Не вышло.

Уходили, как и пришли, потаенными путями. С той лишь разницей, что теперь защиту надо было не снимать, а восстанавливать, и надежда в моей душе заметно померкла.

Отчаянно зевая и изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, я вышла на кухню, когда девчонки уже садились обедать. Пахло чем-то изумительно вкусным, и Ядя вся распушилась от гордости… в общем, тайный план быстренько перехватить чая с булочкой и идти заниматься своими делами провалился с треском, пришлось садиться перед уже приготовленной тарелкой и ждать.

С тех пор как начала регулярно принимать зелье, блокирующее видения, Элька снова выглядела по утрам человеком, а не начинающим зомби, и уже не вызывала беспокойства. А вот совершенно отсутствующий вид Красы вызывал, только не беспокойство, а жгучее любопытство. И Горислав, заглянувший, чтобы взять свою тарелку и уйти обедать в мастерскую, дабы не отрываться от какого-то очень важного занятия, как-то уж очень умиленно глядел на внучку.

И в конце концов ведьмино терпение не выдержало:

— Я что-то пропустила?

Словесный ответ предваряли два вздоха — мечтательный Красулин и печальный Эллы.

— Еще у одной моей подруги завелась личная жизнь, — сообщила Сателла вместо Красы.

Ой. Несомненно, это должно значить, что…

— Ты все-таки встретилась с Феликсом?! — И про себя добавила: «Ура! Получилось!»

— Два раза, — не разочаровала Проточная.

— И как? — Она выглядела вполне довольной жизнью, но это нисколько не притупляло жажды подробностей. Хочу знать все! И вообще, это будет честно, они про Глеба меня не раз пытали.

Красуля покраснела до самых корней волос и чуть слышно произнесла:

— Девочки, он такой… Веселый, умный и совсем не зазнайка! Мы в парке гуляли, он мне пирожное купил, а на следующий день пригласил на представление бродячего цирка.

— Она ненамного раньше тебя пришла, — сдала магистерскую внучку со всеми потрохами Элла.

— В среду у них с парнями заканчивается срок наказания, это будут отмечать, и Феликс зовет пойти с ним, — продолжала делиться ведьмочка. — Девочки, я такая счастливая!

Хоть что-то у меня получилось нормально. После вчерашней неудачи увидеть, что хоть тут все хорошо, было жизненно важно. Это придало сил двигаться дальше.

Что там у нас прямо по курсу? Обед, потом поисковые заклинания.

По случаю выходных на наших тарелках возникло мясо, запеченное с базиликом. Даже знать не хочу, как Ядя все это проворачивает! Какая бы магия ей ни помогала, я ее обожаю!

— Приворотное зелье сварить, что ли? — тоскливо вопросила Элла, возведя взгляд к потолку.

— Если бы Богдан не умел их распознавать и нейтрализовывать, он давным-давно был бы женат. — Пришлось мне побыть голосом разума.

Подруга окончательно скисла.

Несколько минут мы сосредоточенно жевали и по очереди гоняли от себя вечно голодного кота. Все бы ничего, мы не жадные, но кто-то сегодня уже слопал кусок бекона, плошку сметаны и мисочку молока. А еще только полдня прошло! Ядя, конечно, не будет против сварить зелье от неприятных последствий котового обжорства, но лучше как-то без этого. Пусть лучше суп какой-нибудь на ужин сообразит.

В конце концов другим фамильярам надоело безобразие, и они шипением, рычанием и магией погнали страдальца прочь от кухни. Вдали от хозяйки фамильяр полноценно пользоваться своими силами не мог, посему покорно побрел прочь.

Стараясь как-то отвлечь Эллу, я в подробностях рассказала про вечер в доме Полуденных, помолвку и вылазку в Академию.

— Вечно все самое интересное обходится без нас. — Подействовало, она даже улыбнулась. Впрочем, тут же вспомнила свой главный интерес: — Покажешь как-нибудь, где Богдан живет?

Я закатила глаза. Да сколько ж можно-то?!

— Присмотри себе кого-нибудь нашего возраста, а? — Это была уже почти мольба.

Но подруга посмотрела на меня с укором и обидой.

— Твой Глеб, на минуточку, тоже преподаватель и на девять лет тебя старше!

Язык меня однажды погубит. Вот кто тянул болтать?! И стоит ли сейчас спорить, доказывая, что девять лет по маговским меркам ерунда, в прошлом году Глеб сам был студентом, и вообще, становиться степенным преподавателем он не собирается!

Посмотрела на воинственно вскинувшуюся подругу и в кои веки приняла разумное решение промолчать.

А лучше сменить тему! Тем более что одна подходящая как раз имелась.

— Девчонки, поможете мне кое с чем магическим? — Я по очереди оглядела подруг. — Нужно усилить поисковые заклинания.

Само собой, мне не отказали, и остаток дня мы посвятили именно этому. Сперва я наглядно показала плетения, еще какое-то время пришлось потратить, пока у ведьмочек все получилось как надо, потом задавали цель и вливали силу, пока почти прозрачные комочки не засияли ярче звезд.

Так они стали чересчур заметными, но и возможности возросли в несколько раз.

Мысленно взмолившись всем светлым силам, какие только смогла припомнить, я распахнула окно и выпустила поисковые заклинания.

В успех затеи не верила абсолютно.

Но что же такое могло случиться с Милой, что даже сильные поисковые заклинания ее не берут?!

Мысли об этом сводили с ума, и слишком живое воображение подсовывало самые жуткие варианты, так что я, чтобы отвлечься, засела за учебники. Хоть какая-то польза от ожидания будет. Девчонки в этот трудный час решили меня одну не оставлять, тоже забрались ко мне на кровать и раскрыли книги.

Так пролетело время до вечера.

А когда стали возвращаться «пустые» поисковые заклинания, я разрыдалась от бессилия.

Общая магия началась с очередной стычки между Глебом и Богданом. День вообще с самого утра не задался: сначала Эльке, несмотря на зелье, опять привиделись страдающие ведьмочки, и она спустилась к завтраку сама не своя, потом черная метла под шумок опять попыталась сменить хозяйку, а пока я ее успокаивала, кто-то тощий и хвостатый бессовестно сожрал мой завтрак. Ну и в довершение всех бед из десяти поисковых заклинаний девять вернулись ко мне без находки, а последнее вообще где-то запропало.

Еще пару дней назад это лишь усилило бы мою надежду, но сейчас только добило настроение.

Ох, Мила, Мила… Во что же ты вляпалась?

Таким образом, еще из коридора услышав, что Полуденный с Полуночным опять сцепились, мы как-то даже не удивились. Ничего хорошего этот день изначально не предвещал. Хотя вообще-то странно, потому что в последнее время они нормально общались. По крайней мере, когда дело касалось нашего обучения.

Стоило приблизиться к двери, как стало понятно, что причина стычки во мне.