груди вырвался истерический смех. Даже Юджин опешил, думая, что я сошла с ума. Я заливалась хохотом и не могла остановиться, представляя, что я потом сделаю с Блэком.

– Дарий. – Мило обратилась я к дворецкому, вытирая слезы и еще не до конца подавив смех.

– Д-да? – Бледный до смерти Главный Дворецкий, как живой труп подошел ко мне, неотрывно смотря на отрубленную голову незнакомки.

– Дайте Графу Блэку ведро и швабру, кажется, он хочет познать все тонкости жизни прислуги. –  Высокомерно бросила я Дарию и поспешила занять трон рядом с Юджином Дарвудом.

В глазах Греха Гордости плясали дьяволята вокруг костра. Его взгляд пожирал от восхищения все мое существо. Юджин с привкусом победы сидел и не сводил с меня зрачков ровно до того момента, пока я не заняла место рядом с ним.

Быстрее бы все это закончилось …

⸸ Глава 18⸸

В ритме танца кружат пары.

Кавалер твой подал руку,

Чтоб внимание получить

и плавно музыке поддаться.

Твои мысли сеют хаос.

Кто был другом, стал врагом,

Родные люди изменились.

Отныне чужды они деве,

Однако все не просто так

Время … все расставит по местам.

Дженнифер

Осенним вечером 31 октября мы покинули окрестности Графства Рейдж и направились во владения Дарвуда на Бал Семи Грехов, где все и началось. В одном каретном экипаже нас ехало трое, включая Люка, который заметно нервничал, дергая край костюма серого цвета. Эйден с виду был само спокойствие, он сложил деловито нога на ногу и оперся на подлокотник. Он привычно всматривался вдаль, хотя за окном была полная кромешная тьма. Но я чувствовала его переживания и нервозность из-за метки, которая связала временно наши тела и души. В полной тишине мы мчались по горной местности, и лишь приглушенный тусклый свет освещал пространство экипажа. Накатились воспоминания нашей прошлой поездки, и эти мысли я гнала прочь. Теперь все изменилось, стало по-другому. Кто бы мог подумать, что обстоятельства сложатся так, как сейчас. Я никогда бы не подумала, что Эйден станет тем человеком, которому смогла бы открыться и иметь с ним много общего. Как говорится, внешняя оболочка обманчива, хотя раньше я не придавала этому значения. Теперь охотно верила в это, так как сама стала свидетелем очевидного. Никогда бы не подумала, что за этим ненормальным, вспыльчивым парнем скрывается чуткий человек с тяжелым прошлым, которое оставило множество шрамов. Как и на теле, так и на сердце, задевая душевный мир.

Удивительно, после того случая в башне Эйден совершенно по-иному стал себя вести и даже улыбаться, посылая едкие шутки в мой адрес. Скоро эта манера общения между нами вошла в привычку и сблизила обоих.

И почти довела на слияния тел в физическом смысле этого слова …

Возможно, горестные семейные события и встреча в прошлом подтолкнула каждого из нас друг к другу, поэтому я могла спокойно говорить свои мысли ему без опаски. В моих глазах этот парень раскрылся почти полностью, вывернув душу наизнанку. Он полагал, что меня это могло испугать и оттолкнуть. Но все вышло с тонностью до наоборот.

Наивный дурак, у меня судьба сложилась не легче.

Думала, до него дошло, что он не единственный на белом свете у кого был печальный опыт жизни, поэтому  нужно жить дальше, как бы не было трудно. А накануне отъезда я вообще поняла, что он заинтересовал меня, как мужчина. Его сущность стала притягивать к себе, словно мы были одним целым. Это еще одна шутка судьбы, когда из ненависти взаимоотношения перестраивались в совершенно противоположное русло. Слова Эйдена по поводу моего невозвращения в Резиденцию Рейдж сильно удивили меня. Призналась самой себе, что без грусти и печали не обошлось. Как только все наладилось и начало набирать обороты, жизнь снова разделила то, что мы создали. Мир полон несправедливостей и того с чем мы не согласны. Хотелось отчаянно верить, что Вайлд был не прав и ошибался. Однако было то, что он скрывал и не мог рассказать, причем не по своей воле. И об этом он не раз говорил прямо и в открытую. Поэтому, как только для меня откроется вся картина на лицо, тогда и начну обдумывать дальнейшие шаги и действия. А пока мы плыли по течению и решали проблемы по мере их поступления.

