— Надеялся, что вы остынете для спокойного разговора.

Наверное, я все еще слишком сильно злилась на него, чтобы оставаться спокойной и говорить умно и взвешенно.

— Я сказала, что не хочу вас видеть. Ничего не изменилось.

Сжала кулаки, понимая, что сама себе не верю. Дурацкие противоречия! Еще недавно, сидя у Ядвиги, я больше всего на свете желала снова хоть на мгновение взглянуть в эти глаза, а теперь злилась на то, что он появился возле моего дома. Это казалось мне невероятной дерзостью. От чего я должна была остыть? С какой стати должна была передумать? Просто потому, что он соизволил появиться месяц спустя? Просто от того, что я безумно скучала, то и дело прокручивая в памяти наши приключения в Ластрее? Вспоминала поцелуй, ковыряя незажившую рану, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что я не придумала себе его взаимность? А потом силой заставила себя успокоиться. Каждый раз, как только подобные мысли появлялись, принуждала себя гнать их прочь.

— Я помню, — голос демона стал чуть холоднее. — Просто хочу, чтобы вы меня выслушали. Это ведь несложно?

— У вас все несложно! — чувствуя, что внутри зреет буря, таким же ледяным тоном заявила я. И не выдержав, добавила громко и свирепо: — Какого черта вы целовали меня тогда? Какого черта так глядели? Какого черта заставили поверить, что я вам необходима? Чтобы потом понять, что без прошлого я вам не так уж и мила?

Конечно, я тут же пожалела, что дала волю эмоциям, но стоило в этот момент видеть лицо демона.

— Вы слышали? — неверяще переспросил он. — Тогда у Барта и Вив?

— Да, — буркнула я.

— Поэтому меня не пускали?

Я фыркнула, оставив вопрос без ответа.

Отвернулась, чтобы не видеть, как рушится его холодная маска, а в глазах загорается огонек. И в ту же минуту почувствовала, как большие ладони сжали плечи.

— Мы с вами — два дурака, Эви! — ласково шепнули на ухо.

Я возмущенно взбрыкнула.

— Говорите за себя!

— Я — дурак, — поправился демон. — А вы — упрямая, слишком умная и гордая дурочка, как бы абсурдно это не звучало.

Я дернулась, чувствуя, что его губы касаются моей шеи. Что он делает? Обзывается и тут же целует, зная, что я знаю, что он…

— Вы сказали, что любили прежнюю Эви, а теперь я вам — чужая, — я увернулась от его губ, но сильные руки так и держали меня за плечи, не давая повернуться и поджечь его взглядом. — Я это ясно слышала!

— Верно, — не стал спорить противный демон. — Но я говорил кое-что еще.

Он замолчал, а через секунду снова прижег шею губами, проникнув за ворот куртки. Объяснять, что он там еще говорил, не торопился.

— Перестаньте!

Я с силой топнула ногой, намеренно попав ему по ботинку, и, услышав сдавленное оханье, воспользовалась заминкой, высвободила плечи, развернулась и прожгла взглядом улыбающегося де Ла Маста.

— Не смейте обзывать меня! И не смейте целовать без разрешения! — у меня даже дыхание сбилось от возмущения.

— Сомневаюсь, что вы бы разрешили, — приподняв бровь, констатировал демон. И ехидно усмехаясь, прищурил глаза: — А скажите, дорогая Эви, могу ли я расценивать вашу обиду, как признание в любви?

И не дожидаясь ответа, только увидев мое разъяренное лицо, засмеялся.

— Как есть демоненок! Хоть с памятью, хоть без.

Сжав губы, я снова отвернулась и достала ключ. В замочную скважину попала не сразу. Пусть расценивает как хочет! Я таких слов не произносила. Я даже в мыслях свои чувства так никогда не называла.

— Эверли, меня не просто так не было рядом целый месяц, — раздалось за спиной. — Теперь я знаю, как вернуть вам память.

Я замерла перед открытой дверью, глядя в чернеющий проем. Снова спиной к демону.

Он ведь не знает… не понимает, что я…

— Знаете, я тогда Вив сказал, что не узнаю вас. Это правда. Но она лишь посмеялась — сказала, что я нисколько не вырос… она вообще чересчур деликатна в формулировках. Я бы сейчас выразился грубее. Произнесла хорошую фразу, но я прочувствовал ее только тогда, когда был в Ластрее один. Мне сейчас без вас везде плохо. Привыкнуть можно, но я не хочу. И остальное неважно, понимаете? Неважно, помните вы то, как мы начались, или нет. Не вспомните — я вам расскажу. Я хорошо рассказываю.

Хорошо, что на улице было темно, и единственный фонарь не освещал мое полыхающее лицо, собравшиеся в глазах слезы и то, что меня трясло. Буквально. Будто толпа маленьких человечков хорошенько колотили мои плечи, а за ними содрогалось все тело.

— Прогоните, я все равно вернусь! — угрожающе добавил демон, и снова ненадолго замолчал. — Когда я понял, что важно, взялся за дело с еще большим остервенением. И сейчас я могу вернуть вам память, но хочу, чтобы вы сами выбрали. Не захотите — все останется, как есть. Скажете, что не верите мне, и не хотите видеть рядом — я просто расскажу, что делать, и уйду. Захотите, чтоб я остался — мне будет неважно, что вы помните. Я помню вас. Теперь уже никогда не забуду.

Меня опять мягко обхватили за плечи и наклонились к самому уху.

— Что вы выберете, Эви?

Хоть сердце мое сейчас и стучало везде, где можно, лицо горело, по щекам катились слезы, а тело лихорадило, мозг соображал на удивление ясно. Наверное, это профессиональное. Наверное, я просто хотела знать… хотела видеть, что не ошиблась…

— Хочу, чтоб вы остались. Но память… — я развернулась, чтоб видеть его глаза… беспокойные, глубокие. Обхватила себя за плечи. — Я научилась жить в своем новом мире… и не хочу возвращаться в прошлое.

Мое последнее слово съели чужие губы. Нервно и горячо. Руки словно капкан — обхватили и сжали так, что в груди стало тесно. Ноги двигались вслепую — просто наугад, в темноту дома. В голове не осталось ни мыслей, ни слов, только ощущения — хлопок двери, чернота вокруг и бесконечные касания.

***

Утром проснулась оттого, что мне было неудобно. Открыла глаза и вздрогнула от непривычной картины — де Ла Маст, колючий подбородок, белая рубашка на спинке стула.

Я весело хмыкнула, вспоминая ночь, и задумчиво поглядела на спящего демона.

— Я тебя люблю, это очевидно, — пробормотала тихонько, чтобы не разбудить. Посидела так еще несколько тихих минут, а потом вздрогнула от стука в дверь.

За дверью неожиданно обнаружилась молоденькая встревоженная Эльна.

— Здравствуйте! Мне вам нужно кое-что рассказать.

— Подождите здесь, я оденусь.

Спустя пол часа, когда я вернулась домой, выслушав девушку, де Ла Маст уже не спал. Оделся и даже сделал чай.

— Доброе утро, — мои расползающиеся губы накрыли его. — Посетители с самого утра?

— Да. Сейчас работаю над делом, — я высвободилась из объятий и села на стул, обхватила руками горячую кружку. — Кажется, уже близка к разгадке.