очередную фотографию, но мне нечего было ответить, потому что было непонятно, как объяснить, что у нас за отношения. Я могла лишь ответить, что он был самым замечательным мужчиной в мире и что мы были вместе, но мне хотелось сначала сказать об этом ему, прежде чем объявлять в соцсетях.

Опубликовав фотографию, на которой мы целуемся, и подписав, где мы находимся, я немного нервничала. Некоторые из этих любопытных друзей в соцсети как раз были теми, кто посмотрел на меня с жалостью, когда на свой тридцать первый день рождения я объявила, что делаю перерыв в свиданиях. Некоторые даже обменялись самодовольными взглядами, говорящими: «Слава богу, что это не я», думая, что я этого не замечаю. И почти все они интересовались моей личной жизнью, прежде чем спросить о чем-либо еще.

Мне небольшое самодовольство тоже было не чуждо.

Бедная Эви живет в красивой Англии и занимается великолепным сексом с горячим англичанином.

– Что это за взгляд? – спросил Роан, когда мы заходили в замок.

– Это взгляд «мой парень – лучше всех», и мне не стыдно хвастаться, – я наморщила нос. – Ну хорошо, мне немного стыдно, но что я могу сказать, я неидеальна.

Он смущенно улыбнулся и сжал мою руку:

– О чем ты говоришь?

Я рассеянно объяснила ему, пока мы заходили в огромный обеденный зал, от которого у меня в восхищении открылся рот.

Не было ничего удивительного в том, что Роану оказалось приятно это услышать. Так приятно, что он стал с вожделением смотреть на меня. Нельзя смотреть на меня с вожделением в замке, полном туристов! Я бросила на него осуждающий взгляд.

– Расскажи мне о замке, – попросила я, стараясь отвлечь его.

Он ухмыльнулся, но приступил к рассказу:

– Замок находится в собственности герцога и герцогини Нортумберленда. Это одна из старейших семей в Англии, и этот замок принадлежит им с конца одиннадцатого века.

– Святые угодники, – пробормотала я, – представь, каково это – жить с такой историей. Точно зная, кто ты и кем были твои прародители на протяжении почти тысячи лет.

Роан кивнул:

– Да, так и есть. Нортумберленд считается одним из самых величественных и богатых герцогств, и хотя замок является официальной резиденцией герцога и герцогини Нортумберленда, у них есть еще три поместья по всей Великобритании. Более того, замок Алник считается вторым по величине обитаемым замком после Виндзора.

– Замок Виндзора, то есть Королевский замок?

– Ага. И сейчас, – Роан взглянул на часы, – у нас как раз есть время до закрытия, так что давай поторопимся.

– До закрытия чего? Замка?

– Нет. Одной из парадных комнат. Они открыты для публики только в течение определенного периода, потому что ими пользуется семья.

– Это так круто, – пробормотала я, пытаясь не отставать от него, пока он вел меня через замок; судя по всему, Роан знал его как свои пять пальцев. Потом он шагнул через дверной проем, и у меня перехватило дыхание, когда я вошла вслед за ним.

Библиотека.

Великолепная, прекрасно обставленная библиотека с прогулочной галереей над нами.

– Надеялся, тебе понравится.

Я окинула взглядом множество рядов с книгами в кожаных переплетах и вновь посмотрела на Роана. Меня переполняло от любви, это было почти невыносимо.

– Ты мне нравишься, – прошептала я.

«Я люблю тебя» вертелось на языке, но Роан взял меня за руку и потащил вперед, чтобы показать, что здесь есть еще, и моя мимолетная храбрость улетучилась в мгновение ока.

* * *

– Что ж, это было здорово, – произнесла я, прижимаясь к Роану, пока мы шли через территорию обратно к парковке. – Спасибо, что привез меня сюда.

Роан поднял наши сцепленные руки и поцеловал костяшки моих пальцев.

– Могу повторить в любое время, ангел.

Мы смотрели друг другу в глаза и, вероятно, выглядели, как два до тошноты влюбленных человека, как вдруг кто-то окликнул Роана по имени.

Он напрягся, вздрогнул и продолжил идти.

– Кто-то зовет тебя, – сказала я, когда имя Роана донеслось до нас из глубины сада.

Роан остановился и обернулся на голос. Я проследила за его взглядом и увидела мужчину средних лет в униформе садовника поместья. Он улыбался Роану, отряхивая руки от земли.

– Я подумал, это ты, – сказал мужчина останавливаясь.

Мужчина казался дружелюбным и был рад видеть Роана, но тот сохранял отстраненное, вежливое выражение лица.

– Фред, – натянуто улыбнулся он, – как дела?

– Хорошо, хорошо, – Фред улыбнулся мне. – Я бы пожал вам руку, но… – он потряс своей грязной ладонью.

– Ой, все в порядке. Я – Эви.

– Должно быть, ты и есть та девушка, о которой мы все наслышаны. Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Мы торопимся, Фред, – сказал Роан, потянув меня за руку. – Мне нужно забрать Шедоу через десять минут.

Румяное лицо мужчины вытянулось.

– Ах, конечно, конечно. Приводи Эви в «Львиную голову», чтобы мы могли познакомиться с ней поближе.

– Хорошо, – кивнул Роан и, прежде чем я успела попрощаться, потащил меня за собой, я еле поспевала за ним.

От него исходила напряженность, пока мы торопливо шли к внедорожнику.

– В чем дело? – наконец спросила я, немного запыхавшись, когда мы подошли к «Дефендеру».

– Ни в чем. Просто… – он вздрогнул. – Фред бы заболтал нас надолго, а сегодня только наш день.

Не уверенная, что готова поверить в его отговорку, я села на пассажирское сиденье и открыла было рот, чтобы сказать ему об этом, но в этот момент зазвонил мой мобильный. Порывшись в сумочке, я вытащила телефон и увидела, что звонили с номера другой страны. Пенни. Я показала телефон Роану, прежде чем ответить.

– Эви, – знакомый голос Пенни вызвал у меня улыбку.

– Привет. Как ты? Как Австралия? Я тут с Роаном, если что.

– О, тогда включи громкую связь.

Я сделала, как она просила, и подождала, пока они с Роаном обменяются любезностями. Когда Роан выехал с парковки, Пенни поделилась новостями.

– Остаюсь в Мельбурне. Я здесь счастлива.

Это меня ужасно обрадовало, и я сказала ей об этом.

– Мы будем скучать, – добавил Роан.

– Я тоже буду по вам всем скучать. Но, думаю, мне нужно остаться. Пора двигаться дальше. Это значит, что я продаю магазин. Эви, ты можешь управлять магазином еще четыре недели, но туда должен прийти агент по недвижимости, чтобы оценить магазин и квартиру, и мне нужно, чтобы ты предоставила ему доступ.

Я с трудом сглотнула, почувствовав горькое разочарование при мысли, что магазин больше не будет моим. Как и просторная квартира над ним.

– Хорошо.

– Я пришлю тебе детали визита моего агента по недвижимости и прочее. Хорошо?

– Хорошо, – я прочистила горло. – Спасибо, Пенни.

– Нет,