Набрав сохранившийся в памяти амулета связи номер Рэйса Сартора и услышав его прохладное: «Слушаю вас», Рора поспешила проговорить:

— Добрый день, ваше высочество! Я все-таки хотела бы посетить хранилище. И еще: проверили, как часто Эльян Перос звонил со своего амулета?

— Добрый день, мисс Таис. Конечно, проверили. Лорд Перос действительно звонил, перерывы более тридцати минут не зафиксированы, все сотрудники охраны клянутся, что разговаривали именно с ним. Сегодня встретиться с вами и провести в хранилище не смогу — весь день расписан по минутам, а назначать свидание на поздний вечер было бы неблагоразумно, нас могут не так понять. Зато завтра я абсолютно свободен. В какое время вас ждать?

— Часам к десяти утра можно?

— До встречи.

Аврора отключила амулет, наблюдая, как к ней бежит радостная Эос.

Спустя два с половиной часа мисс Таис-старшая вихрем ворвалась в кабинет матери.

— Мамочка, чем ты занята? Готовишься к мастер-классу для учителей сельских школ? Будешь представлять свои новые разработки и игровые методики? Какая прелесть! Давай я тебе карточки разрисую, плакаты красиво подпишу, записывающие амулеты к артефактору на подзарядку отнесу, раздаточный материал воздушной стихией оплету, чтобы он сам собой по аудитории разлетался, давай…

Настя рассмеялась.

— Спасибо, дочка, впервые в жизни ты с таким энтузиазмом помогать мне бросилась. Ты же с самого детства терпеть не можешь рисовать и разукрашивать, максимум, на что согласна, — воздушной стихией фоновую краску по ватману распылить, так что теперь на тебя нашло?

— Теперь, стоит мне выйти из твоего кабинета, меня ждет лишь одна ужасающая перспектива: еще три часа выслушивать, какой Авар замечательный, какие у него бархатные глаза цвета гречишного меда (тоже мне, гурманка нашлась!), какие роскошные черные кудри, какой он красивый, обаятельный, умный, добрый… Еще она битый час переживала, что Авара буквально вынудили поцеловать ее (ах, он бедная жертва божественного произвола!), а завтра он передумает жениться и поймет, что совсем не увлечен ею. Она совсем слепая? Всем ведь уже лет двадцать очевидно, что он с ума по ней сходит. Всем, кроме их самих, ненормальных! Вот со мной такого никогда не случится, я буду точно знать, кто меня любит. У мужчин же все эмоции на лице написаны, — и переживать не стану. А уж когда она дошла до их поцелуя… Я сбежала, мама! Скажи, все влюбленные девушки такие идиотки, зацикленные на одной теме?

— Ничего, вот поженятся, поживут лет десять — и Эос станет спокойнее.

Тут Аврора осознала еще одну грядущую неприятность.

— Ой, так Эос после свадьбы будет у Авара жить. Скучновато у нас станет. Хорошо, что дом лекаря-мага недалеко от нашего. Когда дедушка Бориор мечтал правнучку за криосского принца замуж выдать, он наверняка упустил из виду, что до Криоса даже сильный стихийник трое суток лететь будет. Так чем тебе помочь? Я до самого ужина отсюда ни ногой!

Воскресным утром кронпринц стоял у зеркала и, удивляясь и одновременно ужасаясь собственным мыслям, рассуждал о том, как хорошо, что старение у магов после семидесяти лет идет очень медленно, вплоть до конца третьего столетия.

«Я выгляжу всего лишь лет на пять старше ее отца, где-то на тридцать пять человеческих лет. Боги, о чем я думаю? Какая разница, сколько мне лет? Наш брак с Авророй невозможен, и дело не в разнице в возрасте, она терпеть меня не может и вообще замуж за Каяра собирается. Мое дело — в стороне стоять да королевством править, а не за ветреной юбкой гоняться».

В дверь его личных покоев постучали.

— Ваше высочество, мисс Аврора Таис ожидает вас в нижней гостиной.

Рэйс и Рора спускались в подвал дворца, освещенный магическими огнями.

— Опись всех артефактов хранилища у вас с собой? — уточнила мисс Таис.

— Да. И эту опись не подделывали и не меняли магически — в хранилище каждая вещь на месте. Все экспонаты еще и на записывающие кристаллы занесены — записи тоже с описью сверяли, все сошлось. И предлагаю хотя бы наедине, когда нас никто не видит и не слышит, перейти на «ты» — мы же теперь вместе одно дело расследуем.

— Спасибо, я попробую перейти на «ты», — растерянно согласилась Аврора. — Все охранные заклинания уже восстановили в прежнем виде?

— Да. Новых не добавляли пока вплоть до выяснения всех обстоятельств кражи, — уточнил Рэйс.

Подойдя к дверям, Аврора попыталась снять с них охранные заклинания. Промучившись двадцать минут и сняв только половину охранок, она вытерла пот со лба.

— Быстро снять защитные заклинания и без последствий для себя войти в хранилище могут только наши подозреваемые (у них есть специальный допуск, двери открываются, реагируя на их магическую ауру, слепок которой изменить и подделать невозможно) и те, кто их, возможно, сопровождал, верно?

— Да. Еще мы с братьями и король. И очень сильный стихийник или артефактор.

— Ага, очень сильный, явно не моего уровня. Ладно, пыхтим и пробуем дальше.

Еще через некоторое время дверь была свободна от сигнальных сетей и Аврора, открыв механический замок небольшим воздушным нажимом, одна вошла в помещение с артефактами, окружив себя всевозможными скрывающими заклинаниями. Тут же взревел оглушительный сигнал, и дверь хранилища со зловещим скрипом захлопнулась. Помучившись с древнейшей многостихийной охранкой, Рора сдалась и постучала в дверь.

Проход открылся и вошел Рэйс. За его спиной разошлись недовольные маги, вооруженные до зубов холодным оружием и боевыми артефактами.

— Неужели ты забыл предупредить охрану дворца о наших планах, Рэйс? — усмехнулась девушка.

— О другом утром думал.

«Мне кажется или он действительно смутился?» — удивилась магиня.

— Так, не будем еще раз нервировать дворцовую охрану и брать в руки артефакты: если к ним прикоснуться без заверенного королевской магической печатью разрешения, то шума при таком несанкционированном доступе будет куда больше, а попытка расплести хотя бы часть заклинаний займет остаток дня. Поэтому просто смотрим, — решила Аврора.

Она внимательно и осторожно магически прощупывала охранные заклинания на артефактах, но вскоре со вздохом должна была признать, что ничего нового, отличного от написанного в отчетах, не обнаружила.

— Да, все охранки имеют стихийную природу и закреплены на раритетах магией артефакторов. Чтобы снять их, нужно либо распутать плетение заклятия (это может сделать только стихийник), либо открепить их от охраняемого объекта (это может сделать амулетчик-артефактор). Эксперты пишут, что охранку легче открепить, чем распутать, так что вариант «советник плюс артефактор» более вероятен, чем «советник плюс стихийник». Или это было два в одном. Давай опись и записывающие кристаллы. Про охранки все верно в отчете написано.

Все утро выходного дня Аврора с Рэйсом просматривали записи, сверяли их с описью и наличествующими в хранилище раритетами. Артефактов было много, и дело продвигалось медленно.