– Так, кто объяснит мне: что все это значит? – сурово оглядывая оставшихся, произнес Правитель.

Разведчики и принц синхронно повернулись к капитану.

– Ну, как всегда, – простонал тот убито, – как шалить так вместе, а как отвечать… Светлейший, – совсем другим тоном продолжил он, – принцесса только что уничтожила подручных наших заговорщиков. Они пытались оживить убитых орков, чтобы расправиться с честными магами, отказавшимися участвовать в заговоре. После такого стресса ей нужна была разрядка, вот мы и погоняли ее немного, – он взглядом попросил поддержки, и «загонщики» дружно закивали.

Светлейший философски вздохнул.

– Мне никогда не отдать долги этой малышке, – обреченно усмехнулся он. – Она столько сделала для нас. Энатэль, береги ее, как зеницу ока. Она – самое прекрасное, что могло случиться в твоей жизни.

Принц прижал ладони к груди.

– Ты думаешь, я этого не знаю?! – улыбнулся он. – А теперь, может, мы тоже пойдем готовиться к торжеству?!

– Разумеется, я и шел проверить, как идет подготовка. Вперед, мои верные эльфы, – с улыбкой воззвал Правитель.

Лета расслабленно лежала в горячей ванне, чувствуя, как напряжение покидает ее. Мысли о предстоящей свадьбе заставляли ее то мечтательно вздыхать, то мучительно краснеть.

Черт! Я же совершенно не знаю, что делать, – представляя логическое завершение свадебного обряда, вдруг запаниковала она. – И спросить-то не у кого. Хотя…

– Карина, ты меня слышишь? – мысленно напрягаясь, позвала она.

– Привет, Стелла, – в голосе драконессы слышалась улыбка. – Что, уже пора будить наших?

Лета облегченно вздохнула.

– В общем-то, да. Но я по другому поводу… – замялась она. – Так получилось, что через пару часов я за Энатэля замуж выхожу…

– Вот видишь! – протянула Карина. – Значит, я была права. Поздравляю. Достойный выбор.

Девушка сконфуженно поежилась.

– Спасибо, конечно, но я… но мне… в общем, боязно что-то, – неловко хмыкнула она.

В голове послышалось пофыркивание, драконесса смеялась.

– Я все поняла, – успокоила подруга. – Первой брачной ночи ты боишься.

– Вроде того, – призналась принцесса. – Я ведь даже не представляю: что и как. А вдруг я сделаю что-то не то?! – испугалась она.

– Спокойно, без паники, – осадила ее Карина. – Ты девушка неопытная, твой жених это прекрасно понимает, просто доверься ему. Уж он-то в курсе: что и как. Не бойся, все будет хорошо.

– Кариночка, а ты не могла бы сюда телепортироваться? – жалобно простонала Лета. – Поддержала бы меня, а?

В голове послышался отчетливый вздох.

– Извини, сестренка, не могу, – голос у драконессы стал какой-то грустный. – Во-первых, ты сама сказала: наших будить пора, а во-вторых, оказаться в двух шагах от Элатриэля и не взглянуть на него… Сама понимаешь, не удержусь. Я могла бы закрыться личиной, но, боюсь, он почувствует, что рядом кто-то прячется.

– Карина, мне эльфы-разведчики рассказали, что, когда ты исчезла, они по приказу Светлейшего все королевства обшарили, искали тебя, – радуясь, что может сообщить подруге хорошую новость, затараторила принцесса.

– Правда?! – голос слегка повеселел. – Может, он еще помнит меня. Хотя столько времени прошло… – драконесса опять вздохнула.

– Карина, кто кого должен сегодня ободрять и поддерживать?! – мысленно погрозила ей пальцем Лета. – Не смей расстраиваться, лучше скажи, могу я ему намекнуть на вашу завтрашнюю встречу?!

– Как? Уже завтра? – переполошилась подруга. – И что же ты молчишь?

– А когда бы я успела, если ты только и твердишь о своем эльфе? – проворчала девушка.

– Нет-нет, ничего ему не говори, – торопливо попросила драконесса. – Я сама должна посмотреть, узнает ли он меня.

– Полагаешь, что сильно изменилась за эти полторы сотни лет? – саркастически уточнила принцесса.

– Нет, конечно, – фыркнула Карина, – я имела в виду: обрадуется ли он мне. И вообще, не ехидничай, все ты прекрасно поняла. Так, где и во сколько мы должны появиться?

– Думаю, в тронном зале ты бывала? – вопросом на вопрос ответила девушка. – А во сколько…

– В девять утра? – предложила подруга.

– Побойся Богов, Карина, – пристыдила ее Лета. – У меня сегодня первая брачная ночь, а ты хочешь, чтобы я завтра вскочила чуть свет.

Драконесса опять зафыркала, смеялась.

– Ладно, так уж и быть, – согласилась она. – В три по полудню. В тронном зале.

– Ой! А сколько вас будет? – опомнилась принцесса.

– Со мной семеро, к чему будить всех?! – успокоила ее Карина. – Кстати, обязательно приведу с собой твоего пращура. Пусть порадуется за тебя.

– Сестрица, когда раздавали совесть, ты стояла в другой очереди, – горько просветила ее девушка. – Мало мне волнений?! Теперь буду еще переживать: как мы с дедушкой встретимся.

– С дедушкой?! – сиплым от смеха шепотом переспросила драконесса. – Этот дедушка еще Светлейшему сто очков вперед даст. Впрочем, завтра увидишь.

– Карина, мы столько раз говорили о нем, а я так ни разу и не спросила: как же его зовут? – заинтересовалась Лета.

– Дариан, – ответила подруга. – Но ты не волнуйся, вы друг друга с первого взгляда узнаете. И кровь подскажет, и золотистая масть усомниться не даст. Ну, все, мне пора. Дела, знаешь ли…

– Вредная ты, сестрица, – надулась принцесса. – Нет бы, посоветовала, что, а то только головной боли добавила.

– Стелла, – опять фыркнула Карина, – честно говоря, у меня нет личного опыта в этой области потому, что я драконесса, а не драконица, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– То есть, ты хочешь сказать… – не закончила Лета.

– Вот именно, – подтвердила подруга, – все мои знания на этот счет носят только теоретический характер. И ты читала те же книги.

Они дружно рассмеялись. Потом девушка вздохнула.

– Я так соскучилась. И по тебе, и по братьям. Передай им привет, и скажи, что я их люблю, – попросила она.

– Кстати, про твою свадьбу все мы в курсе, волки Нику рассказали, – доложила Карина. – Кулон-переводчик, что ты сделала, прекрасно работает, никакой телепатии не надо. Гномы за тебя очень рады. Думаю, они уже празднуют.