Эльфы снова переглянулись и вдруг захохотали.

– Так, налицо признаки внезапного немотивированного веселья, осложненные продолжительной сексуальной неудовлетворенностью и непредсказуемостью ассоциаций, – вынесла диагноз девушка, рассматривая смеющихся мужчин.

Энатэль перегнулся через ее плечо, заглядывая в лицо.

– Стелла, извини, но мы, действительно, подумали не о том. Прости, пожалуйста, – фыркая, покаялся он за всех.

– Даже представить боюсь ваши мысли, – проворчала Лета, сердито глядя в угол.

Принц подвел ее к креслу и усадил обратно. Светлейший откашлялся.

– Да, уела, так уела, – кивнул он покаянно. – А теперь, принцесса, – он вдруг стал серьезным, – расскажи-ка нам: куда делась энергия захлопнутого тобой телепорта. Судя по тому, как засуетились архимаги, выброс был колоссальный.

Лета поочередно оглядела эльфов.

Если солгу, Элатриэль почувствует, – лихорадочно соображала она. – Если и промолчит, то все равно перестанет мне доверять. А если скажу правду, чем для меня это обернется?!

Почувствовав ее сомнения, Светлейший успокаивающе добавил:

– Твой секрет останется нашей тайной. Если хочешь, мы может поклясться.

Лета на всякий случай прочла заклинание «полога тишины» и решилась.

– Клянитесь, – потребовала она. – Не то, что я вам не доверяю, но от этого зависит моя жизнь, – смущенно объяснила девушка. – И предупреждаю сразу, даже случайная оговорка может иметь фатальные последствия. Для вас.

Эльфы были слегка шокированы, но все трое по очереди повторили за ней клятву слово в слово. Лета покусала нижнюю губу.

– Энергия во мне, – следя за их реакцией, призналась она. – Я и есть тот кулон, про который говорили злобные старцы.

Эльфы опять переглянулись, на этот раз недоуменно.

– Ну, помните, там, на поляне, когда вы вылезли из оврага, я светилась вся, – обратилась она к Энатэлю и Трилону, те одновременно кивнули, – именно так и выглядит «передоз» энергии. Ее оказалось слишком даже для меня.

– То есть ты хочешь сказать… – начал ошеломленно Элатриэль.

– Вот именно, – подтвердила Лета. – Я такой же аккумулятор, как твой артефакт. Помнишь, шесть лет назад ты кое-что передал моим братьям?

Правитель изумленно глядел не нее.

– Гномы прислали вестника и попросили кусок метеорита, который я им показывал, когда мы кутили вместе, – он все еще был ошарашен.

Принцесса подтянула рукава на камуфляже и сделала браслеты видимыми.

– Узнаешь? – спросила она.

Светлейший кивнул.

– Да, это он, но что это? – сдавленно сглотнув, спросил он.

– Это дополнительные емкости, – удовлетворила Лета его любопытство. – Меня подпитывает природа. Я ничего не отнимаю у нее, как это делают ваши маги. Не пользуюсь энергией смерти, как это делает Минерва. Просто природа наполняет меня силой, как реки питают море. И я стараюсь помогать ей, насколько могу. Лечу лес, помогаю волкам. Я живу в гармонии с ней. Она мне, как мать, – девушка повернулась к принцу, который смотрел на нее круглыми глазами. – Энатэль, если для тебя это слишком, скажи об этом сейчас. Даже не пытайся скрывать свой страх, я почувствую, – она, затаила дыхание, ожидая ответа.

Эльф укоризненно покачал головой и пересел на подлокотник ее кресла.

– Стелла, жизнь моя, как я могу бояться тебя, если так тебя люблю, – обнимая ее за плечи, он смотрел ей прямо в глаза. – Единственный вопрос, который меня сейчас волнует, как же я буду надевать тебе брачные браслеты?! – улыбнулся он.

Принцесса тщательно сканировала ауру жениха, но не находила там ничего кроме всепоглощающей любви.

– А вот так, – улыбнулась она в ответ, и браслеты растворились в запястьях.

– Это совсем другое дело, – одобрил эльф, беря ее руку и целуя в ладошку.

На протяжении этого утра лорд Трилон сказал от силы пару фраз, но эмоций испытал, как за предыдущие полжизни. Он видел, что Светлейший исподволь наблюдает за ним, и старался держать себя в руках. Но когда принц и принцесса ушли телепортом в Растан, он внезапно ощутил непривычную беспомощность, которая раздражала и выводила его из себя. Невозможность быть рядом, чтобы помочь другу и любимой просто сводила его с ума. Беспокойство за них сжигало его изнутри, и не в силах удержаться, он начал мерить шагами террасу дворца. Лорд прекрасно осознавал, что накалом своих чувств мучает Правителя и приказал себе успокоиться. Слава Богам, друзья вернулись достаточно скоро, и оба были в порядке. А потом… Трилон мгновенно оценил степень опасности, которая может угрожать Стелле, если кто-то догадается об ее уникальном Даре, и поклялся себе защищать принцессу даже ценой жизни. Его совершенно не испугали ее способности, более того, понимая насколько непросто ей было открыться, он ощутил благодарность за оказанное доверие и тревогу за нее. Чувствуя к ней беспредельную нежность, лорд восхищался силой ее характера и чистотой ее души. Наконец-то ему встретилась девушка, ради которой он был готов на все. И при этом он не испытывал ревности, глядя, как принц обнимает ее, и как ласково она смотрит на жениха. Он сказал Светлейшему чистую правду. Он, действительно, был счастлив ее счастьем, чем где-то себя даже удивлял. Впервые в жизни практичному, сдержанному и немного циничному капитану дворцовой стражи захотелось не брать, а давать.

А Элатриэль был впечатлен. Зная лорда с малых лет, он не ожидал от него такого самообладания и жертвенности. Но, придя к выводу, что любовь эльфа – это слишком индивидуальная тема, он решил, что прогнозам и пониманию она не поддается. И все же, главное, о чем думал Правитель: что же делать с тем знанием, которым он теперь обладал?! Как уговорить Стеллу остаться в Ясневом Граде навсегда?! Манипулировать принцессой не получится, она слишком проницательна и умна, заставлять ее себе дороже, чувство юмора у девчонки своеобразное, убить, конечно, не убьет, но ославит на весь подлунный мир. Нет, такие решения не принимаются в одночасье, лучше все хорошенько обдумать, а пока действовать, как договорились. Свадьба, драконы, Винсент, война. А там посмотрим.

Лета в компании лордов возвращалась в свои покои после того, как Светлейший отпустил их готовиться к торжеству. Рассказав эльфам правду о себе, она испытала и облегчение, и некоторую опаску.

Хотя мне-то чего бояться, на данный момент равных мне в Ясневом Граде нет, только «Весенний лист», – успокаивала себя девушка. – С другой стороны, бдительность никому еще не помешала.

Они почти дошли до своего поворота, когда навстречу им как из-под земли выскочил взволнованный Ликтан.

– Принцесса, скорее, там ребята ждут, – не обращая внимания на лордов, он махнул рукой и отогнул угол висящего на стене гобелена.

Лета рванулась, было, вперед, но первым в образовавшуюся щель каким-то образом просочился Трилон, а за ним, успев укоризненно покачать головой, Энатэль. Девушка сначала хотела возмутиться, но потом решила, что если эти рыцари так рвутся защищать ее, то просто свинство лишать их этого удовольствия. И она поторопилась вслед за ними. Ликтан, обогнав, показывал дорогу. Минут через пятнадцать пришли. Оказывается, не только Светлейший знал дворец, как свои пять пальцев.