– Да, я знаю, – сказала Екатерина. – Вы не можете назвать адрес, по которому уехало такси?

– А зачем вам это нужно?

– Очень нужно, девушка. Очень нужно!

– Мы справок не даем, – прозвучал короткий ответ.

Серебровская была в отчаянии.

– Милая девушка, в машине уехал мой муж. Он не сказал, куда, а кошелек с деньгами оставил в прихожей на полке, – соврала на ходу Катя. – У него в кармане рублей двести, не больше.

– Хм, – озадаченно произнесла девушка. – Так позвоните ему по телефону, чего же проще! Вернется, еще не далеко уехал.

Черт!

– Он и телефон оставил, – продолжала вдохновенно лгать Катя.

– Интересно, чего это он у вас все оставляет? – в голосе диспетчера явно слышалось недоверие, но информацию она все-таки дала.

Окрыленная успехом, Катя тут же вызвала такси и уже через пять минут ехала по указанному адресу. Моросил мелкий дождь, какой обычно случается осенью. На улице было прохладно.

– Чего это вы, женщина, в такую погоду направляетесь на Комсомольскую площадь? – удивлялся таксист. – Гулять, что ли, вздумали? А если нет, то укажите ориентир.

Удивительно, но Аркадий направлялся именно на площадь, а не в дом или в ресторан, где могла произойти встреча.

– Там должна стоять машина такси, – пояснила Катя. – Это и есть наш ориентир.

До места добрались быстро. В выходной день, да в такую отвратительную погоду, на улицах было свободно. Было десять часов вечера, и уже немного смеркалось.

– Вон он, ваш ориентир, – указал шофер на машину с желтой полосой. – Расчет будем производить?

– Не спешите, я посижу здесь. А не могли бы вы подъехать поближе? Ну не совсем, но встать неподалеку? – Катя чувствовала неловкость. – А я, с вашего позволения, посижу пока в машине.

Она понимала, что ее пояснения звучали по меньшей мере странно.

– Следим, что ли? – ухмыльнулся таксист. Видимо, такой случай в его практике был не впервые. – Давайте-ка так, дамочка. Я встану в той стороне, чтобы не вызывать подозрений. Близко, вам все видно. А я вроде как жду клиента.

– Спасибо, – ответила Катюша с признательностью.

Водитель развернулся и встал по другую сторону дороги, откуда отлично обозревалась парковка, где и стояло злополучное такси.

– Дамочка, а вас интересует таксист? – с сомнением спросил ее водитель. – Похоже, в салоне никого нет.

Действительно, таксист прохаживался рядом с автомобилем, курил и пинал ногой переднее колесо. Даже из-за пелены дождя было видно, что в салоне нет пассажиров. Екатерина едва не застонала от досады. Она упустила мужа, и теперь искать его – все равно что иголку в стоге сена. Он мог пойти куда угодно!

– Да не расстраивайтесь вы так! – подбодрил ее шофер. – Может, оно и к лучшему.

Серебровская не знала, к лучшему или нет, но, по всей видимости, клубок ее сомнений сегодня размотать было не суждено. Предстояло возвращаться домой и ждать, когда появится блудный муж и начнет рассказывать очередную сказку про белого бычка.

Катя уже собиралась дать таксисту команду ехать обратно, как вдруг на той же парковке заметила автомобиль Аркадия. Джип, целый и невредимый, видимо, с исправной подвеской, стоял в том же ряду, что и такси «Максим».

Номера на машине подтверждали, что ошибки быть не может и это именно автомобиль ее мужа.

Екатерина ничего не понимала. Если ее супруг приехал на такси, кто тогда приехал в джипе? Про ремонт и неисправную подвеску Серебровский, конечно, наврал, равно как и про встречу с коллегой по филиалу. Значит, Аркадий и его любовница были рядом. Судя по всему, парочка встретилась в салоне джипа и вела разговор именно там. Серебровский не стал отпускать такси, полагая, что встреча будет короткой.

– Давайте подождем еще, – попросила она водителя. – Похоже, я нашла, что искала. Меня интересует тот джип, третий справа.

– Давайте подождем, – согласился шофер. – Мне торопиться некуда. Вы только сразу скажите, погоня будет или как?

Сам того не понимая, он подал клиентке весьма соблазнительную идею – выяснить, где живет соперница. Видимо, Серебровский был весьма щедр, раз дал в пользование своей подружке джип.

– Давайте посмотрим по обстоятельствам, – сказала Катя, твердо решив узнать все до конца.

Таксист покорно кивнул.

Серебровская как зачарованная смотрела на джип. Ей хотелось, преодолев расстояние, оказаться там, в салоне автомобиля, и узнать, о чем говорят между собой любовники. Но стекла джипа были затемнены настолько, что разглядеть кого-либо внутри было невозможно. У Кати горели щеки. Ее даже подташнивало. Она понимала, что, сидя на месте, она ничего не узнает. Значит, нужно выйти под дождь, приблизиться к джипу и рвануть ручку двери на себя. Серебровская не была уверена, что ей для этого хватит смелости. Ее ноги налились свинцом. Она ругала себя за бесхарактерность.

– Подождите меня, – попросила она водителя безжизненным голосом. – Я сейчас вернусь.

Опустошенная, без единой здравой мысли в голове, она вышла из такси и, как сомнамбула, двинулась к своей цели. Капли дождя упали ей на лицо, но она их не почувствовала.

Катя не успела перейти дорогу, как дверь джипа распахнулась. Оттуда выскочил Аркадий. Видимо, он был раздражен, поскольку с размаху захлопнул дверь, чего обычно не делал. Он очень трепетно относился к автомобилю, считая его чем-то вроде ребенка, которого у него никогда не было. Не видя никого, он ринулся к такси и, прежде чем Катя успела что-то сообразить, уже сел в автомобиль, и тот тронулся с места.

Катя остановилась на полпути, не зная, что ей делать дальше. Бросаться вдогонку за такси не имело смысла. Серебровская предполагала, что муж наверняка отправится домой. Внезапно осознание того, что у нее была возможность раз и навсегда покончить с ложью и понять, что же все-таки происходит, больно кольнуло ее в сердце. Значит, она вернется домой и будет продолжать жарить Аркадию котлеты и варить борщи? А ночами лежать с ним рядом, слушая его дыхание и вытирая струящиеся по лицу горючие слезы? Верить в его неправдоподобные объяснения и терпеть все это ради сохранения семьи, которой нет? Движимая какой-то бесшабашной отвагой, Катя двинулась к джипу. Водитель словно дожидался ее, не уезжал.

Серебровская подошла к водительской двери и решительно постучала в стекло. То поползло вниз. Катя ожидала увидеть за рулем сногсшибательную блондинку или роковую брюнетку, но никак не то, что предстало вдруг ее изумленному взгляду.

На нее глядела плохо выбритая мужская физиономия.

– Чо стучишь? – спросил мужик хриплым, каким-то надтреснутым голосом. – Я извозом не занимаюсь. Вон такси, чапай туда.

Он обдал Екатерину неприятным запахом изо рта и поспешил закрыть стекло.