– Согласен, – усмехнулся Солвер. – Но сдерживающий фактор должен быть всегда, и за порядком нужно следить постоянно. Поэтому драконы решили, что нашему миру нужны Хранители – самые старые и самые мудрые драконы, которые готовы поделиться своими знаниями. У Совета Хранителей есть собственный замок, определенный вес на Артагоне и… – Он сделал паузу. – Но они не всесильны, Эля. Они всего лишь пытаются взять на себя функции Лаари, которой нет до Артагона никакого дела. Каждый король четырех королевств – сам по себе. Пока не допустит иное.

Я сглотнула.

– А тебе можно такое говорить?

Он пожал плечами:

– А почему нет? Она же сама в свое время сказала… Эм… – Он смутился. – Дословно ее слова лучше не приводить. Лаари очень любит ругаться.

Я хихикнула.

– Хотела бы я с ней познакомиться – мы бы наверняка подружились.

Брови Солвера немедленно поползли вверх.

– Достучаться до нее невозможно. Уже пару столетий это никому не удавалось.

– Но тем не менее вы ее помните…

Его величество мягко выпустил меня из объятий и отошел в сторону.

– Не обязательно лично знать всех богов, чтобы их чтить и в них верить, Эля. И уж тем более помнить.

Кажется, впервые в жизни я не знала, что ответить. Тут я однозначно проиграла… Поэтому, захлопнув открывшийся было рот, согласно кивнула.

– Достаточно для твоего доклада? – лукаво улыбнулся Солвер.

– Более чем, – искренне сказала я. – Не пойти ли тебе преподавателем истории, рион Солвер?

Кажется, мое шутливое предложение совершенно не понравилось королю драконов. Он поджал губы, а потом громко фыркнул.

– Обойдусь, лэйта Эльвира! Пусть Алвен сам мучается со своей академией, мне и этого месяца хватило! Свои бы проблемы решить…

При упоминании его проблем я вытянулась, как струна. Ведь о своих дальнейших планах король мне так и не поведал, а мне его ответ был нужен как воздух, как глоток холодной воды в жаркий день. Но я постаралась даже легким вздохом не показать, что меня это волнует. Поэтому ровным, четко поставленным голосом произнесла:

– Ты пойдешь на свидания с Ламайной Тертон и Гилтой Моррен?

Солвер ничего не ответил, только легко улыбнулся. Он притянул меня к себе, но не поцеловал, а всего лишь наклонился и уперся своим лбом в мой. Я оцепенела, всеми клеточками тела ощущая его горячее дыхание и сильные руки, поглаживающие меня по спине.

– Скоро ужин, лэйта Эльвира, не советую опаздывать.

А в следующую секунду, выпустив меня из объятий, сделал несколько шагов назад и, как мне показалось, шутливо поклонился. Я уже знала, что сейчас произойдет, поэтому даже не испугалась, а только разозлилась. Солвер мгновенно обернулся серебристой рептилией и, расправив огромные крылья, улетел в закат. Как жаль, что у меня платочка не было, я бы ему помахала!

Ладно-ладно. Платочек определенно лишний. Впору сожалеть, что у меня под рукой ничего тяжелого не завалялось, я бы ему вслед швырнула!

Я уже говорила, что ненавижу драконов?! Но это не страшно, ваше величество. Главное – помните, что для хвоста каждой ящерки существует своя ножка!

На ужин я бежала так, будто за мной неслись двое с носилками, один с топором. После непредвиденного купания я была голодна и даже очень, но еще больше хотелось быстро запихнуть в себя еду и оформить этот выдающийся доклад. Писать на языке Артагона я не умею, но на своем-то могу! И непременно зачитаю будущий шедевр этой жабе в драконьем обличье. Если риона Данхофф будет требовать письменный вариант, я обоим ректорам и самим Хранителям пожалуюсь! Устроила в академии геноцид ведьм… драконица недоделанная!

Трапеза подходила к концу, я успела буквально в последние несколько минут до закрытия раздачи. Дожидаться, когда меня, как обычно, обслужат, не имело смысла. Девушка по ту сторону прилавка улыбалась во все тридцать два зуба и наполняла мои тарелки сверх меры. И это правильно!

Сгибаясь под тяжестью подноса, я огляделась. В столовой было немноголюдно, но за столиком в углу я заметила Шерилин с Агнумом и Ламайной. Все трое подскочили, увидев меня, и замахали руками. Я радостно улыбнулась в ответ. Ведьмочка попыталась меня обнять, чем вызвала мое недоумение, а лэйта Тертон подвинулась, освобождая мне место, и я тут же жадно набросилась на еду. Ну ничего не могу с собой поделать, после купания я готова съесть даже дракона!

– Эля, ты себя в зеркало видела? – хихикнула магиня, бросая недвусмысленные взгляды на мои волосы. Ну да, зайти в свою комнату я не успела, опасаясь опоздать и остаться голодной. Но…

– Дай ей в себя прийти, – одернула ее Шери, подсовывая мне хлеб и пододвигая салат. – Проголодалась… – И неожиданно добавила: – Главное, что живая!

Я едва не подавилась куском мяса.

– А…

– Ты ешь, ешь, – заботливо похлопал меня по спине Агнум. – Мой брат страшен в гневе. Мы тебя уже почти похоронили, ведьмочка.

Я едва не подавилась второй раз и, чтобы избежать отбитых лопаток, судорожно схватила стакан с компотом и сделала большой глоток. А потом возмутилась:

– Да с какой стати Солвер… то есть рион Солвер должен был меня убить? Я ничего такого не сделала!

Три пары глаз уставились на меня с недоумением.

– Ты взорвала кабинет риона Граля, – осторожно сказала Шерилин. – Помешала свиданию короля, заставила его изменить ипостась, и он тебя унес… Мы решили, что Солвер сбросит тебя на скалы в личных горах…

– Или в собственном озере утопит, – подхватил Агнум. – Говорят, у него такое есть, страшное и едва ли не с кислотой вместо воды. Даже я там ни разу не был.

Да что вы мне сказки рассказываете! Была я в этом озере, никакой кислоты там и в помине нет! Но я предусмотрительно прикусила язык и замерла. Неужели Солвер принес меня в то место, которое даже своему брату не показывал? Ничего себе…

А я как назло напрочь забыла, что нужно придумать легенду о том, как меня занесло в кабинет декана факультета Общей магии, и о том, что дальше последовало. Надеюсь, мои слова не сильно разойдутся с рассказом его величества? Но деваться некуда, пришлось импровизировать.

Впрочем, главному риону Софлейна вряд ли будут задавать вопросы.

– Ничего я не взрывала, – заявила я, попытавшись изобразить обиду в голосе. – Я искала господина ректора, чтобы нажаловаться на риону Данхофф.

При этих словах Шерилин хихикнула, а Ламайна понятливо кивнула. Агнум сидел, откинувшись на спинку стула, и молчал. Его глаза не выражали абсолютно ничего, и это, мягко говоря, пугало.

– Так что случилось-то? – нетерпеливо спросила Шерилин, и я едва не застонала. Но какую-никакую версию излагать придется.

– Я ошиблась дверью, а кабинет Граля оказался почему-то открыт. Там было темно, я хотела было сразу уйти, но случайно на что-то наступила, потом что-то упало, а в конце цепной реакции раздался взрыв. – И победно добавила: – Налицо нарушение техники безопасности!