Глаза Авара широко распахиваются, и маг ошеломленно застывает на месте.

Сцена вторая.

Налетает сильный вихрь, заставляя Эос завизжать от страха и вцепиться в Авара, обхватив его руками и ногами. Тот же вихрь рвет ее волосы назад, вынуждая схватиться за локоны и прогнуться.

Нос Авара утыкается прямо в девичью грудь. Лекарь сглатывает и багровеет.

«О-о-о, — мысленно стонет Настя, — надеюсь, два мага-лекаря справятся с одним инфарктом!»

Сцена третья.

Испуганная порывом ветра Эос в смущении пытается отодвинуться от Авара, но ее одежда буквально прилипает к его сюртуку. На какое-то время оба замирают, потом Эос все же делает шаг назад, и тут ее зеленовато-голубое платье становится интригующе полупрозрачным. Лекарь поспешно зажмуривается.

— Авар, тебе плохо, у тебя жар? — еще пуще пугается Эос и подскакивает к любимому, кладя ладонь на его лоб.

Глаза Авара распахиваются…

— Доната! — в панике зашептала Настя. — Утром — свадьба, вечером — стулья! Тьфу, не стулья, а постель. Сначала свадьба, а не то Северин убьет нас всех, и кина не будет!

«Тогда поспеши…» — довольным голоском пропела богиня.

Леди Таис, вновь недобрым словом помянув юбки, бросилась разнимать страстно целующуюся парочку.

— Пора обедать! — прокричала Настя в самые уши временно оглохших и ослепших молодых людей.

Лютен отскочил от Эос и затряс головой.

«Какой знакомый жест, — с ностальгией подумала леди Таис. — Зря стараешься, дорогой зятек, — мозги на прежнее место уже никогда не встанут».

— Дорогой Авар, вижу, что не зря пятьдесят один год тому назад обещала за вас дочку замуж выдать. Очень рада буду породниться! — Настя крепко пожала руку ошеломленного мужчины.

— Э-э-э, да, спасибо. Так ВЫ НЕ ПРОТИВ? — радостно воскликнул лекарь-маг.

— Конечно, не против, вы с Эос — отличная пара! Но на глаза Северину сейчас лучше не показываться. Дочь, иди домой через черный ход и переоденься! — подтолкнула Настя неадекватную от счастья дочурку.

Авар нахмурился при мысли о лучшем друге и вздохнул.

— Я приду завтра. Так действительно будет лучше, — задумчиво сказал Лютен и направился к своему экипажу.

— Куда это Авар так срочно уехал? Не зашел даже. Опять куда-то по делам вызвали? — спросил Северин у Насти.

— Наверное, дорогой. Вернется — сам все расскажет. Хартим, можно подавать обед.

За столом хозяин дома оглядел дочерей, жену и заметил:

— Давно мы в субботний день таким малым составом не собирались. Отец мой на востоке задерживается: уехал школы инспектировать, а теперь охране правопорядка помогает там в расследовании. Бориор переживает по поводу кражи во дворце, никуда из своего дома выходить не хочет — он ведь один из подозреваемых. И Авар уехал.

Настя заметила, как покраснела младшая дочь при последнем замечании, и поспешила спросить о самом важном:

— На востоке действительно похищают девушек? Слухи подтвердились?

— Подтвердились. Исчезают девушки, видимо, уже давно, лет тридцать минимум, но так как пропадают только нищие сироты из деревень или девочки из бедных многодетных семей, то их родственнички и не старались заявить о пропаже. Думали — нет девки, и им будет легче, кормить-растить не надо. Всегда удивлялся людям! Они бывают настолько жестоки и равнодушны к собственным родным и близким. Вот у троллей такого никогда бы не случилось, они за каждого своего соотечественника как за самих себя переживают и даже не знают, что такое сиротские приюты, — все оставшиеся без родителей дети в семьях у родственников и друзей воспитываются.

После обеда Аврора сидела на скамейке у фонтана и в очередной раз перечитывала сведения, полученные от Донаты.

«Почему мне кажется, что здесь есть какой-то подозрительный момент, если никак не могу понять — какой именно?» — ломала голову Рора.

В кратком содержании список богини гласил:

Здесь следует заметить, что Тавирия граничила на востоке с двумя странами: Криосом (юго-восток) и Рахланом (северо-восточное направление). На юге начинались владения независимых степных троллей, земли которых клином входили в южные провинции Тавирии, а далее за ними начиналась страна Морасия. Тавирия имела небольшую общую границу с Морасией ближе к южным горам, в которых проживал малый народец горных троллей, тоже подчиняющийся королевскому дому Сарторов. На западе были обширные владения горных троллей, которые уже несколько тысяч лет находились под патронатом династии Сарторов и где последние двадцать лет сидел наместником принц Данир Сартор, второй сын Мираила в возрасте ста тридцати лет. Самые северные области Тавирии были заселены мало, так как представляли собой заснеженные бесплодные равнины, заканчивающиеся холодным морем, которое большую часть года было покрыто льдами. По морю проходила граница с еще одной маго-человеческой страной, находящейся уже в другом полушарии планеты.

«Надо бы узнать у кронпринца, подтвердились ли частые звонки лорда Пероса своим подчиненным. Если да, то вряд ли он смог бы успеть сосредоточиться и вскрыть защиту — там наверняка работы не на полчаса было, — размышляла Аврора. — И в само хранилище артефактов надо бы заглянуть, а то в прошлый раз так туда и не попала».