Он смог только слегка кивнуть, не зная, то ли в подтверждение этих слов, то ли как-то пытаясь справиться с искрами, которые пробегали по спине, заставляя вздрагивать и тянуться вслед за этим легким прикосновением.

Еще через секунду она поднялась и, вцепившись обеими руками в волосы на затылке мага, наклонила голову Регана и коснулась его губ своими. Это был еще не поцелуй, намек, обещание. На этот раз из груди мага вырвался глубокий вздох, и, подняв руки, он обнял Фиону за талию.

И сейчас же прикосновение ее губ стало сильнее, требовательнее. Он еще успел заметить, как стучит, бьется маленькая вена у нее на виске, и закрыл глаза.

Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, маг приобнял королеву за плечи, а она слушала, как его сердце выстукивает свой торопливый ритм у него в груди. Мысли лениво сменяли друг друга, и Реган не пытался понять, что же означает происходящее, просто слушал дыхание девушки. Да и о чем было раздумывать? Судьба свела его с той, о которой он мечтал, будучи маленьким мальчиком, с той, на помощь которой он бросился, зная, что может так же пасть жертвой неизвестного. Той, от вопрошающего взгляда которой он бежал, отправился в путешествие, прятался на острове. Письма которой не читал, не позволял себе вскрывать конверты, которые обнаруживал у себя на столе с печальным постоянством.

Странно, но судьба все-таки заставила его вернуться. “Мне просто нужно было повзрослеть… Но повзрослел ли я?” Удивительно, но до сих пор он не был уверен, что влюблен. Нет, все соединяло его с Фионой, и даже одна мысль о ней сейчас заставила сердце вновь взорваться ускоряющимся ритмом. Но была ли это любовь?

Девушка словно почувствовала, уловила его мысли. Она медленно подняла голову, не размыкая объятий. В ее глазах словно отражалась сама бесконечность.

– Не думай. Нет, не думай об этом. Достаточно того, что я люблю тебя. – она вновь опустила голову ему на грудь и прошептала. – Я же королева.

Он понял, что не в состоянии, не в состоянии разомкнуть объятий, и откинулся на спинку каменной скамьи. Здесь и сейчас ему было просто хорошо. Тепло. А она все шептала чуть слышно:

– Потом. Все потом. Сейчас никаких драконов.

Страх, она ощущала их страх словно тень, застывшую над ней в этих древних стенах. Они боялись притронутся к ней и просто ждали, что она сама сделает последний шаг.

– Вы хотите сбросить меня туда?

Черный круг в земле. Бездна, обозначающая путь без конца и конец всему. Неужели эти люди могут быть так жестоки? Старцы с длинными бородами в зеленых одеждах, с которыми она мирно разговаривала еще вчера, мужчины и женщины, слуги, мимо которых она проходила каждый день, крестьяне и стражники – все они смотрели на нее со страхом и ожиданием.

Неужели все они видят в ней монстра, угрозу их жизни и существованию? Неужели никто не сомневается и не скажет, что нельзя так поступать с нею? Она же ничего не сделала им. Но они все пятились и прятали глаза. Тень от священной рощи уже накрыла весь фирекшанцен, и лица в толпе уже превратились в белые пятна на ее фоне.

– Тупые, вы темные тупые люди!

Нет, не срываться, не впадать в истерику. Она должна что-то сделать. Попытаться что-то сделать. Теренций, почему он молчит?

Итальянец стоял в стороне и смотрел в ее сторону, не мигая. Весельчак, которому она верила с первой минуты, так вот ты какой!

– Теренций! Останови этих людей! Пускай освободят Дара! Они должны отпустить нас!

Маг медленно покрутил головой. Он прижимал к себе Антонио и одной рукой закрывал мальчику глаза.

– Нет! Так надо! Ты должна уйти! Вернуться к себе! Ты уйдешь, у тебя не будет другого выхода! И твой страж вернется к себе. Шайла сказала, что так лучше для всех.

Дана отвернулась и сжала кулаки. Все обманывали ее с первого дня. Все хотели только одного – чтобы она исчезла, отправилась туда, откуда прибыла. Ирония судьбы – взрыв эмоций от обмана самого близкого человека забросил ее сюда. А здесь ее только и делали, что обманывали. Наверно, хихикали за спиной, крутили у виска пальцами.

А где же Дар? Он должен был ее оберегать! Не зря же он называет себя стражем. Кажется, там, у замшелой бревенчатой стены, куда хозяйские люди поволокли его, было совсем темно и тихо. Только виднелся силуэт Жака с факелом в руках. Управляющий на секунду отвернулся и что-то сказал. Драконий меч все так же торчал из земли могильным крестом.

Кто бы мог подумать, что одно прикосновение Антонио, слабая детская рука лишит силы воина, заставит его выронить оружие и упасть на колени. Отсутствие магии может победить любого в этом мире. Дракон не взлетит, не выдохнет пламя, бездна готова поглотить и его. Бездна и слабость этих людей.

Друиды встали полукругом и что-то запели заунывно, словно это была поминальная песня. Стало совсем темно, но никто не пытался зажечь факелы. И только отблески одинокого огня в руках мсье Жака пробегали время от времени по лицам, прячущимся в толпе.

Это пение словно гипнотизировало, заставляло поддаться, забыться. Этого языка она не знала. Вялая мысль пробудила мурашки на предплечьях, но через мгновение они исчезли. Все было бесполезно и бессмысленно. Зачем бороться, если здесь действительно никого нет, никого, кому она была бы нужна. Лучше отказаться и уйти. Пустые люди вокруг нее, жестокие и страшные.

Антонио жаль. Страшно даже представить такую жизнь, а он просто ни в чем не виноват. Даже сейчас. И помочь непонятно как, страх у него просто застилает все чувства.

А у нее уже и чувств никаких, наверно, не осталось. Пение усилилось, и она невольно отступила еще на шаг. Люди в толпе молчали и смотрели. Наверно, магия друидов как-то действовала и на толпу, люди уже не прятали взгляды, и она уже буквально кожей чувствовала давление ужасных мыслей всей этой стаи обезумевших нелюдей.

Сил больше не было, да и откуда они могут взяться? А за спиной темнота шахты. Странные они здесь, странные. Неужели жертвы никогда не существовавшим богам хоть раз принесли им хоть что-то, кроме бессмысленного удовлетворения от вида смерти?

Может быть, Елена была права когда-то, этот мир – не лучшее место. Но она бежала отсюда, спасая самое дорогое, а Дана? Неужели она просто сдастся, признав свою слабость? Но за что или за кого ей бороться?

Темная яма ждала, раскрыв свою пасть. Бормотание этих троих все усиливалось. Почему они присвоили зеленый цвет? Это цвет жизни, не смерти. Надо отобрать у них его.

– Кончайте с ведьмой! Смерть царице холода!

Люди в толпе не выдержали напряжения и разразились воплями. Женщины завизжали и заплакали.

Неужели это они кричат ей? Она – ведьма? Но ведь она не умеет колдовать? Даже так, как Мадлен, даже так, как Шайла. Она лишь может помочь.

Когда ее притащили сюда, солнце еще дарило тепло, а сейчас уже закат, холод коснулся земли. И ее тоже. Последний луч светила скрылся за горизонтом, и песня друидов прервалась. Наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием множества собравшихся здесь с одной целью людей.