Разведчики сидели на полу прямо посреди коридора и, заслышав приближение друзей, поднялись. Сантиль приложил палец к губам, потом показал руками купол. Лета понимающе кивнула, мысленно произнося заклинание.

– Можете говорить, – разрешила она. – Что вы узнали?

Сантиль, взглядом испросив разрешения принца, ответил:

– Мы выяснили: зачем этим магам орочьи трупы, – он гадливо поморщился. – Ты не поверишь, они этих тварей оживить хотят, сделать из них зомби, поэтому попришивали им отрубленные руки-ноги и сейчас колдуют здесь, за стеной. Дело у них не очень идет, но паршивцы упорные. Так что, может, вмешаешься?!

Принцесса сосредоточенно кивнула и обстоятельно поинтересовалась:

– Размер помещения? Сколько дверей? Количество магов?

Разведчики уважительно посмотрели на нее. Сантиль четко доложил:

– Комната круглая, большая. Лаборатория. Посредине девять столов с телами орков. Дверь одна, закрыта изнутри. Там те четверо, что провели нас вчера в Ясневый Град. Судя по их разговорам, они собираются натравить этих зомби на других магов, тех, что отказались поддержать заговор Совета.

Во время его доклада Лета задумчиво покусывала нижнюю губу.

– Так, все ясно, действуем по старой схеме. Я иду одна, – девушка покачала головой возмущенному Энатэлю. – Там маги, извини, напарник, но твой меч против них не сработает. Трилон, – повернулась она к лорду, – просьба все та же. Держать принца обеими руками. И вот, что, парни, в отличие от вас, я прекрасно представляю, что такое зомби-орки, и что они могут натворить. Такой жуткой смерти я даже врагу не пожелаю, и как хотите, но этих гадов я затормаживать не стану. Так что, под руку мне сейчас попадаться не советую, – ее голос еще таял в тишине, но самой принцессы уже не было.

Лета, прикрытая невидимостью, прислонилась к стене в круглом башенном зале. Ее мутило от отвращения. На столах посреди комнаты лежали наспех сшитые трупы мохнатых уродов, девушке даже показалось, что руки-ноги у некоторых перепутаны. Вонь просто сшибала с ног. Четверка магов в черных мантиях, стоя по сторонам света, довольно слаженно произносила заклинания на древнеэльфийском и совершала пассы руками. Лета знала, что стоит только сбить их концентрацию, и ничего у них не выйдет.

– Никак зарядку делаем, коллеги? – громким шепотом ехидно поинтересовалась она. – Активнее, активнее. Поэнергичнее руками надо махать.

Хор тут же закончил свое выступление. Маги разъяренно оглядывались по сторонам. Тот, который стоял ближе всех, пронзительно взвизгнул:

– Покажись немедленно, ведьма! Да как ты смеешь…– он задохнулся от возмущения.

– За «ведьму» придется ответить, – пообещала девушка, подходя и давая ему воздушную пощечину, от чего разъяренный эльф плюхнулся задом на пол. – Не холуям принцессе указывать: что сметь, что не сметь, – Лета мысленно опечатала дверь.

Седовласый тут же подскочил, крутясь на месте, в попытках определить: где находится обидчица.

– Что, грязная человечка, прячешься? Боишься сразиться с настоящими магами? – фальцетом заверещал уязвленный эльф.

Ответом ему был призрачный смех, а потом столы с лежащими трупами одновременно вспыхнули и опали грудами пепла.

Маги сгрудились у стены, затравлено озираясь.

– На дверь можете не рассчитывать, «настоящие маги», – насмешливо предупредил бестелесный голос.

– Что ты хочешь, человечка? – подал голос другой маг, незаметно, как ему казалось, совершающий за спиной какие-то пассы.

– Если ты надеешься уйти телепортом, разочарую тебя, – голос саркастически хмыкнул. – Пространство заблокировано. И мне ничего от вас не нужно. Просто хочу показать вам напоследок, – эльфы при этом слове судорожно дернулись, – кем вы, лизоблюды, были для своих господ.

В центре зала над кучей пепла возникла прозрачная сфера, показывающая собрание архимагов.

… – Эта четверка удачно сработалась, кроме того они настолько тупы и преданы нам, что поверят в любую чушь, которую мы скажем. Они и не усомнятся, что орки нужны нам, скажем, для охраны, – насмешливо скривился Четвертый.

Второй снисходительно пожал плечами.

– Да, мы вовремя прикормили этих недоумков, возомнивших себя нашей сменой, – согласился он…

– Узнали, – рассматривая перекошенные от ярости лица, констатировала Лета. – Теперь вы в курсе: кем были для тех, кого считали своими хозяевами. А за то, что вы хотели обречь своих собратьев на такую жуткую смерть, я – принцесса Стелла Растанская – приговариваю вас к смерти. Последних желаний и прощальных речей не будет, не достойны.

И прежде чем превратиться в пепел, маги увидели девушку в камуфляже, щелкающую пальцами.

Лета возникла в коридоре в трех шагах за спинами эльфов, пристально глядящих на стену.

– Надеетесь взглядами прожечь? – стараясь говорить беззаботно поинтересовалась принцесса, на душе было муторно.

Мужчины разом обернулись и слаженно двинулись к ней.

– Эй! Вы чего?! – отступая под их суровыми взглядами, возмутилась она.

– Фас! – вдруг негромко, но совершенно четко, скомандовал Трилон.

И понеслась охота. Лета даже не вспомнила про магию, она летела, как стрела, на пару метров опережая преследователей. Она, конечно, понимала, зачем светлый лорд устроил этот забег, и была ему благодарна. Ей надо было отвлечься от того, что она только что совершила, переключиться, забыть. И он дал ей эту возможность.

Девушка, прекрасно запомнившая дорогу, выскочила через ту дверь, которую показал Ликтан, обогнула гобелен и попала в объятия не кого-нибудь, а Правителя эльфов.

– О! Как приятно! Ты меня ни с кем не перепутала?! – обрадовался он такому стечению обстоятельств.

В этот момент из-за гобелена показались смеющиеся «загонщики». Увидев принцессу в объятиях дядюшки, Энатэль нахмурился, Трилон сжал зубы, а остальные синхронно опустили глаза.

– Светлейший, они меня обижают, – тоном маленькой ябеды, нажаловалась девушка. – Гоняют по темным коридорам. Наверное, отлупить хотят, – она выскользнула из рук Элатриэля и, спрятавшись за его спиной, показала преследователям язык.

– Как вам не стыдно, – включился в игру эльф, осуждающе качая головой, – такие взрослые мальчики, ай-яй-яй!!! Девочек обижать нельзя, – он погрозил подданным пальцем и ворчливо добавил, – а еще больше нельзя демаскировать выходы из потайных ходов. Стелла, – позвал он, и девушка перешла в стан «охотников», где тут же была «поймана» женихом, – ну, что ты опять затеяла? У тебя три часа до свадьбы, а ты носишься по дворцу, будто тебя демоны гоняют.

– Точно, гоняют, но не демоны, – освобождаясь из объятий успокоившегося Энатэля, кивнула она. – Мне пора, милый. Через два часа приходи косу плести, – и, убегая в сторону своих покоев, она послала ему воздушный поцелуй.