Когда она появилась в гостиной, мусорщик уже накрыл стол и ждал ее. Она села напротив.

– Я уже собирался тебя искать, – сказал он.

– Я смотрела, что там, – махнула девушка в глубину подвала. – Нет там ни цепей, ни скелетов. Зря пугаешь бедную девушку.

– А что там? – с интересом спросил мусорщик.

– Подземный ход. Длинный-длинный. До самого синего моря… – Она взяла рюмку. – Будем сегодня говорить?

– Конечно. О чем?

– Что есть и что будет. Я уже освоилась в твоей игре, попробую начать.

– Давай, – согласился мусорщик. – Только сначала выпьем, – он протянул рюмку, но девушка отодвинула свою.

– Не чокаясь.

– Почему? Кто-то умер?

– Да… – девушка выпила, поставила рюмку на стол и достала сигарету. – Я ошиблась. Она не ушла от тебя. Ее убили. Жестоко и бессмысленно. Ни за что. Три года назад…

Она прикурила, искоса напряженно глядя на мусорщика, ожидая реакции. Тот только на мгновение поднял на нее тяжелый взгляд и опустил глаза, сжимая полную рюмку.

– Сначала ты думал о самоубийстве. Но потом решил, что это будет вдвойне несправедливо. Мир полон грязи, надо его чистить, пока он окончательно не утонул в грязи. И ты стал вычищать мусор. Человеческий мусор… Ты не зря занимался стрельбой в детстве. Со ста метров ты попадал в переносицу – фирменный почерк… Сначала ты нашел тех, кто убил ее, мелких подонков. Потом были другие, гораздо крупнее. Много других… Это был не подвиг и не жертва. Ты делал это не ради денег или славы Робин Гуда. Даже без ненависти, спокойно и старательно: просто потому, что кто-то должен убирать мусор. А почему именно ты? – она развела руками, копируя мусорщика. – Судьба такая…

Мусорщик наконец выпил и поставил рюмку.

– Увлекательная история, – сказал он.

– Стараюсь, – беспечно улыбнулась девушка. – Я делаю успехи в твоей игре, правда?… А потом ты исчез. Потому что однажды понял, что все напрасно: убирая одну грязь, ты только освобождаешь место для другой. И ты решил, что надо начинать с себя: надо всего лишь хранить в чистоте свою душу и кусочек земли вокруг себя. Возможно, кто-то последует твоему примеру, и тогда этот город, а потом и весь мир станет чистым и справедливым… Я одного не понимаю: неужели ты действительно в это веришь?

– Да, – спокойно ответил мусорщик.

Девушка усмехнулась, подошла к буфету и открыла сумочку. За спиной у нее раздался сухой щелчок, и она замерла на полудвижении.

– Подумай хорошенько, что именно ты хочешь оттуда достать, – сказал мусорщик.

– Не говори глупостей, – не двигаясь, сказала девушка. – Не могла же я ехать с такими деньгами без оружия…

Она оглянулась. Мусорщик прикурил и, насмешливо глядя на нее, с тем же щелчком закрыл зажигалку. Девушка вынула деньги и положила перед ним.

– Здесь пятьдесят тысяч, – сказала она. – Это аванс. Тебе предлагают работу.

– Какую?

– Убирать мусор, – развела руками девушка.

Мусорщик покрутил пальцами тяжелую пачку.

– Хочешь, я расскажу о тебе? – предложил он.

– Нет.

– Мир, в который ты наконец попала, действительно был похож на сказку. Там были красивые люди, красивые вещи, красивые автомобили. Только места в нем для тебя не было, потому что рядом со звездами – моделями и манекенщицами ты не смотрелась. Но ты сумела зацепиться. Пригодилась провинциальная хватка и актерская школа. Ты стала девочкой-на-всякий-случай: съездить, найти, передать. И все бы ничего, если бы не надо было ложится в постель с любым, кто тебя захочет, без выбора. Особенно раздражали старики, которые уже ничего не могли и только тискали, и доводили тебя до того, что ты однажды выскочила на мороз в одной комбинации и бросилась на первого встречного нормального мужика, промасленного работягу, который шел с ночной смены…

– Я же сказала – нет! – крикнула девушка.

– У тебя появился красный «опель», престижный парикмахер и много дорогих вещей. Но чем больше твоя жизнь походила со стороны на сказку, тем чаще ты мечтала вырваться из нее…

– Давай уедем! – девушка присела перед ним и заглянула снизу в глаза. – Я все придумала. Мы будем жить вдвоем в красивом доме на берегу моря…

Мусорщик отрицательно покачал головой:

– Оставайся со мной. Мы будем жить в этом городе, и нас будет уже двое…

– И каждый день мы будем копаться в грязи, – подхватила девушка, – подбирать чужую грязь и пахнуть грязью и надеяться, что может быть, когда-нибудь, через сто лет после нашей смерти…

– Накатим? – предложил мусорщик, разливая текилу.

– За что?

– За исполнение желаний.

– И что потом?

– Потом ты уедешь, а я останусь.

Девушка помедлила, держа в руке рюмку.

– Ты выполнишь одну мою просьбу?

Мусорщик снова покачал головой:

– Или насовсем, или никак.

Девушка выпила, поставила рюмку на стол. Бросила деньги в сумочку и надела шубу. Мусорщик по-прежнему сидел в кресле у стола. У лестницы она остановилась, обернулась, весело улыбаясь, и выхватила пистолет.

Со звоном разлетелась бутылка на столе, посыпалась гора тарелок из буфета, рухнуло со стены расколотое зеркало. Мусорщик с интересом наблюдал за разгромом.

Когда патроны кончились, девушка кинула пистолет на пол.

– Извини, – засмеялась она. – Я все-таки неисправимая провинциалка. Не могу уйти, не побив посуды…

Когда наверху хлопнула железная дверь, мусорщик поднялся, взял метлу и стал привычно, аккуратно сметать осколки на совок. Ногой подпихнул туда же пистолет и высыпал все в мусорное ведро.

Утром девушка последний раз огляделась в номере – не забыто ли что. Дорожная сумка уже стояла у дверей. На столике рядом с телефоном лежали сумочка и пачка денег. Она взяла тяжелый сверток, покачала на ладони, решая что-то про себя. Потом быстро набрала номер.

– Он взял деньги, – сказала она. Бросила их в сумочку и надела ее на плечо.

Мусорщик вытряхивал содержимое урны в большой полиэтиленовый пакет, когда мимо промчался красный «опель». Он усмехнулся, не поднимая головы, ожидая, когда девушка вернется. Действительно, в конце улицы «опель» резко затормозил и на той же скорости вернулся задним ходом.

– Поговорим? – воинственно спросила девушка из окна.

– О чем?

– О будущем.

– Ты будешь богата и счастлива, – подумав, сказал мусорщик – Но недолго. Когда ты умрешь, тебя забудут на следующий день.

– А ты добьешься своего, – засмеялась девушка. – Все опомнятся и станут мусорщиками. Этот вонючий городишко и весь мир превратится в сказку. А о тебе сложат песни и посмертно поставят памятник на улице Семи-Семенов. А потом тоже забудут. Потому что единственное, что нужно и правильно – быть счастливым самому! Здесь и сейчас! – она включила скорость.