руки вдоль туловища – этот прием сотню раз прекрасно срабатывал на моем брате и Рори. Пока Рори не вырос до размеров лошади и стал запросто скидывать меня. Однако сейчас с этим проблем не возникло бы: Итан хоть и большой, но не настолько, как Рори. Когда он перестал дергаться, я замерла в ожидании – хотелось узнать, воспользуется ли он ногами.

– Слезь с меня к черту, – выплюнул Итан, напрягся всем телом, но с места так и не сдвинулся.

– Собираешься снова меня ударить? – поинтересовалась я.

Поскольку он ничего не ответил, я продолжала его держать.

– Обычно молчание означает нет, – подсказал Пит.

Ох, это же мужчины.

Я несильно пихнула Итана в последний раз и слезла с него. Отступила назад, поправила футболку, убедившись, что та по-прежнему закрывает грудь, и выбрала ближайшую кровать.

– Какого черта ты набросился на меня? – спросила я, быстро открыла сундук и достала первую попавшуюся футболку. Мне нужно было прикрыть лямку спортивного бюстгальтера.

Итан прищурил глаза, потом его взгляд скользнул по моему телу.

– А ты, блин, как думаешь? Ты же толкнул меня в конце испытания. Это был хреновый поступок, Джонсон. Но ведь у тебя… и хрена-то нет, я прав?

Внутри меня все сжалось, я изобразила на лице недоверие.

– А у тебя яйца размером с горошины. Ты постоянно удираешь от опасности, сам ни черта не делаешь и думаешь, что я позволю тебе присвоить нашу победу? Да ты рехнулся.

– Если бы кто-то заехал мне между ног, я бы отреагировал, – продолжал Итан с блеском в глазах. – И ты же не носишь майку? Нет, для майки бретельки слишком широкие. – Его губы изогнулись в ухмылке, он плавно скользнул ко мне, возвращаясь к роли хищника – и это после того, как ему надрали зад. – Выпуклая грудь, широкие бретельки, отсутствие члена – и только посмотрите на это личико. Ужасно привлекательное, правда, Джонсон? Ужасно привлекательное. Я бы решил, что ты просто отращиваешь яйца – для пятнадцатилетнего пацана ты великоват, хотя в Доме Теней это обычная практика. Но у тебя вообще нет яиц. Так кто же ты – прошлогодний неудачник? Получил отставку и теперь хочешь второй шанс? – Итан рассмеялся. – Чудак, решивший украсть личность молодого парня. Хотя это уже неважно. В любом случае игра окончена. Попрощайся со своей долей золота.

Мной овладел страх. В голове пронеслись возможные варианты событий. К сожалению, вариант убить его и спрятать тело не подходил. Пусть академии и было все равно – кроме, наверное, директрисы, – но его отцу точно нет. Он безусловно был в силах развернуть расследование. Так что у меня не будет шансов.

Единственное, что я могла сделать, – это молить о пощаде.

Но не успела я и рта раскрыть, как вперед вышел Грегори с высоко поднятой над головой фотографией.

– Сдашь ее – и я сдам тебя, любитель старушек, – произнес он и выпустил фотографию из рук.

Она приземлилась на пол изображением вверх. На ней Итан стоял на коленях перед пожилой женщиной, та держала в ладонях его лицо, и они соприкасались губами, как казалось с этого ракурса, в глубоком поцелуе.

– Приятель, да у вас огромная разница в возрасте, – невольно вырвалось у меня. Я поморщилась. – Она тебе в бабушки годится. Так и просится непристойная шутка, но мне, честно говоря, даже не хочется себе это представлять.

– Какого хре… – Итан наклонился и быстро поднял с пола фотографию. – Ничего такого не было. – Его лицо стало пунцово-красным. – Это вовсе не то, о чем вы думаете.

– Это знаешь ты, – опасно прошипел Грегори. – Но все ли твои элитные дружки думают так же?

– Это моя бабуля, – рявкнул Итан, его ладони сжались в кулаки. – И это был ее восьмидесятый день рождения. Просто ракурс неудачный.

– Разумеется, всего лишь неудачный ракурс, – проговорила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не фыркнуть.

Итан усмехнулся.

– Этот снимок в худшем случае поставит меня в неловкое положение. Ну, будут подкалывать меня какое-то время, я переживу. – Он рассмеялся. – Но ничего ты этим не добьешься. Ты просто ничтожный гоблин. А спустя несколько испытаний, скорее всего, станешь ничтожным гоблином, которому укажут на дверь. Если ты не останешься здесь, то больше не сможешь претендовать на денежный приз. А как только уйдешь, большая часть достанется мне. И позволь заверить тебя… в моих силах сделать так, чтобы ты ушел.

– Он, может, и не нужен, – вмешался Орин, внезапно возникший в дверях ванной. Я даже не заметила, как он туда попал. – А вот девчонка нужна.

Итан вздрогнул – по всей видимости, Орин застал и его врасплох – и предусмотрительно сделал шаг назад, чтобы видеть всех остальных.

– Даже с помощью обмана ты бы не дошел до этого этапа испытаний, – устало продолжал Орин, его руки вяло висели вдоль тела, лицо не выражало никаких эмоций. – Для нашей победы Уайлд использовала все имеющиеся у нее ресурсы, включая тебя. Она управляла командой, будто виртуозно играла на скрипке, и наша группа, став единым целым, делалась сильнее каждого участника в отдельности. Они ищут такую, как она, а не как ты, если надеются, что магические альянсы станут работать. Без нее тебе не выиграть все пять испытаний. А с ней… у нас всех появляется больше шансов. – Он равнодушно пожал плечами. – В твоих же интересах помочь ей сохранить секрет, помочь остаться в тени, где ей и положено быть.

В предвкушении я переступила с ноги на ногу. Пусть он и поторопился с выводами – мне не положено находиться в тени, там обитали только психи, – но это и правда был отличный аргумент. Лучше, чем шантаж фотографией.

Итан помедлил, в его глазах промелькнул страх.

– А тебе какая выгода, вампир? Всем известно, что такие, как ты, плохо ладят с другими. В школе ты точно никогда этим не отличался.

Орин прикрыл глаза, продолжая сверлить Итана взглядом.

– Мне необходимо присоединиться к группе. Если мы победим во всех испытаниях, меня, скорее всего, примут в число лучших. У меня появится выбор, я обрету завидное положение. И благодаря этому укреплю свои позиции.

Мгновение Итан изучал Орина и, возможно, задавался тем же вопросом, что и я: если вампир действительно так считал, то почему до сих пор с таким безразличием подходил к испытаниям? Хотя доводы Орина относительно меня были абсолютно справедливыми.

– Вампиры сожрут тебя на обед и не подавятся, как только ты ступишь на порог их дома, – проговорил Пит, придвигаясь ближе. – Они не любят, когда кто-то жульничает на территории их владений, а они, уж поверь мне, об этом узнают. Так