В общем-то неплохая компания даже для мага моего уровня – всегда есть много тем для обсуждения – если бы не одно «но». Обе мои ученицы почти не обращали внимания на телохранительниц, но бросали довольно-таки раздраженные и недовольные взгляды на трех магичек. А уж когда я разговорился с Дироной и Чисмой о новейших схемах защиты зданий и похвалил их знания, то взгляды стали откровенно угрожающие, хоть ученицы старались скрыть это от меня.

Ну вот, начинается обычное женское соперничество за мое внимание, причем обе мои проказницы выступают единым фронтом, давя авторитетом магистров и статусом моих бывших учениц. М-да, а если бы отряд состоял из мужиков, то женщины сейчас купались бы в море внимания. Собственно говоря, в пути всем, кроме разведчиков, нечего делать, и такие моменты становятся неизбежны, независимо от соотношения полов. Особенно если маги попадаются не излишне высокомерные, как сейчас.

Самоустранившись от женских разборок, я только слушал пикировку и иногда тихо посмеивался про себя, наслаждаясь представлением, пока меня не озадачили довольно нескромным вопросом распалившиеся в споре магички.

– Учитель, а почему все маги, даже если женаты, такие гулящие и ни одного платья мимо не пропустят? – Этот вопрос задала не Ви, как можно было бы ожидать, а Шэринара, кивая на некроманта с демонологом, причем с совершенно серьезным видом.

– Виэрта, ты чему девочку учишь! – возмутился я под ехидный смех целительницы.

– А-а, так вы сами хотите научить, так сказать, лично поделитесь опытом? Тогда я уступаю вам лидерство, только потом и мне пусть что-нибудь перепадет, – выдала она, поддразнивая облизнувшись.

И это вместо того, чтобы помолчать. Ну совсем разошлась, ни стыда ни совести!

– Ну, с тобой-то все и так понятно – на нелегкий характер наложился цинизм профессии, и получилась такая гремучая смесь. Но хоть девочку-то пожалела бы, вон вся красная до ушей стала, – осуждающе покачал головой я.

А у Шэринары действительно кровь настолько прилила к лицу, шее и ушам, что она и на орка-то перестала быть похожей. Хорошо еще ученицы находятся по разные стороны от меня, иначе кое-кому пришлось бы лечить кучу синяков, если судить по убийственному взгляду орчанки.

– Ой, да ладно вам, учитель, уже и пошутить нельзя, – отмахнулась эта проказница.

– Шутить-то шути, но только с теми, кто по достоинству оценит твои шутки, а не с простыми и прямыми орками, – хмыкнул я. – Так и голову потерять можно. Ладно, оставим эту тему.

– А как насчет ответа на вопрос Шэри? Нам же интересно! – возмутилась целительница.

– Уж ты-то про это отлично знаешь, недаром магистр-целитель, вот сама и отвечай, – подставил я ученицу.

– Вот еще, спрашивали-то не меня, но я могу… Правда, не скажу, что это будет звучать в приличных выражениях, но если вы хотите… – И при этом насмешливо покосилась на меня.

Да уж, она сейчас как расскажет, так потом только успевай распрямлять сворачивающиеся в трубочку уши. Лучше уж самому ответить. Накинув простенький полог от подслушивания, который охватывал небольшую область вокруг меня, я решил уточнить обсуждаемую тему:

– То есть ты хочешь знать, почему маги такие кобели, если по-простому?

– Правильно-правильно, учитель, – ехидно хмыкнула Ви.

– С точки зрения целителя у этого есть несколько причин, не считая двух обычных, – вздохнул я, затем усмехнулся: – Если кто не знает, это продолжение рода и удовольствие.

– Да уж не маленькие все, сообразили, – опять влезла ученица.

