По кой дреяггх король решил представить меня свой семье, мне неизвестно. Ведь я с некоторых пор стала его любовницей, фавориткой, и, не побоюсь этого слова, возлюбленной. Я вот не могла полюбить его в ответ и не испытывала трепетной радости и волнения перед знакомством с его семейством.

Вместе с сестрой в положенный час мы спустились к обеденному залу, напомаженные, намывшиеся и надушенные. Анька волновалась.

— Ты чего дрожишь? — сжала я ее трепещущую ладонь. Последнее время мы очень сблизились с Ане. Мы никогда раньше так много не проводили времени вместе, работали и делали домашнее задание и то всегда порознь. А тут. Мне кажется, она наконец-то простила меня, проснулась в ней забытая годами любовь.

— Предчувствие, Енина. Ты же знаешь, кто ты. Любовница, — Анька выдержала недолгую паузу. — Ничего хорошего не жди.

— И что с того, что я любовница?

— Ты может и не заметила, но нас все смотрят с презрением и даже страхом. Все слуги от нас шарахаются.

— Ты правда думаешь, что дело в интимной связи между мной и королем?

— Да.

«Не стоит переживать», — уже мысленно обратилась я к сестре. «Король не станет обижать, ведь у нас иммунитет».

Я игриво подмигнула.

— Госпожи чародейки, — личный слуга Авариса склонил чернявую голову нам в лодыжки, — посмею вас проводить к вашему входу в обеденный зал.

— А это что? — я указала на высокие двери, ведущие в просторное помещение для приема пищи. Я думала мы войдем через них.

— Нижайше прошу извинения, — продолжал смуглый мужчина с серебристой серьгой в ухе, — но вход для слуг расположен с торца зала.

— Это мы-то слуги?

— Все, кто не имеют статуса королевской семьи, вхожи в королевские помещения с другой стороны.

Довольно неприятное известие, как и положение, которое мы только что получили. Не личные чародейки, а какие-то служанки. Но делать нечего, пока я не имею здесь власти. Персональный помощник короля представился Ратаносом, он услужливо увел нас в помещение, которое сложно назвать богатым, там-то мы и ждали своего выхода, наблюдая за происходящим в щелку.

Первой явилась Асиция — королева. Ее круглое несимпатичное лицо — все, что обнаженного позволяла увидеть ее одежда. Я встретила ее однажды, она явилась в покои Авариса без приглашения и увидела, что тот в постели не один. Хоть меня тогда она и не разглядела, но, видимо, огненные кудри, распластавшиеся на ногах короля сомнений не оставили. Тогда Асиция не стала ни кричать, ни всхлипывать, ни скандалить. Не знаю, как ей это удалось. Будь я в ее статусе, то позволила бы себе убивать любовниц своего мужа. Аварис мне говорил, что жена его больна и тело ее покрыто отвратными струпьями, что ему даже прикоснуться к ней противно. И эти его слова меня настораживали. Я проходила курсы целительства и не знаю ни одной болезни, которая бы испоганила тело, но не затронула лицо. Также я знала, что король ночует у своей супруги. Редко, но все же… В общем, иногда пред сном тайна Асиции не давала мне покоя.

После королевы к столу явился лучезарный юноша Тонис — приемный сын короля. Что-то мне рассказывал Аварис, что-то слуги, но знала, что в молодости король выиграл свою будущую жену у правителя сгинувшего в Океане острова Протосо. Тогда он не знал, что невеста уже пять месяцев ждет дитя. Сначала пасынок ему был не мил, но со временем Тонис очаровал его своей любознательностью, любовью и жизнерадостностью. В отличие от многих Тонис никогда не боялся Авариса, не боготворил, но при этом с таким интересом впитывал в себя все, что говорил ему названный отец. Сердце короля не смогло долго противиться любви к этому ребенку и он сделал все, чтобы Тонис обладал не просто природным талантом, но и стал великим полководцем. Аварис поделил свою армию на две части. У Фрегации теперь стало два легиона: Тониса и Авариса. Я и сама была без ума от этого черноволосого юноши. Я бы даже в него влюбилась, не будь он внешне так похож на Ольвина: угольные волосы, глаза-смородинки. Представьте себе идеального для вас человека, не внешне… а с которым будет рядом хорошо, это Тонис. Возможно, у него есть скрытый дар очарования, похожий на мой, но я так не думаю, на мой взгляд, это идеальный человек, который рождается один раз в десять веков. Я рада быть знакомой с ним.

Под руку с приемным сыном Авариса, покачивая крупными бедрами, шагала зрелая женщина, ее пресные волосы нелепо закрутились с концов. Я еще не знала, что эта мышиномордая взрослая женщина Дамнафилль. Она выглядела самой счастливой на свете, наверняка, потому что держала под руку самого лучшего мужчину на свете.

Тонис и его спутница уселись по правую руку от центрального трона, где, вероятно, усядется Аварис.

Следующим в зал вошел соломенноволосый молодой человек — Амет. Говорят, он седьмой сын в семье. Запутанная история. Еще совсем недавно в мире существовало лишь три людских королевства: южное государство — Фертилия, холодная Фрегация, а меж ними — Средиземье, которым правил зазнавшийся бесхребетный король Дум ди Грих. В отличие от своих коллег скрывающегоя ото всех Венатора и властного отца Авариса — Транниса, Дум не участвовал в политических распрях, он просто все пускал на самотек и купал свое жирное тело в богатствах то одного, то другого завоевателя его земель. В общем, Траннис однажды сошел с ума и убил почти всю свою семью, а потом покончил с собой. В живых остался Аварис и его родная тетка Фрига, красавица, за сердце которой полегло немало мужчин. Дурная слава Транниса пала на его сына в тот момент, когда Фрига сбежала. А укрытие она нашла в объятиях Венатора, молодого импульсивного короля Фертилии. Чародеи из Ковена однажды сообщили королю Людей, что седьмой сын седьмого сына способен совершить невероятные вещи. Именно поэтому Аварис по всем людским землям бросил клич на поиски седьмого мальчика в семье. И нашел. С его помощью король людей собирался подчинить себе не только людские королевства, но и поработить орков. Оставалось только, чтобы у Амета тоже родилось семь мальчишек, последний из которых станет самым могущественным чародеем в нашем измерении. Таким, что не просто подарит безраздельную власть Аварису, но и позволит ему жить еще долгие годы. В истории это вообще редкое явление и искусственное принуждение к рождению только усугубляет ситуацию. Однако с Пёткой такой вариант удался, наверное, получится и у Авариса.

Женой для Амета он выбрал Винеру, которая сейчас со скорбью на лице цеплялась за своего новоиспеченного жениха.

— Что это такое? — я в ужасе посмотрела на Аньку и будто в зеркало поглядела.

Винера — девушка симпатичная, мужчины нередко смотрели ей вслед. Но та замуж пока не собиралась. Я четко знала, так как постоянно слышала от нее самой, что детей она пока не желает, а идти под венец и подавно не думает. И Анькины мысли совпадали с моими.

Как бы то ни было, королевское семейство расселось за столом: угодные королю — справа, провинившиеся хоть в чем — слева. С опозданием под неодобрительный взгляд отца явила себя этому залу пятнадцатилетняя Левария — родная дочка короля. Она села рядом с матерью со стороны сердца Авариса.