— Не знаю! — выдохнула я, отвлекаясь от драки. — Он не просыпается! Кларисса решила использовать его вместо меня в своих планах… А меня похитила только для того, чтоб забрать мою магию. Я боюсь, Джес! Вдруг она уже как-то ему навредила?!

— Без паники! Мы со всем разберёмся. Нужно убрать его отсюда для начала! — попытался он меня успокоить, перекрикивая сражающихся и рев пламени, что уже разгоралось где-то справа.

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, потом — на Амоса, и покачал головой. Понятно, что унести его на руках я вряд ли смогла бы. Мало того, что сейчас я была слишком слабой, так ещё и подросток был ростом почти с меня. С другой стороны… Для его спасения я бы вывернулась наизнанку и утащила бы не только на себе, но даже волоча за руки!

Только я собралась сказать Джесу, что справлюсь, как пол завибрировал у нас под ногами, а посреди зала что-то грохнуло, заволакивая всё дымом и удушливым, едким паром. Каменные плиты вздыбились, мерцая тёмно-фиолетовым сиянием. На стенах зажглись вязи рун, надёжно тут всех запирая, а магия… Она просто перестала работать, повергая меня в отчаяние!

“Жаль, не вся” — мрачно подумала я, глядя на то, как почти рядом с нами кто-то формирует запретное заклинание.

— Вот дракх! — выругался Джес, зажигая на руке что-то похожее и прикрывая собой нас с Амосом. — Прости, Таис, портал сейчас не сработает. Слишком нестабильный фон. Любая магия, кроме Запретной, может иметь самые непредсказуемые последствия!

— Я могу попытаться прожечь пространство, — предложила я, глядя, как наши маги, потеряв своё преимущество, сходятся с врагами в рукопашной, не давая им времени, чтобы сплести заклинания.

— Попробуй, но что-то мне подсказывает…

Договорить Темнейший не успел, потому что рядом с нами оказались приспешники леди Шеррон, атакуя нас какими-то жуткими, фиолетовыми рунами из запретного арсенала. Понимая, что Джесу не до разговоров — он наши жизни спасает, я всё-таки схватила Амоса за руку и попыталась переместиться в пространстве, но безуспешно. Что ж, значит, у нас нет других вариантов, кроме как выбраться из замка, или где там находится этот зал! И уж снаружи мне ничего не помешает…

Коротко выдохнув, я отправила двух хишеашей на помощь Джесу, наказав защищать от любой опасности, а сама, крикнув, что всё будет в порядке, начала подгонять к выходу третьего, везущего Амоса. К несчастью, нас слишком быстро заметили и, видимо, разгадали мой план, потому что яростный крик леди Шеррон набатом прокатился по залу:

— Не дайте им уйти!

Я вздрогнула и практически побежала, но сразу с нескольких сторон в нашу сторону стали пробиваться маги.

— Да чтоб вас всех! — ругнулась я, уклоняясь от фиолетовой молнии, а потом чуть не расплакалась от облегчения, увидев, что нас с Амосом догнали девчонки, оставляя сопровождающих их некромантов отвлекать тех настырных магов.

— Какой план? — выкрикнула Марисоль, дёргая меня за рукав пиджака, чтобы пропустить летящее прямо нам в головы заклинание.

— Для начала — выбраться из здания! — крикнула я, заглушая всё нарастающий шум.

— Тогда давайте к той стене! — развернула меня влево Лючия, пинком подгоняя ошалевшего от происходящего хишеаша. — Там есть потайная дверь!

— Откуда ты знаешь?

— Это — старая ратуша. Она единственная может похвастаться таким залом. Да и удобно для этого располагается — на самой окраине Треи! — пыхтя, пояснила на ходу ведьма, стараясь поддержать меня и не сбиться с шага самой, пока Соль придерживала Амоса. — В детстве я тут с мамой бывала!

В воздухе столбом стояла пыль вперемешку с удушливым дымом. Разобрать, где свои, а где — чужие, становилось всё сложнее. Я знала, что Темнейший сражался практически рядом, прикрывая наши спины, а Девон и Найрэн пытались пробиться к Клариссе. Остальные же перегруппировались и никого к нам не пускали.

Всё усложнялось тем, что использовать запретную магию на том же уровне, что у врагов, у нас не получалось. Джес и Найрэн научили некромантов нескольким десяткам заклинаний, будто знали, что так будет, но у противников была многолетняя практика за плечами. Мне же, и вовсе, была недоступна эта магия. Огонь феникса просто сжигал эту дрянь, не давая даже до конца сформировать заклинание

— Как вы, кстати, тут оказались? — тяжело дыша, спросила я ведьмочек, когда мы спрятались за одной из колонн, пережидая серию вражеских ударов.

— Джес почувствовал, что тебя несколько раз атаковали, а потом — отголоски твоей боли по вашей связи, — пояснила Марисоль, с тревогой глядя на меня. — Он решил, что не будет вместе с нами дожидаться, пока Кларисса сделает следующий шаг. Тем более, его желание защитить невесту, никого не удивило бы, приди он сюда один.

— К счастью, его решение совпало с тем, что заговорщики, которых мы пометили маячками, стали незаметно перемещаться порталами, — добавила Лючия. — Вот и получилось, что мы почти одновременно оказались в этом зале.

— Вот, что бывает, когда слишком надеешься на тщательно проработанный план… — пробормотала я. — Он на глазах разваливается!

По задумке мне нужно было дождаться леди Шеррон, предварительно с помощью Алессы дав понять Темнейшему, куда меня утащили, а затем позволить им уложить меня на алтарь, снимая всё на кристаллы. Естественно, убить меня никто бы им не дал. Помимо того, что на мне были десятки защитных артефактов, заряд которых, к слову, я уже умудрилась потратить, наша команда была бы поблизости, переместившись в здание вслед за врагами. Не зря ведь их всех пометили с помощью магии.

Затем, ориентируясь на наши порталы, должны были переместиться маги из Следственного Комитета, что расследовали смерти юных парней и девушек, и оцепить здание. Их не оповещали заранее, но собрали по приказу главы Палаты Лордов, сообщив об отправке на опасное задание.

Найрэн назвала всех, в ком была уверена, но про часть членов СК и Палаты Лордов ничего не знала. И доверять им всем, вот так сразу, мы тоже не могли, потому и в подробности не посвящали. Заседал же муж леди Шеррон в Палате Лордов, кто знает, сколько ещё их сообщников прятались прямо под носом у лорда Марая? Нам и так потребовалась масса сил, чтобы убедить главу в том, что мы уверены в предоставленной ему информации, просто доказательств нам не хватает. Пожалуй, если бы не авторитет Темнейшего, нас даже слушать бы не стали.

Теперь же порталы недоступны, и на помощь СК рассчитывать не стоит.

Кларисса спутала нам все карты, решив использовать Амоса, несмотря на то, что у него неподходящая для этого магия. Да и эффекта неожиданности мы лишились, вступив в открытое противостояние. Я не знала, чем это обернётся, могла лишь надеяться, что мы справимся.

— Мы все знали, на что шли, — будто подслушав мои мысли, сказала Марисоль. — Не стоит опускать руки заранее!

— Кстати, я получила признание Алессы! — вспомнила я.

— Тем более, нам нужно поскорее выбираться из здания и отправить сообщение лорду Мараю, — напомнила Лючия, выглянув из-за колонны. — Поддержка нам не помешает. Темнейший, конечно, хорош, но численность сообщников леди Шеррон поражает.