на его ладонь, с помощью которой он не дал мне оказаться на полу. На несколько секунд мы застыли в такой позе, смотря друг другу пронзительно в глаза. Тихо вздохнув, таким же легким движением он вернул мне прежнее положение тела, и мы продолжили танец. И расстояние между нами теперь почти отсутствовало.

– Разумеется, Леди Дженнифер. – Пропел парень, кружа меня в объятиях, как будто оттягивал время.

Музыка стихла. Воспользовавшись моментом, он притянул меня к себе так, что мой подбородок оказался на его плече. Я не успела среагировать, поэтому застыла в изумлении. В таких объятиях он продолжил диалог.

– Через пять дней в полночь найди меня в западном крыле на третьем этаже в этой резиденции. В комнате для персонала. Я помогу. – Шепнул Каспер, мурлыча и едва касаясь губами моего уха.

Партия танца закончилась, я отстранилась. На мой непонятливый взгляд Каспер улыбнулся в своей манере с темным взглядом и оставил меня стоять озадаченной посередине зала.

И как это понимать?

Я схватилась за область сердца и поспешила найти Эйдена, но не для того, чтобы передать слова Казначея, а потребовать обещание выйти наружу. Стало дурно от непонятной сцены. И мое сердце начало стучать в унисон по непонятной причине.

Рейчел

Я с опустошенной головой сидела и смотрела, подперев подбородок, в одну точку на противоположной стене зала. От сюрприза, что устроил Блэк, мое единственное человеческое составляющее дало трещину. Мне хотелось выпотрошить всю гниль, что была внутри сердца Греха Зависти и проделать подобное, что тот сотворил с бедной Люси.

Она не заслуживала такой смерти из-за меня.

Я не стоила таких показательных жертв. Видели бы остальные лицо Тодда в тот момент, когда я залилась истерическим смехом. Это не из-за впечатляющего зрелища, как все подумали. Смех нужен был для того, чтобы скрыть истерический крик и слезы. Самое ужасное, что другие гости улыбались при виде мертвой девушки. Уже мертвой, и это была не иллюзия, а суровая реальность. Мне так хотелось, чтобы просто галлюцинация посетила мой разум, но, увы, действительная правда была, весьма, жизненная.

«– Перестань думать об этом. Танец нас ждет». – Сообщил Юджин по душевным струнам, подавая мне руку.

Холодно взглянув на протянутую ладонь, я отвела взгляд на площадку, что была внизу и накрыла руку парня своей. Медленно спускаясь, мы встали на позиции и начали двигаться в такт музыки. Естественно, что все было заранее отрепетировано. Последние дни в преддверии Бала, Юджин каждое раннее утро лично приходил ко мне в спальню с букетом нарциссов и стаканом воды. Не для того, чтобы я утолила утреннюю жажду или поставить цветы в воду.

Нет-нет.

А чтобы облить меня ледяной водой для точного и окончательного пробуждения. Последнее пару дней я опережала его и просто поднималась сама, прекрасно понимая, что тренировку не смогу избежать. Но перед сном он постоянно приходил ко мне в комнату, чтобы проговорить все мелочи. Мы лежали на кровати и перебирали его записи.

Юджин чертов перфекционист!

Но это не мешало нам дурачиться и засыпать в кипах бумаг. Под утро Дарвуд уходил за букетом и родниковой водой, и я уже упомянула для чего. В первый раз у него не получалось оторвать меня от постели, поэтому он подхватил меня на руки в ночной сорочке, бубня при этом ругательства. И я сонная, разумеется, репетировала вальс. Теперь я умела безупречно исполнять базовые движения и с легкостью их сменять.

«– Ты неотразима». – Ухмыльнулся своим словам Дарвуд.

«– У меня был хороший учитель, весьма падкий на оригинальное пробуждение». – Пристально я заглянула в лицо Юджина.

«– А я не про танец, хотя выходит почти идеально». – Вскинул одну бровь он.

«– Почти?». – Наигранно удивилась я.

« – Из этого ты услышала лишь про вальс». – Закатил глаза Юджин.

