Боже мой, как много он успел услышать?

– Ой.

– Я не хотел подслушивать.

Черт.

– И много ты услышал?

– Не все, но достаточно, – с этими словами он подошел ко мне, обхватил мое лицо ладонями и прижался своими губами к моим. Я прильнула к нему, застонав, когда наши языки соприкоснулись. Поцелуй был жадным и глубоким. Когда мы наконец остановились, он прижался своим лбом к моему и хрипло прошептал: – Я тоже чертовски счастлив и никогда и ни с кем не чувствовал себя таким счастливым. Просто, чтобы ты знала.

Эмоции, обуревавшие меня еще в тот момент, когда я его увидела, усилились, но я была решительно настроена сдержать слезы, от которых щипало глаза. Роан увидел, что в моих глазах блестели слезы, и поднял мое лицо, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Я не давлю на тебя, Эви. Мне не хочется все усложнять.

– Знаю, – я снова прильнула к нему, прижавшись щекой к его груди и наслаждаясь его объятиями.

Его крепкими объятиями.

Никакого давления, – подумала я. Ему не нужно было давить на меня, чтобы получить то, чего он хочет.

Наши желания совпадали, мы были на одной волне.

И я уже думала о заявках и визах и о том, что, когда я в следующий раз полечу в Чикаго, мое пребывание там будет временным.

* * *

В этой части света в июле солнце садилось позже, чем в Чикаго. Роан рассказал мне, что чем дальше двигаешься на север в Шотландию, тем длиннее становятся дни. Я пересекла границу в Бервике, поэтому могла спокойно считать, что я побывала в Шотландии, но мне так сильно хотелось поехать в горы, что мысленно я уже планировала романтический отдых.

Не то чтобы я тосковала по горам, гуляя по пляжу в Биднелл Бей и наслаждаясь одним из самых красивых закатов в своей жизни. У берега вода казалась темно-лиловой, ближе к горизонту постепенно становясь мерцающе-розовой, а затем снова темнея. Небо над горизонтом было золотым с оранжевой каймой. Облака казались темно-розовыми с оттенком фиолетового.

Волны ласково бились о берег, и их убаюкивающий ритм наполнял меня покоем. Я шла по песку босиком, неся в одной руке туфли, а другой держала Роана за руку.

Шедоу семенил впереди, водя носом по песку и наслаждаясь запахами, которые он мог здесь отыскать.

Мы провели вечер с Каро, которая пригласила нас на ужин, и перед тем как вернуться в Альнстер, решили прогуляться по пляжу. Чем дальше мы шли, тем меньше вокруг было людей, хотя иногда нам встречались владельцы собак со своими питомцами.

Мы с Роаном шли молча, довольные, как вдруг он произнес:

– Ты сказала, что никогда не была влюблена.

В моей груди что-то затрепетало. Я так сказала.

Это больше не было правдой, и вот уже несколько дней слова вертелись у меня на языке. Но Роан их еще не произнес, а мне не хотелось давить и торопить его.

– Я действительно так сказала.

– Мне трудно в это поверить.

– Что ж, не верь, – я грустно посмотрела на него. – До того, как я приехала сюда, я была измучена свиданиями в Чикаго, и это с учетом двухлетнего перерыва.

– Двухлетнего перерыва?

– С пятнадцати до тридцати одного года я ходила на свидания. Шестнадцать лет свиданий. У меня было несколько серьезных отношений. Был Чейс, и о нем ты уже все знаешь. Потом был Брент, который был на пять лет моложе. Забавный парень, но мы продержались всего пять месяцев, потому что он относился ко всему несерьезно. Пока мы были вместе, он потерял работу и начал тратить деньги своих родителей, у которых их особо-то и не было. Он не умел заботиться о себе, рассчитывал, что я буду делать все за него, а потом закатил истерику, когда не добился своего. Спустя год был Девон, мы встречались четырнадцать месяцев, пока… – я поморщилась, мне по-прежнему было неуютно от того, как закончились наши отношения с Девоном.

– Пока?

– Хм, скажу сразу, что я регулярно проверяю здоровье и со мной все в порядке.

Роан смущенно нахмурился, а через секунду его выражение стало сердитым.

– Этот козел тебя чем-то заразил?

– Хламидиями. И вишенкой на этом торте стало… После приема врача я пошла к нему разбираться. Он был внештатным веб-дизайнером. Рассчитывал, что я буду на работе, и, как потом выяснилось, у него было много женщин на стороне. Когда я вошла, его голова была у нее между ног.

– Черт возьми, ангел… – Роан отпустил мою руку, чтобы обнять меня за плечо и притянуть к себе. Он поцеловал меня в висок, я обняла его за талию. – Ты заслуживаешь гораздо большего, чем это дерьмо.

– Ну, между тремя этими отношениями было множество первых и вторых свиданий, несколько третьих свиданий, за которыми почти ничего не следовало. Когда мне исполнилось тридцать, большая часть моих друзей уже состояли в отношениях или в браке, у некоторых даже были дети. Я была так измучена, что взяла перерыв на пару лет, пока Грир не уговорила меня вернуться в строй. Это привело к знакомству с Аароном, парнем из интернета, и у меня вновь появилось чувство, что «со мной этого может и не произойти», – я крепко обняла его за талию. – А потом я приехала сюда.

Мы продолжали идти, Роан крепко сжимал меня в объятьях. Я думала о своей истории свиданий и вдруг поняла, что никогда на самом деле не верила в то, что встретила любовь всей своей жизни. В глубине души мне казалось, что это сказка, в которой живут другие люди.

У меня перехватило дыхание от мысли, что я ошибалась.

Я нашла его.

Нашла своего единственного.

Счастливо вздохнув, я окинула взглядом море и пляж и подумала о том, как мне повезло: я нашла своего мужчину в прекрасной Англии.

Следя взглядом за легкой рябью на воде, я заметила впереди нас две фигуры.

Что-то в них привлекло мое внимание.

Может быть, то, что высокая мужская фигура нависала над маленькой женской… или то, что в них было что-то знакомое.

Когда мы подошли ближе, девушка театрально взмахнула руками, а парень наклонил голову к ней так близко, что его губы почти коснулись ее.

– Эви, мне нужно сказать…

– Это Виола? – прервала я Роана, прищурившись и глядя на пару. Меня осенило. – И Лукас?

– Что? – Роан резко поднял голову и присмотрелся. Он напрягся. – Да, это они.

– Может, нам стоит остановиться, – я едва успела договорить, как Виола, оторвавшись от Лукаса, направилась в нашу сторону.