– Допустим, – сказала я. – Допустим всего на минуту, что я тебе поверила. Как я пойду с вами, если Замок меня просто не выпустит, потому что таково желание его хозяина?

– Я поселюсь в тебе, – сказал этот хитрец таким тоном, словно речь о какой-то мелочи. Типа, за проезд передадите? Я поселюсь в тебе? – И тогда тебя придётся взять.

– Ха-ха, – сказала я и снова собралась удалиться.

– Я клятву принесу, что ничего такого… – мрачно буркнул демон, а потом взорвался. – Ну, подумай ты уже головой! Ты же видела – без тебя и с пятью демонами они бы не справились, а если за артефактом придёт десять демонов? Или двадцать? И не будет уже ни Замка, ни его хозяина, ни половины людишек в этом мире, впрочем, последнее может и кстати, – пробормотал он совсем тихо, но я услышала.

И всё равно ушла, ничего не пообещав и даже не ответив.

Фара всё не было, и, наверное, хорошо, что не было.

– Почитать бы! – высказала я пожелание Замку, памятуя, как сработало вчера “напиться”. Он и в этот раз не подвёл – возникла дверь, через которую я попала в библиотеку, где всё так же лежали книги вокруг кресла. Как хорошо, что Замок и Фар – не фанаты порядка! – подумала я, бросаясь к источникам бесценного знания… чтобы уже через несколько секунд застонать от разочарования. А потом ещё раз и ещё, уже и от отчаяния. Я не знала этот язык. Картинки что ли посмотреть? Вдруг там где схема расчленения демона нарисована?

Я даже пролистала несколько книг от и до, в тщетной надежде обнаружить хоть одну страницу, которую смогла бы прочитать. Ну, знаете, как в инструкциях? В одной книжечке много разных языков. Вот мне бы такую инструкцию к демонам… и к хозяину Замка. Эх.

– Что-то ищешь? – поинтересовался вдруг Фар, и я вздрогнула – он, оказывается, совсем рядом. Интересно, как давно.

– Совесть. Твою. Безуспешно! – огрызнулась я, наверное, с перепугу, потому что на самом-то деле собиралась повести разговор совсем в другом тоне. Вспомнив об этом, добавила. – Прости.

– И ты прости, – вздохнул он, садясь в соседнее кресло. – Так что ищешь?

Я не нашлась что ответить. “Знакомые буквы” прозвучало бы как-то грубо, особенно после эскапады про совесть, а сказать, что я ищу какую клятву надо брать с демона – неразумно. Так что я постаралась как можно тяжелее и жалостливее вздохнуть, и глаза такие грустные-грустные, поднять и сразу опустить. Можно, конечно, ещё пальчиком что-нибудь поковырять, но уже перебор будет.

– Ты же ничего мне не рассказываешь…

– Рассказываю, – улыбнулся он, кажется, совершенно не проникнувшись. – Что ты никуда не пойдёшь. Что ещё ты хочешь узнать?

– Почему?

– Нет необходимости, – почти убедительно соврал фиолетовый.

– А если я хочу?

– Леся, это не развлекательная прогулка! – снова стал заводиться Фар. – Если ты пытаешься меня уговорить, не трать своё и моё время. Я всё сказал.

Мне очень хотелось спросить – а ты вообще кто такой, чтобы за меня решать? Не отец, не брат, не муж. Никто. Но я сдержалась. Нарочито небрежно пожала плечами и перевела разговор на другую тему.

– А Илона с Улишем ещё здесь?

– Нет, утром уехали, – как-то настороженно ответил. – А что?

Ждёт подвоха? Например, что попрошусь с ними обратно в Черракар? Не угадал. Подвох зарыт в другом месте!

– Просто интересно, как Илона себя чувствует.

– Нормально чувствует, – пожал плечами Фар. – А что с ней будет?

– Ну не знаю, в ней столько лет демон жил… А зачем он тебе, кстати, в гонке за артефактом?

Я старалась, как могла, чтобы мои вопросы звучали просто как любопытство. Но Фар всё равно смотрел на меня с подозрением, явно чувствовал, что это всё неспроста, но не мог найти к чему придраться, да и, похоже, испытывал определённую вину за утреннюю резкость, так что отвечал.

– Замок хочу ему втюхать, – усмехнулся он.

– Демону?! – от удивления и восхищения я чуть не уронила особо толстую книгу, которую до сих пор зачем-то держала в руках.

Сначала я оторопела, а потом возликовала, надеюсь, не очень заметно; перед моим внутренним взором замаячила снова чудесная малышка с фиолетовыми волосами. Да, я раба своих гормонов, наверное, но я очень хочу от него детей, прям вот очень-очень, и вовсе не для того, чтобы как-то к себе привязать. Фу вам, если вы так подумали.

– Ты против? – насмешливо поднял брови. И добавил. – Если будешь кидаться книгами, возьми, пожалуйста, какую-нибудь другую, эта – одна из самых редких и действительно полезных в местной библиотеке.

– Я очень даже "за", – постаралась сказать спокойно, с умеренным энтузиазмом, а внутри всё пело: ты ж моя умничка! Придумал-таки, как избавиться от этого дурацкого Замка! – А зачем при этом артефакт? Вообще без него нельзя?

Книгу аккуратно положила на пол, откуда и взяла. Вообще, с ценными экземплярами мог бы и сам побережней обращаться…

– Нельзя, – подтвердил Фар и замолчал. И улыбался при этом как-то довольно и с таким вот прищуром вредненьким… мол расспрашивай-уговаривай меня.

Спокойнее, Лесенька, спокойнее. Ну и что с того, что этот гад явно издевается, у тебя вообще важная миссия на этот разговор – про клятву узнать, которую надо с демона содрать, чтобы не оказаться совсем уж в дураках… Но я всё-таки не удержалась – взяла обратно тот самый редкий и полезный экземпляр, раскрыла и, по-садистски улыбаясь, легонько потянула за какую-то страничку из середины.

Фар намёк понял. Вздохнул и продолжил:

– Во-первых, получив силу Замка, демон способен наворотить такого, что безумства предыдущих хозяев покажутся детскими шалостями и милыми причудами. Во-вторых, Замок не примет демона в таком виде… ему нужно тело.

– А зачем он пытался меня убить тогда в озере?

– Он почувствовал ещё во дворце, что у тебя браслет. К слову, все исчезнувшие служанки Илоны пропали именно так: они соглашались надеть браслет на принцессу, или ещё как-то поспособствовать поимке этого демона, но он каждый раз как-то исхитрялся либо отправить в свой мир вместо себя эту самую служанку, либо уничтожить…

– А демон-то согласен на Замок? – поинтересовалась я, размышляя, можно ли уже откладывать книгу-заложника или повременить.

– Говорит, что согласен, – сказал Фар и как-то так выжидательно на меня посмотрел, что я уж подумала, что он всё знает, о моей затее. Но нет, это вряд ли. Откуда бы? Физические перемещения от хозяина Замка, наверняка, не скрыть, но мысли… мысли, вроде, ему не доступны. Я подозрительно посмотрела на фиолетового – да нет, показалось, и задала главный вопрос. Ну, один из главных:

– И ему можно верить?

– Верить нельзя никому, – сказал мой собеседник. и так сказал, что в его словах мне почудился упрёк. Вот ведь мнительная я стала… воистину, заговоры и интриги – это не моё. Но, с другой стороны, а куда деваться? Фар же продолжил. – А уж демонам тем более.