***

Я смутно помнила, как мы вернулись в Льен. Сославшись на плохое самочувствие, я отказалась от всех прогулок, и де Ла Маст сам предложил использовать портал.

Ну, а когда мы оказались у двери моего дома, я, несмотря на то, что Анориан хотел войти, чтобы якобы понаблюдать за моим состоянием, от компании отказалась, и закрыв за демоном дверь, сползла тихонько по стене на пол и протяжно захныкала, как маленькая обиженная девочка.

Он вернулся на следующий день и громко постучал в дверь. Сначала я просто молчала, натянув на голову подушку, пытаясь игнорировать настойчивый грохот, но потом поднялась с кровати вместе с одеялом и подошла к двери.

— Уходите! — выкрикнула хрипло.

По ту сторону громко выдохнули.

— Открывайте, Эверли. И спокойно объясните, что случилось.

— Уходите, — упрямо повторила я.

— Не уйду, пока не объясните, — спокойно, но категорично донеслось снаружи. — Барт мне все рассказал, но я не понимаю вашего затворничества. Еще не все потеряно. Вытрясем то, что нужно из Натана, и будем действовать.

Не уходит, ну и пусть! Не представляю, как я после услышанного буду на него смотреть и тем более "вытрясать" что-то из Натана? Во-первых, понятно, что он обманул меня, когда я спросила, связывало ли нас что-то в прошлом. Во-вторых, теперь я точно знала, что между нами происходит, и что за злость я видела в его глазах. Вести себя так, будто ничего не слышала или ничего не поняла, у меня не получится, это ясно.

Я вернулась на кровать и закрылась одеялом вместе с головой. В дверь больше не стучали, но я чувствовала, что Анориан снаружи. Только вот сказать мне ему было нечего.

Когда стемнело я все же встала с кровати. Подошла к двери и прислушалась.

— Передумали? — донеслось с улицы.

— Нет, — я сжала кулаки и скрестила руки на груди, ежась от привычного в последние дни озноба. Зачем он все усложняет? Нужно просто оставить меня в покое. — Хотела сказать, расследование мы закончили, в управлении я больше не работаю, а со своими проблемами разберусь сама. Нас ничего не связывает — не приходите больше к моему дому.

После нескольких секунд тишины, демон снова поинтересовался:

— Что случилось?

— Ничего, — я сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле. — Просто не хочу никого видеть.

Снаружи ничего не ответили. Я постояла у двери несколько секунд и вернулась на кровать.

Не знаю, когда точно демон покинул свой пост, но ночью я проснулась с чувством, что осталась одна. Проверила свою догадку и снова разревелась.

Через три дня я сама соскребла себя с кровати и отправилась к Ядвиге. Хотела узнать, есть ли возможность допросить Натана, но она, сама того не ведая, зарубила мой порыв на корню — сказала, что Ластрея не собирается выдавать нам своего заключенного. Судить его будут там, и допускать кого-то чужого во внутренние процессы не собираются. К тому же и Ядвига, и Анориан покинули следственное управление вслед за мной. А обычному человеку добиться встречи с заключенным невозможно.

— Де Ла Маст, конечно, вчера туда отправился… кхм, в частном порядке. Попросил меня за вами приглядывать, — она замолчала, как будто сомневаясь, стоит ли продолжать. — Все в порядке?

Я пожала плечами и кивнула.

— Да.

***

Спустя месяц…

— Постойте. Давайте сначала и по порядку, — терпеливо попросила я. — Когда вы видели ее в последний раз?

— Последний? — девушка смахнула выступившие на глазах слезы и задумалась. — Получается, два дня назад, вечером. Она отправилась к Эльне — это ее подруга. А утром я поняла, что ее нет.

— Вас не насторожило, что младшая сестра не пришла ночевать? Сколько, говорите, ей исполнилось?

— Пятнадцать, — шмыгнула моя клиентка и пояснила: — После смерти родителей за ней приглядывала только я, но Мэйзи, кхм, любит свободу. И иногда мне сложно справляться…

Она поглядела виновато, будто я в чем-то ее обвиняла. Но моя работа заключалась в другом — важно было выяснить, случалось ли подобное раньше.

— То есть, она могла задержаться, но ночевать приходила всегда?

— Да.

— Что сказала подруга?

— Что Мэйз ушла вечером того же дня.

— У вас до этого момента были скандалы на почве ее свободолюбия?

— Были, — призналась девушка. — Но у нас больше нет никаких родственников… Ей некуда было пойти.

— А подруга?

— Нет. У Эльны дома семья, муж…

— Опишите, как выглядит ваша сестра.

Я задала еще несколько вопросов, записала в блокнот все вводные и распрощалась с Ноэль. Что ж, поем, и нужно будет наведаться к Эльне. Посмотрю, как она отреагирует на мои вопросы, а потом буду думать, что делать дальше.

Перекусив, я оделась потеплее, но из дома уйти не успела — практически на пороге меня поймала Ядвига — изредка, примерно раз в неделю она меня навещала, и мы болтали о том, о сем. Например, о том, что я решила браться за небольшие расследования, как частное лицо, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь. Ядвига в первые дни после отъезда де Ла Маста пыталась вручить мне деньги, заботливо оставленные демоном, но я, естественно, их не взяла. Нужно было заново учиться жить. Самостоятельно. Пусть мне сейчас и было сложно, но со временем я привыкну к тому, что моя жизнь началась не с пеленок. Только вот к маме в гости я пока так и не собралась — не знала, как правильно ей все объяснить.

— У меня послезавтра день рождения! — с порога объявила Ядвига. — Я вас приглашаю. Отказа не приму, даже не думайте — хватит вам сидеть дома. Гостей будет немного, так что жду.

— Хорошо, — согласилась я. Пожалуй, ради Ядвиги можно ненадолго прервать свое затворничество. После небольшой паузы задала свой обычный вопрос: — Что в мире?

За последний месяц мы обе привыкли, что негласно эти слова означали: какие новости о де Ла Масте? Но его имя я никогда не произносила. Хорошо, что Ядвига понимала все и без имен.

— Надеюсь, очень скоро вернется мой близкий друг.

Почувствовав, что сердце начинает стучать об ребра, я отвернулась. Не хотелось признавать, но время шло, а я по-прежнему не могла реагировать на вести о демоне спокойно. Тем более, такие.

— Радостная новость, — через силу выдавила я и посмотрела на дверь. — Извини, пора бежать.

Ядвига кивнула и вышла вместе со мной. На половине пути мы расстались, и я отправилась к Эльне.

***

Небольшой кирпичный домик, брат-близнец десятков таких же соседей, встретил меня настороженно. Сначала долго не открывали дверь, потом наружу выглянула хмурая девчушка лет семнадцати.