– Теперь можно говорить нормально. – С усталым вздохом выдал он.

– Ты же не собираешься снова сбрасывать меня с перил? А дверь закрыл, чтобы никто не слышал моих криков? – С иронией и усмешкой выпалила я. – Так вот почему ты говорил тогда, чтобы все учились летать. – Продолжала я издевку.

– Не думаю, что сейчас неудачный опыт полета приемлем, Рейчел. – Ехидно улыбнулся Юджин. – Ну-у. – Он специально выглянул через перила, рассчитывая высоту падения. – Если хочешь, можем повторить. – Виновато улыбнулся парень, от чего на лице появились знакомые ямочки.

– Думаю, ты прав, стоит повременить. – Я сжала ладонь в кулак и прокашлялась, скрывая улыбку. – Ты знаешь, что говорила Долорес Линдсею, когда она пыталась залезть мне в голову? – Вспомнила я, щелкая пальцами.

– Угу. – Промычал Юджин, упираясь локтями в перила, и направил взор на ночное небо. – Она высказала свои положительные заключения. – Парень приподнял уголки рта. – Не скажешь, что она старше Линдсея, верно? – Интригующе взглянул на меня Юджин, видя мое замешательство.

Да ладно?

– Что-о? Ей на вид лет шестнадцать от силы. – Вскинула брови с удивлением в голосе.

– Ей двадцать восемь пожизненно. – Хохотнул Дарвуд. – И то, что ты вызвала у нее симпатию, показатель, что все не напрасно. – Склонил на бок голову парень, чтобы рассмотреть мой профиль. – Хотя, она очень умна, но детский образ и повадки очень скрывают потенциал и могут вызвать неправильное восприятие. Это еще одна причина, почему Лин шарахается от нее. – Усмехнулся, вжимая голову в плечи собеседник.

– Надо же, удивительно, как обманчиво первое впечатление. – Размышляла вслух я.

– Это и меня касается? – Лукавая улыбка коснулась губ юноши.

– В том числе. – Хмыкнула с закрытыми глазами я.

– Я привел тебя сюда не для того, чтобы обсудить грехи. – Выпрямился парень, полностью поворачиваясь ко мне, и засунул левую руку в карман.

Меня беспокоила его серьезность, но не подавала виду.

– Тогда самое время сообщить причину. – С интересом я приблизилась к Дарвуду, смотря в глаза.

– Ягненок, я … – Он запнулся, а  потом тряхнул головой, и повисла пауза. – Ты мне дорога. Стала дорога. – Сквозь зубы процедил парень, слова явно давались ему сложно, учитывая его гордыню. – Поэтому я решил в знак этого, подарить кое-что особенное тебе. – Парень достал шкатулку в черном бархате.

Давление в голове резко поднялось, бросало одновременно в жар и холод, я не могла угомонить быстро бьющееся сердце. Дыхание сбилось, я переводила быстрые взгляды с коробочки на лицо парня, не зная, как реагировать.

– Это кольцо символ наших нитей, что связывают нас. Я долго думал об этом. Поэтому  хотел бы, чтобы ты приняла его. – Он открыл крышку футляра, и там блестело утонченное золотое колечко, где ветви терновника вкруговую сдерживают красивый изумруд. – Ты переживала, что твой образ изменился, поэтому я решил добавить утраченную зелень таким образом. – Он пронзительно посмотрел мне в глаза так, что взгляд проникал в самую душу.

Юджин протянул свободную руку, на которую я неуверенно, но ответила. И на средний палец правой руки блондин закрепил ювелирное украшение искусной работы. Я охнула от великолепия драгоценности и не могла вымолвить и слова, поэтому просто глазела на свою руку, как завороженная. Действительно, изумруд был идентичен цвету моего зрачка, что трогало душу.

– Ты тоже мне дорог, Юджин. – Подняла застенчивый взгляд я.

– Нет, я не это хотел сказать. Влюбленность, Рейчел. – Свел отчаянно брови Дарвуд, сжав челюсти.

