Четверо агентов ФБР, все одетые неформально, как отцы игроков, подобрались ближе.

Вскоре Сид встал и направился к лотку с напитками. Купив газировки, он пошел с ней на другое поле, где велась игра, остановился у сетчатой ограды и принялся оценивающе наблюдать за будущим противником. Вот тогда-то к нему и приблизился незнакомец, протянул визитную карточку и сказал так тихо, чтобы больше никто не услышал:

— Росс Мэйфилд, ФБР.

Сид взял карточку, внимательно ее изучил и, глядя на поле, спросил:

— Рад знакомству. Чем могу помочь?

— Нам нужно поговорить, и чем раньше, тем лучше.

— О чем?

— О «Граттин», о флаксацилле, о мошенничестве с «Медикэр», вероятно, даже о Нельсоне Керре. Тем для беседы достаточно. Вокруг вас раскинулась огромная сеть, Сид, и она стремительно стягивается. У нас полно доказательств. Вам грозит лет сорок в тюрьме — или даже больше.

Его словно ударили кулаком в живот, и он даже глаза прикрыл, однако постарался не подавать виду. Ссутулился слегка, но, как позднее рассказывали агенты, выдержал этот страшный момент на удивление стойко.

— Мне понадобится адвокат?

— Да, возможно, несколько. Позвоните им, и давайте договоримся о встрече в ближайшие сорок восемь часов.

— А если я решу этого не делать?

— Не глупите, Сид. Мы получим ордер и вышибем вам дверь в три часа ночи. Это слегка расстроит вашу жену и пятерых детей, да и соседи все увидят. И еще, Сид — мы все слышим. Одно слово Кену Риду или кому-то из остальных, и эта удачная возможность мгновенно испарится. Поняли? Пора позаботиться о собственной шкуре. Риду конец, и у компании тоже едва ли есть будущее.

Сид стиснул зубы и кивнул.

— Двадцать четыре часа, — сказал Мэйфилд. — Я хочу, чтобы вы или ваши адвокаты связались со мной в течение двадцати четырех часов, ясно? А через сорок восемь мы встретимся.

Сид продолжал кивать.

Рано утром в воскресенье, после бессонной ночи, Сид Шенно приехал в офис своего адвоката в Беллере, престижном районе на краю разросшегося Хьюстона. Ф. Макс Дарден, юрист, был известным специалистом по экономическим преступлениям и никогда не слышал ни о Кене Риде, ни о его компании. Целых два часа Сид Шенно рассказывал ему абсолютно все, что ему было известно о «Граттин», о Риде, управлении компанией и применении витамина E3, или флаксацилла. О Нельсоне Керре, по его словам, он ничего не знал.

В одиннадцать ровно прибыли агент Росс Мэйфилд и трое его коллег, теперь уже одетых в привычные черные костюмы, и Ф. Макс провел всех в конференц-зал своего роскошного офиса. Пока секретарша разносила кофе и пончики, мужчины обменивались общими фразами в вялой попытке разрядить атмосферу.

Когда она ушла, адвокат взял беседу в свои руки.

— Полагаю, вы здесь, чтобы предложить моему клиенту какую-то сделку.

— Верно, — сказал Мэйфилд. — Мы сотрудничаем с федеральным прокурором в Хьюстоне и планируем привлечь к суду бо`льшую часть высшего руководства компании «Граттин», в том числе мистера Шенно. Мы уверены, что долгие годы ваш клиент участвовал в масштабном мошенничестве с программами «Медикэр» и «Медикейд», и ему неминуемо будет предъявлено обвинение, как и многим другим сотрудникам компании.

— А как бы вы описали это мошенничество? — спросил Ф. Макс, хотя уже знал основные подробности.

— В нем замешан медикамент флаксацилл, более известный в компании как витамин E3. Он зарегистрирован, но не одобрен, поскольку наносит вред здоровью. Его случайно открыли в китайской лаборатории примерно двадцать лет назад, и поначалу думали, будто он обладает огромным потенциалом, поскольку способен продлевать жизнь, поддерживая работу сердца. Но оказалось, что он эффективен лишь для пациентов, у которых уже отключились все функции мозга, к тому же вызывает слепоту, наступающую почти мгновенно. Каким-то образом руководство «Граттин» узнало об этом препарате и заключило с китайской лабораторией сделку. За последние двадцать лет они скормили свой чудодейственный витамин десяткам тысяч пациентов с деменцией, заставляя их прожить несколько лишних месяцев.

— Значит, это лекарство все-таки продлевает жизнь? — уточнил Ф. Макс с напускным удивлением.

— У тяжелораненых или пациентов с последней стадией деменции. И не забывайте про слепоту. Сомневаюсь, что вы станете просить присяжных поверить, что это действительно полезное лекарство.

— Я сам разберусь, что мне делать с присяжными, мистер Мэйфилд.

— В этом я уверен, и мы, пожалуй, предоставим вам эту возможность. Мы здесь не для того, чтобы препираться и вести переговоры. Убежден, что в зале суда вы настоящий профессионал, мистер Дарден, но скажу прямо — вам нечем крыть.

Сид разрядил обстановку вопросом:

— Так что за сделка?

Мэйфилд глотнул кофе, не сводя пристального взгляда с адвоката, потом поставил чашку и обратился к Сиду:

— Для начала, вы станете информатором. У вас будет примерно две недели на то, чтобы принести нам документы. Нам нужен маршрут оплаты за препарат. Куда уходят деньги, какие суммы? И на какой период? Кто занимается передачей денег китайской лаборатории? Это бухгалтерия, вы в ней смыслите. Еще нам необходимы имена других директоров или высших руководителей, которые одобряли использование вещества или знали о нем. На втором этапе мы получим обвинительные заключения и произведем аресты. Все будет тщательно скоординировано, поскольку есть очевидный риск, что Кен Рид сбежит. Пока мы обнаружили три корпоративных самолета и три дома за пределами США. Сначала арестуют вас — мы сделаем это тихо и незаметно, никто не узнает. А на следующий день пошлем отряд спецназа, и они устроят грандиозный спектакль. Третий этап: вы дадите изобличительные показания, сделаете под присягой все письменные заявления, какие нам понадобятся, и приготовитесь быть свидетелем в суде, при необходимости. Мы заключим сделку о признании вины и попросим у судьи снисхождения.

— Какой степени снисхождения? — спросил Сид.

— Никаких штрафов, максимум полгода тюрьмы, домашний арест.

Сид выслушал все это со смиренным видом. Дни его славы миновали, но он не жаловался. Денег в банке лежало достаточно, и времени на то, чтобы построить новое будущее, хватало. Жена и дети не бросят его, переживут позор и забудут о нем. В конце концов, это Техас, где о прошлом часто не помнят, если сумеешь склеить обломки и заработать еще денег. И даже порой восхищаются теми, кто преступил закон. И если уж признаться честно, Сид не испытывал никакой преданности Кену Риду и его ближайшему окружению. Большинство из них были женаты в третий раз и вели образ жизни, отвратительный убеждениям Сида. День, когда он выйдет за порог «Граттин» и никогда больше не оглянется, станет для него счастливым.

— А почему бы нам не договориться об иммунитете? — спросил адвокат. — Мне будет намного спокойнее, если мой клиент окажется вовсе избавлен от судебного преследования. Он так же может сотрудничать с вами, и вы получите то, что хотите.