была в конце помещения. Там было два трона, где сидел Дарвуд и незнакомая девушка с серебристыми волосами, изумрудным платьем и сверкающей черной маской. Не признав в ней свою подругу, я отвернулась и продолжила ее искать. Однако медленно возвращая свой взгляд к юной особе, я уставилась на ее разноцветные глаза, которые выглядывали из-под маски. Один зрачок был серого цвета, совсем как у Дарвуда, а другой до боли знакомого изумрудного оттенка. На некоторое время я перестала дышать. Как завороженная я всматривалась в образ этой Леди и не могла в ней разглядеть Рейчел.

Мою Рейчел.

От осознания, что это была моя почти, что сестра, волосы стали шевелиться на голове.

Что же с тобой произошло за все это время, Рейчел Хэйзи? Кто ты?

Ее отрешенный вид и каменное лицо еще больше вводили меня в ступор. Эта девушка была точно не моя подруга, от нее даже аура исходила иная. Пустая. Высокомерный взгляд серого глаза, казалось, лишился жизни и все видел в этих мрачных тонах. И лишь в родном цвете изумрудного, хотя и тот стал темнее и менее насыщенней, можно было найти что-то от прежней подруги. Этим глазом она посмотрела в мою сторону и замерла. Рейч увидела меня и даже не удостоилась спуститься со своего пьедестала, чтобы обнять меня. А я так хотела услышать ее голос, надеялась, хоть он остался неизменным. Вместо радостных объятий после месяца разлуки, Рейчел просто отвела скучающий взгляд в сторону и продолжила сидеть с Юджином на троне.

Что ты в ней взрастил Юджин Дарвуд?! Она же, как твоя копия в женской версии! Такая же высокомерная, холодная и пугающе равнодушная!

Не такого приветствия я ожидала, если честно. В смятении я повернулась к Эйдену и попыталась заглянуть в его глаза, ища там хоть какую-то подсказку на пояснение происходящего. Вместо намеков тот едва заметно сильнее сжал, чем надо, мою руку и отвел вглубь танцующей массы гостей.

В ритме танца я была в трансе, не замечая как протекало время

Эта чертовка так зазналась, что ли? Юджин так сильно повлиял на нее своим грехом?

Пока мы тихо кружились, то спиной я столкнулась с соседней парой. Обернувшись, я увидела высокого мужчину в белом смокинге и расшивкой цвета белого золота в форме разветвленного креста. Маска красных крыльев бабочки уставилась на меня в упор, поэтому я смогла разглядеть лишь глубокую красоту карих глаз, что напоминали чем-то мой цвет. Мужчина извинился в поклоне, и, не произнеся ни слова, растворился в толпе. Эйден заметно дернулся и нахмурено уставился парню в след. Я хотела спросить, в чем была причина такого напряжения, ведь это была просто случайность. Но ограничилась лишь проверкой сердечного ритма парня. Но тот был в норме, поэтому в недоумении сама начала озираться по сторонам, ища в чем-то подвох.

Внезапно из-за резкого грохота музыка стихла, и пары перестали вальсировать, устремляя свои взоры к ступенькам, где сидел Дарвуд. Я заметила, что место Рейчел пустовало. Испугавшись, потащила Эйдена в нужную сторону, пробираясь через толпу, чтобы рассмотреть объект всеобщего внимания. Рейчел стояла над окровавленной коробкой с согнутыми локтями и смотрела в центр зала. Проследив за ее взглядом, я увидела отрубленную голову какой-то женщины, от чего начало стучать в груди. Жуткий приступ смеха Рейчел, вовсе насылал на меня ужас. Мои челюсти стиснулись, как могла пыталась скрыть оскал. Я лишь с болью во взгляде смотрела на незнакомку, которая раньше была мне ближе всех.

