу занесли путешественники между мирами и, как всегда, постарались завербовать сторонников, в итоге создав орден. Случилось это событие примерно пять тысяч циклов назад, магов ордена неоднократно громили, преследовали и сровняли с землей их убежища, но все равно кто-то успевал сбежать, и по прошествии некоторого времени все начиналось сначала.