Я оторопела от таких заявлений. Внутри бушевала стая эмоций, которые захлестывали голос разума. Мне никто и никогда не говорил что-то подобное. И раньше мне не доводилось испытывать такие чувства, которые сейчас наполняли бьющееся сердце. Я чувствовала некое притяжение, бесспорно. Но беспокоилась, что оно могло возникнуть лишь по причине связующих нитей между нашими душами. Из-за сделки. Эти ощущения не возникли сами по себе, искренне. Решающий толчок дала эта струнная связь, и именно этот факт меня печалил. Я боялась узнать последствия, вдруг если нитей не станет. Вся химия между нами так же могла прерваться в одночасье. И я не хотела этого, ровно, как и проверять. Лишь одна мысль об их потери вселяла страх сильнее, чем я испытала его за все свои жизненные приключения. И это пугало. Я стала зависима от Юджина, мне было далеко не все равно на него. Он притягивал меня к себе, вызывая неподдельный интерес и влечение. Он мне нравился … очень нравился, я боялась назвать это влюбленностью.

– Сильные слова, Юджин. Не стоит преувеличивать реальность. – Я отвела покрасневшее лицо в сторону. – Я не уверена, что …

– Так не пойдет. – Шепнул парень.

Дежавю. Где-то я уже слышала эту реплику от него. Что опять кинет меня по ту сторону перил, пока не признаюсь в чувствах?

Я непроизвольно зажмурилась, ожидая что-то подобное. Но вместо этого он взял меня за подбородок и развернул к себе лицом, заглядывая в мои разноцветные глаза, как у него. Не заметив, как Дарвуд взял меня за руку и потянул на себя, я оказалась в его объятиях. Юджин обхватил мою талию одной рукой, а другой накрыл мою щеку, приподнимая черную маску. Парень нежно коснулся своими губами моих и медленно целовал, требуя продолжения. Его прикосновения пробудили во мне женскую страсть, и подсознательно я почувствовала, что Юджин ожидал инициативу с моей стороны. От неожиданности я оцепенела с открытыми глазами. Блондин приоткрыл свои глаза, которые сверкнули странным огоньком синего и серого глаза, и с новым напором проник в меня с языком. Он ласково и в то же время с некой грубостью заключил меня в свои объятия и отказывался отпускать. Даже сквозь одежду я ощутила мужскую силу его рук, пробудившую во мне те эмоции, которые хотели продлить этот момент как можно дольше. Мое тело отказывало мне починяться, и я изо всех сил пыталась устоять на ногах, чтобы не потерять равновесие. Его объятия немного поддерживали и не позволили мне оказаться в неловком положении. Потом я уперлась спиной об перила, в то время как парень разместил свои руки по обе стороны от меня. Наши языки сплетались в потоке нарастающего возбуждения. Я обвила шею парня, притягивая его к себе, не желая прерывать момент. Сейчас я поняла, как о нем мечтала еще с момента некой близости, что испытала после возвращения из имея Блэка. Хотела поймать его губы своими. С некой жадностью Дарвуд перехватывал мое дыхание, выражая собственность, что только он мог его ощущать и поглощать. Искры летели из глаз, мы оба поддаваясь вожделению. Юджин не закрывал глаз, желая видеть свое отражение в моих. Со временем стала улавливать хрипотцу в сбивчивой одышке парня, хотя у самой содрогалось все тело. Такие интонации я еще не улавливала от Греха Гордости, что разжигало желание услышать иные возможности его голоса. Запустив пальцы рук в его густую блондинистую шевелюру, осмелилась нарушить ее идеальный вид, взъерошив. Между нами перестала существовать прошлая отстраненность, сейчас мы были близки, как никогда раньше. Юджин разместил свою ногу между моих, не выпуская из захвата слияния уст. Внутри все перевернулось, и я поддалась вперед, пока стон застревал в горле и отражался у нас между уст. Но парень вжал своим корпусом тела меня в перила так, что начинала ныть спина. Казалось, могла ощущать