– Люди за миллион лет не изменились! – продолжал он. – На всём, что вы делаете, лежит печать распада и разложения. Разрушать и уничтожать – ваша любимая забава! Вы сами себе роете яму. Природа мстит, и её слово всегда бывает последним.

– Кто ты? – спросил я, разглядывая пришельца.

– Ты знаешь, – усмехнулся он. Я вспомнил день первой инаугурации, когда предо мной явился человек с чёрными глазами.

– Я обещал, что мы с тобой встретимся, русский царь. Так, и случилось.

– Чего ты ищешь?

– Дружбы.

– Дружбы? – удивился я. – Неужели тебе нужна помощь человека, слабосильного существа из плоти и крови?

– Ты необычный человек и наделён силой, а, кроме того, за тобой идут люди.

– А ты хочешь погубить их…

– Нет, сделать свободными! И ты мне в этом поможешь…

– Боюсь, ты обратился не по адресу, – усмехнулся я. – Всю свою жизнь я посвятил служению людям!

– Выкинь из головы весь этот вздор и взгляни правде в глаза – на самом деле, ты презираешь людей. Ты чувствуешь своё превосходство над ними. Ты знаешь их мысли, их слова и поступки, знаешь, как они бездарно проводят свои дни. Слабые безвольные создания, которые не задумываются о смысле жизни. Неудачный эксперимент Творца… Ты не такой, как они, потому одинок в этом мире и избегаешь общества. И тебе предначертано быть со мной, дабы исполнилось древнее пророчество!

Своими словами он, кажется, задел меня за живое.

– Ты хочешь обрести в моём лице союзника?

– Я дам тебе власть, и мы вместе будем править миром. Ты обретёшь новую силу.

– Власть. Сила, – эхом отозвался я. – Искуситель! Ты хочешь увидеть падение праведника?

– А ты – праведник? – он громко рассмеялся. – Впрочем, у тебя ещё будет время подумать над моими словами…

Внезапно голова Ямамото упала на стол… Через мгновение непонимающим взором он оглядел кабинет и остановился на мне.

– Что происходит?

– Хороший вопрос, – сухо отозвался я. – Я бы тоже хотел знать ответ на него… Скажите, когда начнётся война?

– Война… Вы знаете? – переспросил японец, и его усталое помятое лицо исказилось от ужаса.

– Вы выдали себя и своих братьев-масонов! Они непременно узнают о вашей оплошности и, наверняка, попытаются вас устранить… Единственный шанс выжить для вас – последовать со мной в Россию, где мы вам обеспечим безопасность и создадим все условия для работы. Но нам понадобится документация на вашу продукцию. Я говорю вам это как президент России, а своё слово я держу. Решайтесь, господин Ямамото! Времени на раздумья у вас нет. Учтите, даже если вы каким-то чудом спасётесь теперь, погибнете в пламени мировой войны вместе с доброй половиной человечества…

– Вы – президент России? – переспросил потрясенный Ямамото.

– Не обращайте внимания на моё лицо – это маскировка… Может, слышали о визите? Я скоро улетаю обратно в Россию.

Он растерянно проговорил:

– У меня семья!

– На борту моего самолёта всем места хватит. Мы позаботимся о вас и вашей семье. Оставаясь в Японии, вы подвергаете опасности и себя, и жену, и детей. А в России вы сможете начать новую жизнь. И поторопитесь. Эти люди даром времени не теряют! Собирайтесь в дорогу и готовьте документы. Вечером я пришлю за вами машину, – с этими словами я поднялся с места и двинулся к выходу.

– Господин президент, – остановил он меня. – Я могу на вас рассчитывать?

– Боюсь, в сложившейся ситуации я – ваша единственная надежда!

***

Я вернулся в гостиницу, смыл грим с лица и вошёл в номер Миши Князева. Он поднялся мне навстречу:

– Слава Богу, я так волновался! Тебя долго не было.

– Переговоры с японцами прошли?

– Они ещё продолжаются. Вася Меньшиков сопровождает нашего Дмитрия… А ты нашёл, что искал?

– Даже более того!

Я рассказал ему всё без утайки.

– Кто же он такой… этот человек с чёрными глазами? – задумчиво проговорил Миша.

– Как бы там ни было, он обладает нечеловеческой силой и властью. Я чувствую, вскоре всё изменится. Мир уже не будет прежним! Впрочем, сейчас главное – вывезти Ямамото из страны, пока господа-масоны не очухались. А мне еще предстоит визит к императору…

В два часа пополудни во дворце Эдо я встретился с молодым японским монархом. Мы приветствовали друг друга по западному обычаю – рукопожатием, и я обратился к нему на его родном языке:

– Ваше Величество, обойдёмся без переводчика. Я бы хотел с вами поговорить с глазу на глаз.

– Вы знаете японский? – удивился император.

– Не очень хорошо, но думаю, мы поймём друг друга…

Мы остались наедине.

«Заговорит о признании, потребую с него Курилы и Сахалин», – подумал японец.

– Я не собираюсь настаивать на признании моего статуса с вашей стороны. Я остался президентом. Хотя меня в народе и стали называть царём.

Он удивился и растерянно произнёс:

– Тогда о чём вы хотите со мной поговорить?

– Мне стало известно, что в Японии ведутся разработки оружия для новой мировой войны…

Император изменился в лице:

– Не понимаю. У нас даже армии нет.

– У вас есть силы самообороны, но не в этом дело! Уверен, что подготовку к войне организуют частные лица, хотя не могу исключать покровительства им со стороны высокопоставленных чиновников Правительства Японии…

– Для таких обвинений должны быть доказательства, господин президент! – мрачно заметил японец. – Откуда у вас такие сведения?

– Свои источники я не разглашаю. Я вижу, вы не в курсе этих дел, как и премьер-министр Японии, что наводит на грустные размышления… Кто управляет вашей страной, если никто ни за что не отвечает? Но прошу прощения. Я приехал не для того, чтобы ссориться с вами, а чтобы поставить вас в известность о том, что американцы создали в ваших городах научные центры, в которых учёные со всего мира работают над проектами создания «эффективного оружия» – машин-убийц… Как распорядиться такой информацией – решать только вам. Хотелось бы думать, что Япония – по-прежнему независимая великая восточная держава!

Как можно стереть из памяти события августа 1945 года?! В Хиросиме и Нагасаки погибли сотни тысяч ни в чём не повинных мирных жителей! Но американцы, сбрасывая свои бомбы, не думали о жертвах, о страданиях, которые они принесут людям. Ваша земля была лишь плацдармом для обустройства их нового мирового порядка, в котором ведущая роль принадлежит США…

В прежние времена японцы берегли свою честь как сокровище. Воин-самурай готов был пожертвовать жизнью ради господина своего! Бесстрашие и самоотверженность в крови ваших людей, которыми я искренне восхищаюсь. И мой русский народ способен на подвиг, за свою многовековую историю он впитал в себя азиатский дух мужества и доблести. Эта традиция жива и по сей день. Мировоззрение наших народов, разное на первый взгляд, сходно в самом главном – в способности поступиться личным во имя общего! Одно меня смущает… мне стыдно, что теперь японский народ склонился перед Западом.