– А как насчет остальных государств – участников консорциума?

– У Эмиратов нет судов, способных зайти так далеко. А если бы и были, их бы не использовали.

А Южная Корея, разумеется, не войдет без приглашения в американские территориальные воды.

– И что нам делать?

– Вы можете или довериться российским дипломатам и выработать какое-нибудь компромиссное решение, или поручить расхлебывать эту кашу мне.

Я надеюсь, что вы захватили с собой пару-тройку увлекательных книг: ведь комплекс должен заменить вам родной дом.

– Я не могу принять такое решение без одобрения…

– Совета директоров. Милости прошу! Кстати, Россия и Корея проявили расторопность и успели понять, что вы натворили, однако ваши частные партнеры будут рады, если кто-нибудь им объяснит, почему они остались не у дел.

– Вы наслаждаетесь происходящим, разве не так?

– Я не получаю никакого удовольствия от обрушившихся на вас напастей, миссис Папантониу.

– Не верю! Вы мо… могли бы меня предупредить.

– А вы бы меня послушались? Я разъяснял вам, и неоднократно, что оружием можно воспользоваться только в случае крайней необходимости – исключительно в оборонительных целях. И я особо подчеркнул, что ваши действия не должны быть ошибочно истолкованы как наступательные. Но это не помешало вам совершить демарш в корейскую демилитаризованную зону до того момента, как в Южную Корею был хотя бы брошен камень, миссис Папантониу.

– Но непосредственная угроза… она была налицо.

– Северокорейские войска сконцентрировались на территории Северной Кореи. Неслыханная наглость!

– Они собрались у самой границы.

– Вся Северная Корея – размерами со штат Огайо. С географической точки зрения было бы трудно собрать войска на значительном удалении от границы.

– Говорите что хотите. Вы могли бы предупредить меня на обратном пути. Как вы злорадно заметили, мы возвращались не со сверх… звуковой скоростью. У вас было больше недели, чтобы нас развернуть!

– Верно. Однако я предпочел этого не делать.

– Как я уже говорила, я вас плохо знаю. Вы меня не любите, но мне сложно поверить, что вы сознательно с… с… саботировали проект только ради удовольствия увидеть, как я потерплю неудачу.

Поэтому мне кажется, что у вас в голове давно созрел некий грандиозный план. Что вы замыслили? Вы встреваете в нужный момент, спасаете положение и становитесь во г… главе проекта?

– Успокойтесь, миссис Папантониу, у меня нет ни малейшего желания занять ваше место. И я действительно не хочу, чтобы наш проект был свернут. Но я заинтересован в своей собственной команде, и благополучие этих людей имеет для меня первостепенное значение.

Предлагаю вам помириться с мисс Резник.

– Я бессильна, если она не шагнет мне н… навстречу.

– Мисс Резник до сих пор живет и работает в комплексе. Она провела на борту грузового судна семь с лишним дней, направляясь в Корею на задание, которое могло повлечь за собой катастрофические последствия.

К счастью, мисс Резник обозначила границы тех процедур, которые она позволит вам осуществлять с ее телом. По-моему, даже при данных чрезвычайных обстоятельствах она имеет на то полное право.

– У вас редко возникают проблемы с тем, чтобы поиздеваться над чьим-то т… телом без согласия этого человека.

– То же самое я могу сказать про вас.

– Я вас не понимаю.

– Вероятно. А вы имели в виду ноги мистера Кутюра?

– Да.

– Хирург проводил операцию вопреки своему желанию. Но у мистера Кутюра не было никаких возражений.

– Он хотя бы имел представление о том, что вы собираетесь с ним сотворить?

– Он знал, что альтернативой станет ампутация ног. Какими бы болезненными ни были его ощущения, не сомневаюсь, что если бы ему вновь предложили сделать выбор, мистер Кутюр предпочел бы рискованную операцию.

Итак, если мисс Резник не согласится на более… жесткие процедуры, я бы посоветовал вам проявить гибкость и пойти на ее условия.

Ну а мне пора лететь в Вашингтон и поразмышлять над тем, как найти выход из нынешней критической ситуации.

– Благодарю вас. Я переговорю с…

– С советом директоров, правильно.

– Да. Я переговорю с советом директоров относительно того, чтобы вы оставались в должности консультанта, однако обещать я н… ничего не могу.

– С вашей стороны это очень любезно, миссис Папантониу.

Документ № 253

Расшифровка данных с разведывательного спутника КХ-9 («Птаха»).

Национальное разведывательное управление, Шантильи, штат Виргиния.

[11.30] Регистрация движения. «Птаха» находится над Пуэрто-Рико. Переход в режим активного слежения. Включено ручное управление.

[11.31] За пределами объекта замечены мужчина и женщина, им даются обозначения «Альфа» и «Браво». Направляются пешком на запад по подъездной дороге.

[11.39] Несколько человек покидают объект. Всего восемь мужчин. Они вооружены, в армейском снаряжении. Обозначения: «Чарли» с номерами от одного до восьми.

[11.42] «Чарли 1–8» садятся в два джипа, припаркованных возле комплекса. Джипы направляются на запад.

[11.45] Продолжаю наблюдение. Машины настигают «Альфа» и «Браво». Мужчина и женщина сворачивают с дороги и быстро идут на север через заросли.

[11.47] Джипы затормозили. «Чарли» преследуют беглецов пешком.

[11.52] «Браво» упала.

[11.53] «Альфа» движется на север. «Браво» по-прежнему лежит.

[11.54] «Чарли 1–4» остановились рядом с «Браво». «Чарли 5–8» продолжают преследование, двигаясь на север.

[11.56] «Чарли 1–4» несут «Браво» к машине. Возможно, «Браво» мертва.

[12.01] Потерян след «Альфы». «Чарли 5–8» замедляют движение и разбиваются на две группы.

[12.08] «Чарли 5–8» прекращают преследование. Направляются обратно к машинам.

[12.17] Джипы возвращаются к объекту.

[12.24] Машины затормозили напротив главного входа в комплекс. Все, находившиеся в джипах, выходят, направляются к объекту и скрываются внутри.

[12.32] Никаких проявлений активности больше нет. «Птаха» работает в режиме пассивного наблюдения.

Документ № 254

Беседа с Венсаном Кутюром, консультантом консорциума «Гея».