Агнум что-то пробурчал сквозь мокрую ткань; слова прозвучали глухо, и я наклонилась к нему, чтобы лучше слышать.

От звука скрипнувшей двери мы оба подпрыгнули, словно нас поймали на чем-то постыдном. В комнату заглянул Солвер.

– Эля, я…

Он оборвал сам себя на полуслове. Его ноздри раздувались так страшно, что у меня все объяснения застряли в горле. Агнум, кажется, тоже потерял дар речи, а потом отбросил мою сорочку в сторону, и она красиво распласталась на кровати всеми кружавчиками наружу.

Главное, что я забыла выучить, так это местные ругательства. Очень бы помогли восстановить душевное равновесие!

– Вот, значит, как, – зарычал Солвер, сжимая кулаки. – Отличный выбор.

– Сол, это не то, что ты думаешь… – начал Агнум, но ответом ему был хлопок двери, причем такой силы, что с потолка на этот раз не каменная крошка посыпалась, а булыжник упал. Мы с принцем мрачно посмотрели на разлетевшийся на части камень и переглянулись.

Я едва не бросилась следом за его величеством, но здраво рассудила, что если догоню его сейчас – он меня по стенке размажет. О нравах местных драконов я уже наслышана, и даже несмотря на то что буду сопротивляться, – выжить у меня вряд ли получится. Поэтому дотянулась до многострадальной тряпки и испытала сильнейшее желание придушить младшего брата короля.

– Эля…

– У тебя одна минута, чтобы рассказать, ради чего ты заявился ко мне и личную жизнь испортил! Иначе я за себя не отвечаю! – фыркнула я и, подумав, грозно добавила: – Прокляну!

Агнум неожиданно поймал мою руку и поцеловал ее.

– Личную жизнь? Это хорошо. То есть, – стушевался он под моим возмущенным взглядом, – плохо, что так вышло, но я ему все объясню, когда вернусь. Меня не будет несколько часов…

– Агнум!!!

– Я нашел нужную книгу, Эля! Там все черным по белому! Один эликсир удачи от Шерилин и одно твое зелье Приближения – и вторые дети драконов тоже могут обрести крылья, понимаешь?! – возбужденно крикнул он.

– И из-за этого… – Я осеклась на полуслове. – Что?!

Стоп, у него что, есть мое зелье?! Но откуда? Ведь…

– Но не это главное! Главное – родители не только должны быть драконами, но и обязательно любить друг друга! Все браки на Артагоне договорные, и поэтому способность обращаться в дракона передается только первому ребенку. Но у нас с Солвером родители женились по любви! Мой дар всего лишь надо было раскрыть…

Моим зельем и эликсиром Шери?..

Я откашлялась.

– Агнум, ты хочешь сказать… – с трудом веря в происходящее, шепнула я.

– Пора, – прошептал его высочество, сползая с моей постели. Он распахнул окно, а я так и осталась сидеть на кровати, не в силах пошевелиться. Принц запрыгнул на подоконник, и я увидела, что все четыре луны заливают светом его лицо. Как странно, ведь только день, а за окном темнее ночи… Фигура Агнума утопала в лунных дорожках, буквально растворяясь в них. А через мгновение его охватил перламутровый свет, и не успела я и глазом моргнуть, как на моем подоконнике, вцепившись в него огромными когтистыми лапами, появился серебристый дракон. Победно захлопав перепончатыми крыльями, он повернул ко мне свою шипастую голову, и я неожиданно услышала слова, прозвучавшие в моей голове: «Спасибо, Эля! Прости, я обязательно все исправлю!»

В следующую секунду дракон издал оглушающий победный рык и скрылся в ночи. Последняя, к слову, тоже не задержалась, небо мгновенно начало светлеть, и вскоре на небосклоне взошло яркое солнце. Ох, ничего себе… Именно так обращаются драконы? Четыре Луны могут появиться в любой момент? Я никогда не перестану удивляться тебе, Артагон!

Оправившись от шока, я залпом выпила стакан воды и отправилась на поиски Солвера. Мне так много нужно ему поведать! Это же сверхважная информация, прорыв в драконьей генетике, можно сказать! Правда, где-то в глубине души кольнуло сожаление, что я не драконица…

Распахнув дверь и собираясь бежать на поиски его величества, я неожиданно уткнулась в фиолетовую мантию Вигдора Тертона. Первый советник буквально поймал меня в объятья.

– Лэйта Эльвира, вы-то мне и нужны. Пройдемте.

Я попыталась вырваться, но меня не пустили. За спиной первого советника стояли неприятные типы в черных мантиях-балахонах с золотым драконом на груди. Стражи Хранителей.

– Простите, рион Тертон, но я очень спешу. Мы можем поговорить позже?

– Увы, никак не получится. У Хранителей к вам неотложное дело.

У меня неприятно засосало под ложечкой.

– И какое же?..

– Скоро все узнаете.

Меня сопроводили под конвоем в кабинет, расположенный по соседству от кабинета ректора. Как понимаю, он принадлежал первому советнику. Я почему-то сильно пожалела, что у меня в кармане нет никаких взрывающихся зелий, хотя, собственно, для чего они? Что эти люди могут сделать ведьме его величества?

В просторной комнате, обшитой темным мореным деревом, нас встретили еще несколько стражей. Один из них, по-видимому, самый главный, с седыми волосами, забранными в хвост, сидел за массивным столом, откинувшись на высокую спинку кресла. Я сразу почувствовала себя провинившейся семиклассницей, будто меня к директору школы вызвали.

– Лэйта Эльвира Литвинова, – низким голосом произнес главный страж и слегка кивнул мне.

– С кем имею честь? – с достоинством осведомилась я.

Мужчина в ответ только отмахнулся.

– Стражи Хранителей не имеют имен, лэйта. Да и вам не об этикете нужно думать.

Беспокойство усилилось, и я незаметно для всех сжала кольцо Солвера.

– А о чем же?

Главный страж сложил руки в замок и облокотился о стол.

– Вас призвали сюда Хранители, лэйта Эльвира, чтобы вы нашли жену его величеству Солверу. Однако вы не справились.

Сердце сделало кульбит, и я одновременно почувствовала радость, что Солвер ни на одной кандидатуре не остановился, и горечь оттого, что ведьма из меня никудышная. Однако мне нужны были подробности.

– Я нашла ему трех, – сиплым голосом произнесла я.

– Увы, лэйта, он отказался от них, – развел руками страж. – Вернее, лэйту Граль он отверг во время свидания, с двумя другими и вовсе отказался встречаться. Так что вы отправляетесь домой.

В груди защемило так, что стало трудно дышать. Значит, отказался… Отказался!!! Но я не хочу домой!

– Могу я попрощаться с друзьями и собрать вещи?

Страж помотал головой.

– Прощания будут излишни, лэйта Эльвира, тем более вы больше никогда не увидите своих знакомых. Что же касается ваших вещей, то они здесь. – Он махнул рукой, и другой страж пихнул мне в руки сумочку и холщовый мешок, напоминающий рюкзак. Подозреваю, в нем сложены реквизит Аделаиды, мои джинсы, футболка и обувь. Те самые, в которых я попала на Артагон.