В след за нами ехали Эррол с Финисом в отдельной карете. Эйден настоял на двух экипажах, заявив, что, если парни поедут с нами, то он лично сбросит их в ущелье, а то и хуже – намекнул на эффект красного фонтана. При этом он сразу заявил, что в этом случае даже я не смогу ему помешать. Все, конечно восприняли угрозу Вайлда всерьез, но только не я. Мне пришлось отвернуться от собеседников и прикрыть ладонью тихий смех. Благо это заметил только Эйден, который незаметно для остальных потом заговорщически мне подмигнул. Авторитетный идеал сумасшедшего и вспыльчивого Греха Гнева давал свои плоды. Летая в своих мыслях, я не заметила, как на пути вырисовались очертания Резиденции Семи Грехов, от чего мурашки забегали по телу. Ощутив мое напряжение, Эйден моргнул мне глазами, дав знак, что все будет в порядке, но мне что-то слабо в это верилось. Где-то там Рейчел тоже готовилась к Балу, наряжаясь и прихорашиваясь. Надеялась, с ней все в порядке, и, наконец-то, после месячной разлуки я смогу ее увидеть. Вот только, почему-то есть ощущения, что поменялась не только я. Наверно, Рейч тоже изменилась по-своему за этот месяц.

Наша карета приближалась к мощенной кольцевой дорожке, описывающей по кругу фонтан. Там останавливался экипаж, чтобы высадить приглашенных гостей. Ожидая своей очереди, я ерзала на месте, выглядывая в окно, как недавно Эйден.

– Дженн, чтобы не случилось, не дури. – Прохрипел парень с янтарными глазами и серьезным видом.

Забавно.

– И это мне говорит Грех Гнева? – Попыталась отшутиться я с напряженным лицом и натянутой улыбкой.

– Как бы это не звучало, но да. Если ты потеряешь контроль над эмоциями, то я тем более. – Сказал парень и кивнул Люку, говоря о готовности выходить.

Я коротко кивнула, и двери кареты распахнулись, открывая вид на черную ковровую дорожку, которая вела к банкетному залу. Где из-за застекленной стены можно было заметить порхающие пары в ритме вальса. Шумно выдохнув в последний раз, я натянула золотую маску, которая была словно второй составляющей частью аксессуара Эйдена. Только если у него был оскал Адского Пса, то у меня уши и очертания морды этого существа.

Символично? Думаю да.

Мы шли по высокому и просторному коридору в сопровождении двух слуг по бокам от нашей пары. Непроизвольно, я буквально вцепилась под руку Эйдену, боясь потерять опору из-за переживаний. Ведь я ни разу не была на таком мероприятии, что было в новинку. Особенно если учесть, что кроме нас с Рейчел там не будет приглашенных людей, только слуги, что осложняло задачу не упасть в грязь лицом и не чувствовать себя зверьком в змеином логове.

Хотя это еще то самое логово!

Эррол с Финисом куда-то пропали, хотя приехали сразу же за нами, видимо были дела, цель которых ни Эйдену, ни остальным знать не следовало. Когда мы подошли к огромным массивным воротам, те с глухим гулом начали медленно отворяться и приоткрывать внутреннюю обстановку бала. Играла восхитительная музыка, под которую умело кружили пары, но мне не было до них дела. Я искала свою подругу, которая возможно как раз танцевала с кем-то в массе наряженной толпы.

Однако, окинув взглядом ближайшее окружение, я нигде не заметила худощавую и стройную Рейчел с  карамельными волосами, а маски осложняли поиски. Яркие образы сбивали с ориентира и с толку. Позже я перевела взгляд на главную стену зала, что