Единственная особенность этого потока была в том, что вода текла вверх по склону. Она бежала, мчалась, бурлила и плескалась, постепенно набирая силу горной реки. Достигнув, наконец, цели, фонтан взметнулся вверх и, рассыпавшись множеством капель, окатил всех троих теплой, еще почти летней влагой.

Новые капли воды взлетали вверх и, зависнув, кружились, сверкая в солнечных лучах. Радуга, над ними светилась радуга!

Дана почувствовала себя легко, как никогда. Под этим необыкновенным дождем она ощущала, что все недавние страхи сбежали и исчезли в неведомой неизвестной дали. Важно было только то, что происходило сейчас. Она подняла лицо и подставила его под этот льющийся с неба поток.

– Так не бывает! Так не может быть!

Голос Ковентины вернул ее к действительности. Поток воды прекратился, и она ощутила неуверенность, счастье вперемешку с неуверенностью, надежду вместе со страхом. Голубые глаза смотрели так серьезно, а посреди лба пробежала легкая морщинка.

Дана с удивлением заметила, как страж обнимает блондиночку. А та смотрит и смотрит, пытаясь найти ответ в ее глазах.

– Это вы, Дана. Это все вы. Я чувствовала, я ощущала.

Что она могла сказать? Что она объяснит? Она ничего не понимала сама. Но одно она знала.

– Нет, Тина, я этого не могу, не умею. Это ты, ты колдунья, ты маг. Это твоя магия. Я только держала тебя за руку.

Девушка смотрела, не моргая. Что-то изменилось в племяннице управляющего. В этих глазах теперь поселилась печаль. Но почему?

Дар по-прежнему обнимал ее. В глубине души у Даны шевельнулся маленький червячок, но она в ту же секунду прогнала это странное чувство. Конечно же, никаких прав на этого мужчину у нее не было, более того, ей они были не нужны.

– Я слышала, как ты играешь на арфе. Это, это прекрасно. Звуки воды, падение слезы...

Тина склонила голову. Она чуть-чуть прищурила глаза и словно решала важную задачу. Потом мягко выскользнула из мужских объятий и опустилась на колени прямо в грязь под ногами, взяла руку Деваны и прикоснулась к ней губами.

– Вы сделали меня счастливой. Я присягаю служить вам до конца жизни. Но, может быть… Может быть, вы захотите, чтобы я сделала это еще много раз.

Это было настолько неожиданно, что Дана просто не знала, что подумать, но страж знал. Мужчина за спиной у блондиночки вынул меч из ножен. Он был как всегда серьезен. Серьезен и почему-то тоже печален. Солнечные блики отражались на клинке.

– Ковентина, дракон принимает твою клятву. Теперь ты связана с нами навсегда.

Из их особняка можно было легко дойти до дворца пешком, тем более в такую погоду. Но это было невозможно. Традиции, церемониал. Экипаж, запряженный четверкой лошадей, медленно кружил по узким улочкам, пробираясь через старинный квартал. Они медленно проехали мимо чугунной решетки с изображениями, кажется, всех богов местного пантеона направляясь к воротам у нижнего пруда.

За все время поездки Шайла не произнесла ни слова, изредка бросая в его сторону короткие взгляды. Тетка сегодня неожиданно изменила своему обычному стилю, одевшись с показной роскошью в платье бирюзового цвета. Плавный изгиб шеи подчеркивала внешне скромная цепочка, однако кулон сверкал в глубоком полукруглом вырезе платья великолепными гранями огромного бриллианта, комплект дополняли такие же серьги, а палец украшал фамильный перстень. Серебряное кольцо, переданное их предку после великой победы на Каталаунских полях, победы, после которой союз племен превратился в королевство. Сегодня он впервые видел это кольцо на руке Шайлы.

Лошади медленно стучали копытами по плитам песчаника, устилающим прилегающие к дворцу улицы, а Реган пытался понять, что же означает сегодняшний образ тетки. Неужели она испытывала неуверенность и таким образом хотела показать свою силу и богатство? Или силу и богатство рода? Показать, что за спиной Регана стоит сила старых денег, сила земли и моря, которыми обладал их род и другие старые фамилии, разным образом связанные между собой родственными узами, сложившимися за сотни и сотни лет. Практически вся эта знать, никогда не имевшая проблем и считавшая себя практически равной королеве, представляла из себя одно сообщество, огромное племя погрязших в традициях и воспоминаниях людей. Стоило помнить, что все они в разной степени являлись родственниками королевского семейства и сейчас наверняка так же, как его тетка, подумывали, чтобы занять место рядом с королевой. Или место королевы?

В конце концов, разве не случайность, что внезапная эпидемия смертельной болезни унесла за несколько дней почти всю царствующую семью за одним исключением? И не рискни тогда Реган, разве ехал бы он сейчас на встречу с Фионой?

Но все случилось именно так, как случилось, может быть, только потому, что они были друзьями с детских лет. И этот парк, расположенный наверху, на возвышении, за зданием дворца, был свидетелем многих игр маленьких девочки и мальчика. Игр, которые можно вспоминать с грустной улыбкой, как и тот первый поцелуй, ее закрытые глаза и прикосновение мягких губ, которое теперь обжигает его щеку воспоминаниями.

Экипаж остановился, и он поспешил выйти и помочь спуститься тетке. Шайла даже не посмотрела в его сторону, и он поразился, какая холодная у нее рука.

Они направились к пруду в сопровождении всего одного офицера стражи, Фиона ждала их в окружении дам своей свиты. Белые платья, синее небо, синее отражение в воде пруда, зелень подстриженной травы по берегам и летящий белый дворец Лоншан, распростерший свои крылья над ними почти на все небо. Крылья дракона, собирающегося взлететь.

Так, в молчании, они приближались под взглядами стоящих девушек, медленно замедляя шаг с каждой секундой, и казалось, что Фиона остается такой же недостижимой и далекой. Песок поскрипывал под ногами, и это был действительно единственный звук в тишине.

– Спокойно, только спокойно.

Он в непонимании скосил взгляд и с удивлением заметил, как тетка на ходу шепчет что-то, закрыв глаза.

– Господа Ля Форэ Вертэ.

Слова офицера были, конечно, обычной формальностью, но он заметил, как зрачки прекрасных глаз стоящей буквально в двух шагах королевы слегка расширились.

– Очень рада, – Фиона сделала маленькую паузу, – господа.

Он почтительно склонил голову, на секунду закрыв глаза и пытаясь собрать разбегающиеся мысли и образы. Она изменилась, стала другой, и эта яркая, торжествующая красота поразила его уже тогда, на заседании королевского кабинета. Поразила, заставила сердце забиться, но что-то сдерживало, мешало ответить улыбкой на ее взгляд, ответить на нежное пожатие мягкой руки, задержать длинные пальцы в своей ладони прямо там, не обращая внимания ни на что.

И все же тогда он смог удержаться. Постарался не подать виду, сохранить внешнее спокойствие, холодное почтение. Во всяком случае, ему так показалось.