На эти слова я виновато едва заметно улыбнулась, продолжая вальсировать, пока мы мысленно переговаривались. За спиной послышался голос, который был мне показался знаком. Как будто я где-то уже его слышала, только не такой хриплый и очень давно.

– Банши? – Шепот донесся до меня со спины.

Я резко обернулась, разрывая объятия Дарвудва в танце. Опешив, я искала источник голоса. В самом конце зала стоял незнакомый парень в белом одеянии с красной маской, засунув руки в карманы. Мне преградила путь соседняя вальсирующая пара. Выглянув из-за них, незнакомца там уже не оказалось.

Показалось?

«– Ягненок, ты что-то увидела?» – Подошел вплотную Дарвуд, смотря в ту же сторону, что и я.

«– Померещилось … не важно». – Бросила я и продолжила прерванный танец.

Я не могла выкинуть из головы этот голос ровно, как и то, что он сказал. Было странно ощущение на душе. Мои помутнения разума последнее, что должно со мной случиться в этот вечер.

Юджин после танца отлучился, направляясь в сторону Линдсея с сестрой. Воспользовавшись мои временным одиночеством, дама в красном костюме подошла ко мне со спины.

– Рано радуешься, сука. Юджин выберет меня в конечном итоге. – Некто шипел мне на ухо мерзким и ядовитым голосом, наверно, как и его душа. – Придет момент и твоя голова, человеческое ничтожество, будет так же пачкать мрамор в этом зале. А я буду сидеть на троне рядом с ним. – Что-то острое уткнулось выше поясницы.

– Минди. – Выдохнула я, задержанный на несколько секунд воздух. – Неприятно познакомиться. Не думаешь, что это низко даже для тебя, заходить к противнику из-за спины только лишь потому, что не можешь, открыто вонзить орудие в мое тело? – Холодным спокойствием наградила я девушку, хотя надо было бы прикусить язык.

Да она в своем уме!? А-а, точно … здесь все немного того. Рейчел пора привыкнуть.

Линдсей ведь предупреждал меня по поводу этой особы, а я специально ее провоцировала из-за чокнутого характера, не смотря на очевидную опасность.

Идиотка, которую ничего не учит, что тут скажешь.

Минди Дарвуд слегка дернула меня за песцовую накидку, оттягивая корпус тела едва назад.

– Тварь, … за свои слова ответишь. Не всегда Юджин будет твоим щитом. – Она слегка запустила мне под кожу кончик острия кинжала. – И я, Минди Дарвуд, приду по твою никчемную смертную душонку и заберу ее прямиком в ад. – Девушка склонила алые губы у моего уха, давя на лезвие. – И поверь, твоя смерть будет долгая и мучительная так, что еще не одна скотина в хозяйстве не испытывала. – Она прошлась языком по моему уху и резко отпустила, так как Юджин приближался в нашу сторону.

– Минди. – Кивнул Юджин. – Тодд тебя потерял, не заставляй волноваться своего кавалера. – Последнее слово он как будто выплюнул. – И долго ожидать. – С неприязнью на лице добавил Дарвуд.

– Юджин. – Мило улыбнулась Минди. – Ты как всегда прямолинеен. – Она обняла брата по греху, но это жест был далеко от родственных приветствий. – Я не могла устоять и поприветствовала твоего ренегата. Она … – Запнулась мигера, подбирая слова, пока проводила языком по белоснежным идеально ровным зубам. – Способная. – Расплылась в улыбке та, но от нее так и веяло фальшивостью.

– Ты опустилась до общения со смертными? – Юджин высокомерно поднял брови и вытянул лицо, от чего улыбка девушки быстро угасла. – Падаешь в моих глазах, Грех Тщеславия. – Прошел мимо нее Дарвуд и взял меня под руку, ведя на балкон с террасой.

Минди осталась стоять как оцепеневший столб, униженная и оскорбленная самым Главным Грехом.

Выкуси!

Не хотела бы я быть на ее месте. Уж лучше провалиться под землю, чтобы так унижаться перед мужчиной и лгать с лицемерием в глазах.

Дарвуд вывел нас на небольшую террасу и поспешно закрыл за нами