Ключевое слово была. Мне нельзя было ее оставлять …

Эту девушку с белоснежными кудрями волос и рваным смехом я видела впервые. Высокомерные черты лица придавали ей черствость и гнилость душевного составляющего. Дарвуд ее сломал, перенастроил под себя, изуродовал, награждая внешними изменениями и, как оказалось, внутренними. Не найдя сил больше видеть зрелище, я с надеждой посмотрела вверх на Эйдена. Но даже в его взгляде можно было заметить пульсирующие янтарные зрачки с примесью ужаса от увиденного. Его сдвинутые брови, как будто говорили, что этого он и опасался лицезреть. Рейчел что-то сказала Дарию про Блэка и поспешила вернуться на свое место рядом с Юджином. Имя Тодда Блэка начало всплывать в моей памяти, видимо, кто-то из грехов уже говорил об этой персоне. После происшествия музыка вновь заиграла и все продолжили свои дела, как будто тех ранее поставили на паузу.

Ворота, через которые мы вошли с Эйденом, вновь отворились, и на пути показали знакомые мне лица Грехов Похоти и Чревоугодия. Эррол был в бирюзовом костюме и с маской павлина. А Финис в классическом, черном костюме, белой рубашке и угольной маске из змеиной кожи. Эр плавно помахал мне рукой и послал недобрый оскал. Хотя мне это могло лишь показаться. Может быть, у меня развилась паранойя за все эти дни, но почему-то я почувствовала, что наш маневр с Эйденом провалился.

Пусть, пожалуйста, я ошибусь хоть раз.

Мне стало трудно дышать от дурных мыслей, и я шепнула Эйдену, что хочу выйти на воздух – подышать. Но не тут-то было. Сзади меня нависла мужская тень, от чего я бегло и поспешно обернулась.

– Леди Дженнифер, можно вас пригласить на  танец? – Очаровательную и знакомую улыбку подарил мне Падший Казначей. – Эйден негоже быть таким собственником, какой танец уже присваиваешь с прекрасной дамой. – С наигранной обиженностью Каспер Фолен навязчиво встрял между мной и Вайлдом.

– Негоже порядочным джентльменам воровать чужих женщин. – Послал недовольный взгляд мой партнер.

– Чужих женщин? Да что ты говоришь!?– Каспер улыбчиво удивился, будто в нервном тике. – Не знал, что у вас такие отношения Граф Вайлд. – Изогнул бровь парень, пока его перчатка со скрипом сдавила трость.

– Не лукавь, Каспер. – Начала я, принимая его протянутую руку. – Нет ничего, о чем ты не можешь знать. – С легкой ухмылкой я встала в пару с Фоленом.

Некое облегчение вырисовалось на лице Каспера, словно тот удивился моему жесту. В ответ парень с бледными зрачками твердо взял меня за руку и отвел за спину, будто я мешала их разборке Эйденом.

– Один танец Казначей. А после я отведу свою леди на воздух. – Хмыкнул Эйден, запуская руки в карманы, и направился в сторону фуршета.

Надеюсь, Эйден не успеет что-то натворить без моего ведома.

Каспер послал оскал, растворяющемуся парню в толпе, и принялся довольно вальсировать со мной. Одна моя рука покоилась на плече высокого парня, которому я была по плечо. А вторая покорно лежала в объятиях ладони Фолена

– Не навивает дежавю, Леди Дженнифер? – Послал знакомую кошачью улыбку мой партнер по танцу.

Я непонимающе посмотрела в лицо парня, слегка приподняв брови. Его вопрос сбил меня с размышлений и вырвал из внутреннего монолога. Теперь все мое внимание было сконцентрировано на кавалере. Было ощущение, что он любовался моим выражением лица, не спешив пояснить вопрос. Его рука спокойно покоилась на моей пояснице, слегка надавливая на нее. Таким образом, расстояние между нами постепенно сокращалось. Становилось жарко. Его загадочный взгляд гипнотизировал, будто он хотел еще много чего сказать, но не мог позволить. Я оставила сомнительный вопрос без ответа.

– Ты же неспроста решил потанцевать с ведьмой, Падший Казначей Каспер Фолен? – Напрямую спросила я, меня тему разговора.

Казначей знающе ухмыльнулся с прищуром в глазах, как мартовский кот. В этот момент он заставил мое тело подчиниться его воле, поэтому внезапно отклонил мой корпус тела назад. С легким испугом я шумно вдохнула и интуитивно выгнула спину, облокачиваясь