Переодевшись, я вышел из бокса и лицом к лицу столкнулся с двумя охранниками в полном штурмовом вооружении. Причем один был имперец, а второй – мой, кентариец. Оба, увидев меня, отдали честь, и имперец что-то быстро заговорил по тактической связи, услышав ответ, проговорил, четко и коротко:

– Лэр, полковник, вас ожидают на капитанском мостике.

И мы пошли, причем как пошли. Это был не конвой, а почетный эскорт. За поворотом к нам присоединились еще двое штурмовиков в таком же тяжелом снаряжении. Естественно, дорогу к капитанскому мостику я не знал, поэтому, когда мы вышли на большой «проспект», к нам присоединился флотский лейтенант в качестве сопровождения.

Все встречающиеся на пути отходили в сторону и четко отдавали честь, как того требовал устав. Когда мы зашли в очередной лифт, увидев немое восхищение в глазах лейтенанта, не надо было и гадать о причине такого отношения. Я просто спросил:

– Что, все знают?

Он усмехнулся.

– Так точно, лэр полковник.

– Подполковник…

– Полковник. Два дня назад был передан приказ по эскадре.

Я устало вздохнул. Выделяться и лезть со своей русской физиономией в местную политику у меня желания не было. Судьба многих героев, которые сумели победить в бою, а сгорели в горниле политики меня как-то не прельщала. На ум пришла история о лейтенанте Казарском и бриге «Меркурий». Все красиво и героически, а вот закончил герой плохо – отравили его.

С такими философскими мыслями в голове меня наконец-то доставили до знакомой генеральской комнаты, где мы в прошлый раз обсуждали сложившуюся ситуацию.

При моем появлении находящиеся там генерал тори Ансельм, генерал Род Невзор поднялись со своих кресел. Когда за мной закрылась дверь и включилась система звуковой изоляции, опять повторилась процедура встречи:

– Князь.

– Генерал.

Пожал руку тори Асельму.

– Князь.

– Генерал.

Опять пожал руку, только уже Родиону.

Не выдержав, я выругался:

– Ну, может, хватит? Давайте рассказывайте!

И увидев довольные мальчишеские улыбки на лицах этих матерых хищников, я сам не удержался и улыбнулся. Как по мановению руки на столике появилась настоящая водка, закусь, ну и все, что к этому прилагается, когда три серьезных мужика соображают на троих. Родион был на разливе.

– Ну что, господа офицеры, за Победу.

Опрокинув рюмки, мы наконец-то смогли нормально пообщаться. Сразу заговорил командующий эскадрой:

– Максим, не знаю как, но твой сумасшедший план удался. Это невероятно, в некоторой степени похоже на поддавки от провидения, но все равно, давно такого не видел.

– И?..

– Они ушли.

– Фух. Без проблем?

– Ну, были некоторые нюансы. Молодняк решил не подчиниться и попытался нас атаковать, но они сами их приструнили. Как поняли из перехвата, они сами были в шоке от того, что ритуальный поединок Боро дал такой результат, но, как оказалось, они тоже его транслировали по своим сетям, и все старейшины подтвердили полное выполнение ритуала. А если поглубже копнуть, то захотели свалить из этой системы, понимая, что помощи не будет и мы здесь всех положим, несмотря на потери.

– Фух… – я откинулся на спинку кресла и расстегнул ворот мундира. – Давай, Родион, разливай…

После еще одной, когда в голове чуть зашумело, я слушал дальше. В принципе, в этой системе делать больше нечего. Противник ушел, конечно, как мог, попортил производственные мощности, но концлагеря и загоны с людьми оставили в целости и сохранности, причем не только тех, кого планировали использовать в качестве пищи, но и рабов-специалистов. Родион, разливая еще по одной, воскликнул:

– Максим! Двенадцать миллионов! Ты понимаешь, двенадцать миллионов человек мы спасли. Точнее ты спас, своей выходкой. Да за такое памятник в полный рост из чистого плутония можно ставить.

Его поддержал более сдержанный тори Ансельм.

– Потери в личном составе составляют полтора процента от расчетных. Причем основная часть была бы при зачистке орбитальных крепостей и планеты. А тут…

– В общем, Максим, тебе большая благодарность от всего десанта.

Я кивнул головой.

– Что по облаку?

– Три линкора попытались вырваться, проталкивая перед собой большой астероид. У двоих взрыв реакторов, третьего добили, в целях обучения.

– Уходящие Ротолло не пытались по поводу облачной группировки качать права?

– Вот как раз и нет. Как оказалось, из Ротолло там были только в основном легкие силы, а глупо рисковать шкурой ради линкоров враждебного клана они не стали. В общем, облачную группировку сдали нам с потрохами, как мы и предполагали.

Увидев, как я отреагировал, он спросил:

– Успокоил?

– Да.

Зависла пауза, после которой я задал главный вопрос:

– Они далеко ушли?

– Нет. Мы слили информацию о большом конвое Ротолло по каналам твоего дер Теранома конкурирующему клану. Через пять дней после ухода их перехватили. Тех, кто успел удрать в суматохе боя, наши охотники до сих пор отлавливают. Жестко ты их…

А у самого взгляд насмешливый. Я не обманул драконов – мы им дали беспрепятственно уйти, а то, что их частью уничтожили, а частью захватили другие кланы, это уже не наше дело и никакого к нашей договоренности после поединка Боро отношения не имеет.

– Это тризна…

– Тризна? – удивленно поднял брови тори Ансельм, и ему вторил Родион Невзоров.

– Гилви. Она носила моего ребенка, а эти…

Дальше продолжать не надо было. Детали моей биографии все и так досконально знали. Родион встал и поднял рюмку.

– Давайте выпьем за тех, кого с нами нет, кто не дожил…

…Отвлекшись от воспоминаний, я уже с интересом слушал, как администратор культурно и терпеливо пытается угомонить монументальную мамашу, на которую его уважительное обращение произвело такой же эффект, как стакан бензина в костер. Визг и ругань такие стояли, что я не выдержал, сел, залпом выпил охлажденный сок, подхватил планшет и пошел в отель. Думая, что вроде часа через два должен быть обед или, может, в номер заказать. Интересно, что за крикливая тетка. Тут миллиардеров, если надо, за такие фортели нагибают, а администратор стелется, как будто это родственница самого императора…

Пока шел в номер, вспомнил последующий разговор на той пьянке.

– Ну, что, Максим, какие планы?

– А вы что, не получили распоряжений?

– Рекомендации…

– И?..

– На время тебя вывести из игры. А то слишком ты воду взбаламутил. Могут попытаться пойти на крайние меры.