– Не перебивай! Так вот, основная причина – сам дар, а точнее – восстановление силы. Как вы все знаете, даже у сильного мага период полного восстановления резерва занимает некоторое время. Один из способов немного убыстрить этот процесс – просто плотно поесть и выпить какой-нибудь спиртной напиток. Сами понимаете, что это не снискало популярности в нашей среде. Пьяный маг – настоящее стихийное бедствие и представляет опасность в первую очередь для себя и своей жизни. Второй способ – курение разных полезных и не очень травок, иногда и я этим балуюсь. Этот способ очень популярен у орочьих шаманов, Шэри может подтвердить.

– Есть такое, но шаманы выращивают травы сами с помощью магии, а курить то, что продают в столице, могут только недавние ученики, ни разу не пробовавшие нашу траву, – кивнула боевик.

– И третий, самый действенный способ – переспать с кем-нибудь. Если отвлечься от самого действа и рассмотреть воздействие, оказываемое на тело мага, то можно увидеть повышенную циркуляцию силы по естественным каналам организма, чуть ли не вдвое увеличивающую выработку магической силы. Достигается это взаимодействием тонких энергий партнеров и слиянием аур. Наиболее полно этот эффект проявляется при пустом резерве.

Почти все мужчины-маги не страдают от недостатка женского внимания, поэтому вполне естественно, что третий способ пользуется наибольшей популярностью. Те же Риворастэ и Раугрим недавно хорошо выложились в битве с магами ордена Бездны, а еды и сна сейчас недостаточно для обычной скорости наполнения резерва, поэтому нет ничего удивительного в их поведении. Это даже не учитывая чисто мужских интересов, когда вокруг столько прекрасных женщин.

Я перевел дыхание, хитро поглядывая на заинтересованных слушательниц. Мне-то такие разговоры не впервой – как-никак перед всеми учащимися на целителя рано или поздно встает этот вопрос и мне приходится обстоятельно объяснять, подробно разбирая все воздействия на организм на энергетическом уровне. Маги других направлений не столь подкованы в исцелении, поэтому и не знают многих полезных для любого мага вещей, а мы не стремимся всех просвещать. Остается только собственный опыт, но для этого нужно быть очень внимательным, чего не дождешься от нынешней молодежи.

– Это все, что касается магов, у магичек же немного другая ситуация и ее последствия.

– Э, учитель, вас же спрашивали только про мужчин, – замялась целительница, сердито поглядывая на меня.

– Ну почему же, время у нас есть, можно разглядеть и другую сторону монеты. – Я откровенно издевался над Виэртой, отыгрываясь за ее ехидство и шутки.

Знание всегда дает преимущество перед соперницами, если ты единственная им владеешь, как сейчас. Что ни говори, а наша гильдия одна из самых сильных именно благодаря этому.

– Так вот, вы же наверняка знаете, что придворные дамы всегда толпами вертятся вокруг сильных магов, обитающих при дворце?

– Да не пройдет и дня, чтобы не появился слух, что кто-то с кем-то сошелся, – усмехнулась Дирона.

– Могу вас заверить, эти вертихвостки окручивают магов не просто так – кроме желания получить деньги или магически одаренного ребенка ими двигает страх.

– При чем тут страх? – удивилась помалкивавшая до этого Минави.

Только я открыл рот, как легким порывом ветра мне в лицо бросило облачко песка, от неожиданности я даже закашлялся. Оказывается, пока я общался с девочками, каменная дорога кончилась, и теперь мы ехали, вздымая тучи пыли, по обычной насыпной, какие проложены по всей глубинке, кроме главных трактов, ведущих в некоторые крупные города из столицы. Пришлось даже прерваться и поставить легкий воздушный щит, очень полезный для всех путешественников. Скачущие впереди маги поступили так же. Кстати, отплевавшись и протерев глаза, я заметил, что слушателей у меня несколько прибавилось, поскольку под полог от подслушивания теперь поместилась и пара наемниц, до этого державшихся чуть позади и не попадавших в его зону действия. Пожав плечами, я продолжил: