обратился он к пелину, – а я даже рад. Если бы Вы знали, как я устал! Последний год только и ждал, чтобы меня, наконец, поймали и избавили от взятого на себя договора и связанных с ним мучений.

– Вы имеете в виду Ваш контракт с тафаргами? – уточнил Гунтас.

– А с кем же еще? С тех пор, как я подписал этот чертов документ, с каждым днем чувствую себя все хуже. И вроде бы всё есть – и деньги, и власть, и свободное время. Но на душе так погано, хоть волком вой!

– А чего ты ждал от тёмной энергии? – погладила его по голове Марфа.

– Как Вы сказали? Тёмной? Вот-вот, в самую точку. Свет во мне гаснет с каждым днем. Ужасные сны, кошмарные видения, суицидные мысли – всего и не перечислишь!

– В чем конкретно заключался Ваш с тафаргами договор? – продолжал допрос Гунтас.

– Ничего особенного. Я организую производство, произвожу оружие и доставляю его туда, куда скажут мои работодатели. Оставляю его в измерении и убираюсь восвояси. Вот, собственно, и всё.

– Кто Вам велел построить завод у Главной «реки силы» и как Вы обнаружили Универсальный портал?

– Ни про какую реку я ничего не знаю. Это всё они… Как Вы их назвали, тафарги? Они указали место для строительства завода. Показали Нерус и научили им пользоваться.

Сказали: «Просто встань по центру, закрой глаза и подумай о том измерении, куда хочешь попасть».

Кроме этого, мне помогал отряд опытных магов во главе с моим помощником – Элоком.

– Больше пока вопросов не имею. Сервоет и Марфа, подождите меня здесь. А мы с Джоном Нейтлом и с тобой, Прон, отправляемся в Совет времён и измерений. Ты вызываешься в качестве свидетеля для дачи показаний против злодеяний этого лысака.

Пелин взял за руку Прона, крэпл ухватил крошечной ручкой Джона, и Гунтас трижды дунул в Эрат.

Глава 17. Снова в школу

– Скажи, Марфа, – спросил старого мага Сервоет, когда они остались одни. – Тебе не жалко этого бедного Джона? Ведь его ведь обманули, заставив подписать договор с тафаргами. И, по сути, он не делал ничего плохого, просто производил оружие.

– Просто производил оружие? – изумилась Марфа. – А скажи мне, милок, для чего, по-твоему, нужно оружие? Я имею в виду его применение в мирных целях, в быту, так сказать?

– Например, для охоты, чтобы прокормить себя и семью, – уверенно ответил Сервоет.

– Для охоты достаточно силков, лука и стрел. На худой конец, какого-нибудь примитивного ружьишка, стреляющего дробью. Для этого совсем не нужны пушки, танки и самолеты, а также бомбы и магические копья. Кроме этого, вы, лысаки, уже почти перестали охотиться и выращиваете пищу на фермах.

– Тогда для защиты от врагов! – не унимался мальчик.

– Если у людей, которые на тебя нападают, не будет серьезного оружия, то и тебе, чтобы их отогнать, понадобится всего лишь палка или нож.

Вот и получается, что оружие несёт только смерть и горе. Ты знаешь, у меня есть одна заветная мечта, – задумчиво произнесла Марфа, – чтобы все маги одновременно сотворили заклинание. И во всех измерениях всё оружие мгновенно превратилось бы в песок. И тогда я посмотрю, кто на кого нападет и завоюет. Сразу дикий раж улетучится.

– А вот и я, – на красной траве снова появился Гунтас. – Собирайтесь, мы возвращаемся в Пятиречье! – Крэпла рядом с ним уже не было.

– Не беспокойся, – прочитав мысли Сервоета, успокоил его пелин. – Прона я доставил домой. Сейчас он наверняка пьет малиновый чай и рассказывает семье о своих злоключениях.

– А что делать со всем этим грузом? – указала рукой на гору контейнеров Марфа.

Пелин хитро прищурился. Подумал пару секунд и сказал: «А ты, Марфуша, не стесняйся. Песок, говоришь, любишь? Ну так действуй!»

– Поняла тебя, Гунтастюшка, – и Марфа, улыбаясь, поспешила к железякам.

Когда она отошла на значительное расстояние, Сервоет спросил пелина:

– Скажи, Гунтас, а почему ты никогда не принимаешь активного участия в магических потасовках? И даже когда этот сумасшедший, Тарус Безжалостный, хотел нас убить, ты просто стоял и наблюдал.

– Я тебе уже объяснял. Мы, транспортные работники, отвечаем за перемещения существ по временам и измерениям. В жизнь самого измерения мы не имеем права вмешиваться. Поэтому я и казался таким отстраненным, хотя, не скрою, сильно за вас переживал. Кроме этого, ввяжись я в тот бой, и Тарус мог бы покалечить или убить меня. А это, сам знаешь, привело бы к уничтожению Пятиречья. Так что, «куда не плюнь», наше дело сторона.

– Всё, я готова, – отрапортовала подошедшая Марфа.

Гунтас и Сервоет посмотрели туда, где недавно возвышались груды оружия. Вместо них на красной траве лежала здоровенная гора из белого песка.

– Замечательно! – похвалил её пелин, доставая золотой свисток…

***

– А вот и наши «летуны»! – подскочил к ним радостный Диран. Сервоет, Гунтас и Марфа снова оказались в помещении Универсального портала. Только на этот раз стена была поднята, бульдерлоги куда-то исчезли, а по пещере между рядами контейнеров бродили грустные маги.

– Осторожнее! – прокричал Сервоет, когда увидел бегущего к ним мага-рептуса.

– Х-а-а, это теперь ему надо быть осторожнее с нами, – пояснила Марфа. – Как только Гунтастюшка доставил злыдня Джона в Совет, сразу же были созваны представители Коллегии магов. Их единогласным решением все маги – охранники подземного завода – были лишены неограниченного доступа к энергии «рек силы». Теперь они ничем не отличаются от простых существ.

– Да, милок? – И она отвесила подзатыльник подбежавшему к ним рептусу.

Тот нисколько не обиделся, а лишь согнулся в почтительном поклоне.

– Значит так! – командовал Диран, – всех рабочих освободить и выпустить на белый свет. Оружие переплавить, а металл распределить между огняками Пятиречья. Вы меня поняли?

– Будет исполнено в лучшем виде, – лебезила перед стариком группа недавних магов.

– А что будет с самим заводом и замком? – поинтересовалась Марфа.

– По закону существа из всех известных измерений не имеют права сотрудничать с тафаргами. А поскольку зáмок и земля под ним были куплены на их золото, то такая сделка считается недействительной. Таким образом, зáмок снова переходит в собственность огняков! И завод также достается им.

– Ух ты!!! – радостный Диран крепко обнял Гунтаса и оторвал от земли. – Вот это подарок так подарок! Не зря жизнями рисковали! – светился от счастья старик. – Ну, теперь заживем!

– А что же будет со мной? – несмело спросил Анток, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, раз замок снова наш (огняков, стало быть) – и ты теперь наш! – ткнул его кулаком в толстый живот Диран. – Будешь теперь ходить в кандалах, питаться птичьим пометом