— Не о чем нам с тобой разговаривать! — прошипела брюнетка, но атаковать меня перестала, вместо этого повернулась ко мне спиной и направилась в дальнюю часть зала, которая утопала в темноте. — А знаешь почему?

В её голосе прозвучало нескрываемое злорадство, и я впервые заволновалась! Что-то было не так… Мы знали, что Алессу оставят меня встречать. Догадывались, что легко удастся вывести её из себя, чтобы можно было отправить Джесу "послание". Но поведение младшей леди Шеррон сейчас сильно выбивалось из рамок предполагаемого. Словно, она знала что-то, о чем мы даже не подозревали. Что-то, что могло свести наши усилия на нет. И от этого моя тревога всё сильнее разрасталась.

Чем ближе подходила девушка к стене, тем больше свечей загоралось, освещая её путь, и тем сильнее я подбиралась, чувствуя грядущую пакость. Но боги, я даже подумать не могла, насколько она будет ужасной!

— Амос! — вскрикнула я и рванулась из пентаграммы, когда свет, наконец, выхватил из темноты алтарь, с прикованным к нему парнем.

Контур звезды тут же полыхнул магией, а меня отшвырнуло назад, протащив спиной по шершавому камню, и теперь уже Алесса довольно рассмеялась. Но мне было плевать. Там же был Амос! Я вскочила и швырнула в преграду своей магией, наплевав на возможную боль, но пламя просто впиталось, не оставив ни следа, а меня прошило тысячами невидимых иголок, заставляя упасть на колени и обхватить голову руками. Сквозь слёзы от накатившей боли, я всё равно пыталась понять, всё ли в порядке с братом Ягодки. С моим братом! Дышит он или мы опоздали…

— Вот видишь, не так уж ты идеальна, — довольно выпалила Алесса, снова оказавшись со мной рядом. — И да, не одна подходишь нашим планам. Хотя, наблюдать за тобой действительно забавно. Думаешь, после двух раз мама совершила бы ту же ошибку? Обижа-аешь.

— Что с моим братом? — прохрипела я, сморгнув слёзы, и медленно встала. В душе поднималась неконтролируемая ярость, прогоняя нахлынувшую слабость и отголоски боли.

— Ну, ты ведь не захотела быть “карманным монстром”, — усмехнувшись, процитировала Алесса мать, — значит, твой брат им станет. И знаешь, в чём прелесть ситуации?

Я промолчала, скрипнув зубами, потому что знала — она и так скажет.

— В том, что для этого ритуала мы заберём твою магию! Очень символично, я считаю, — рассмеялась леди Шеррон, а затем, проигнорировав мои ругательства, просьбы и проклятья, гордо выплыла из зала.

— Амос! — с трудом сдерживая рыдания, позвала я, чувствуя, как меня всё больше захватывает паника. — АМОС! Ответь, бога ради! Ну, Амос…

В этот момент я отчаянно жалела, что согласилась с планом Найрэн. И даже не представляла, что она испытает, узнав, что в итоге и её сын пострадает… Или уже?.. Ну почему он не отвечает?!

Как же я ненавидела в этот момент леди Шеррон и всё, что с ними связано! А заодно и род Мийош, и Лали, что вновь принесла в Оллеард их заклинания! И себя… Себя тоже ненавидела! Потому что если бы вела расследование быстрее, мы бы с Амосом тут не оказались! Хотя… Кого я обманываю?

Не удержавшись, я со злостью швырнула в преграду целой связкой заклинаний и тут же рухнула на пол, практически теряя сознание от отката, что прилетел мне от Запретной магии. Но даже балансируя на грани, всё же заметила, как задрожала стена, пропуская мои пальцы за контур пентаграммы.

Собрав всю свою волю в кулак, рывком переместила своё тело в пространстве и зарыдала, пытаясь отцепить ледяные руки Амоса от алтаря непослушными пальцами и одновременно ощупать его всего, проверяя, не покусали ли?.. Судя по словам Алессы, ритуал ещё не провели — меня ждали, чтобы отнять для этого магию! Но что за странный сон на мальчишку наслали? Почему даже от моих заклинаний он не просыпается?

Я в отчаянии застонала, проклиная это место, которое не позволяло мне прямо сейчас связаться с моими друзьями. Они, не зная, что тут происходит, следовали плану, дожидаясь, пока Кларисса с сообщниками покинут бал, чтобы заняться своими тёмными делами! А что, если сегодня леди Шеррон здесь так и не появится?! Зачем, вообще, ей спешить, если она и так знает, что и Амос, и я, уже здесь?!

Проклятье! Прижав к себе безмолвное тело брата и запустив диагностирующее заклинание, я снова вздрогнула от очередного приступа боли, но почти не обратила на него внимания, потому что вдруг встретилась взглядом с пылающими алыми глазами.

Хишеаши, что с трёх сторон атаковали зеленоватую преграду, которая нас с Амосом всё ещё защищала, неожиданно замерли, а мысль самого жуткого из них вдруг коснулась моего сознания.

“Кто ты?” — он облизнул огромные клыки почти чёрным языком и затрепетал ноздрями, а я уверенно ответила, не отводя взгляд:

— Хозяйка. Я — ваша хозяйка.

“Чем докажешь?”

— А кто ещё может мысленно с вами общаться и раздавать указания? — спросила я и, вспомнив свои мысли при нападении в доме Клариссы, резко скомандовала: — СИДЕТЬ!

Хишеаши резво плюхнули на пол свои задницы, ошалело мотая головами, а я удовлетворённо кивнула. Всё-таки мне они тоже подчиняются. Подозреваю, потому что у меня в разы сильнее кровь рода Мийош — их первых создателей. И сейчас, на пике моих эмоций, я довольно легко ими повелеваю. Не уверена, что это продлится долго, поэтому будет лучше как-то отсюда убраться, прикрываясь этими тварями.

Подумав, я резко бросила “Свои!”, и взгромоздила тело Амоса на одного из хишеашей, закрепив его заклинанием. А сама, содрогаясь от собственной наглости, вцепилась в холку второго, понимая, что без помощи мне сейчас не справиться. Третий медленно цокал когтями позади, контролируя, чтобы я не упала. Но, когда мы почти добрались до выхода, в зале замерцали множественные рамки порталов, и я обречённо застонала.

— Твою астаркону! — ругнулась я, вставая перед хишеашем с Амосом, а двое других замерли чуть впереди, ожидая приказов.

К счастью, из ближайшего ко мне перехода выскочил злющий Джес, мгновенно оказавшись рядом, и я, едва успев снова скомандовать “Свои!”, чуть не зарыдала, пытаясь рассказать ему всё и сразу. Правда, тут же заткнулась, понимая, что не все, кто тут вдруг оказался, были нашими друзьями. И вот это уже реально пугало.

Драка между двумя сторонами завязалась так стремительно, что я даже спросить ничего не успела, лишь всплеснула руками, глядя на то, как вокруг разлетается крошево камня.

Наши и чужие швыряли друг в друга заклинаниями, от которых даже стены содрогались, а от ярких вспышек разной стихийной направленности резало глаза. И только я неуверенно стояла на месте, не зная, бросаться ли друзьям на помощь или сначала спасать Амоса.

Взгляд сам собой выцепил леди Шеррон, которая тоже с кем-то сражалась на другом конце зала, и я зарычала, чувствуя, как чаша весов склоняется в сторону первого варианта. Нет человека — нет проблемы, и сейчас меня даже совесть мучить бы не стала!

— Ты в порядке? — выпалил Джес, встряхнув меня за плечи, и ощупал руками, а заодно — заклинаниями. — Что с Амосом?