И медленно двинулся вперед, с трудом перемещая ноги. Алена тоже опустилась на колени и поползла следом. Она передвигалась еще медленней, как сомнамбула. Тимур не мог понять, поступает так девушка осознанно или находясь под воздействием Люма. Кто знает, возможно, тот уже взял ее мозг под контроль?

Так или иначе, на помощь Алены Тимур сейчас не рассчитывал. Только на свои силы и хитрость. А еще на стечение обстоятельств. Ему и в самом деле часто везло в последнее время. Может, это и не случайность вовсе, а знак Судьбы? Сумасшедшая старуха Нави что-то болтала о Провидении. Ну, посмотрим…

– Вот так-то, – криво усмехнувшись, довольно констатировал шам. – Приятно наблюдать, как заносчивые хомо ползут по земле, как червяки. Знаешь, Тимур, я бы с удовольствием выцедил из тебя всю кровь – по капельке. Но теперь думаю, что для тебя это станет слишком легкой смертью. Лучше я превращу тебя в раба. И буду каждое утро выцеживать из тебя по кружке. У тебя интересный организм – он очень быстро восстанавливает потерю крови. Ты будешь для меня… этой самой… Как же назывались эти существа?.. Дойной коровой.

Он захихикал.

– Как прикажешь, Люм, – сказал Тимур. – Уж лучше быть дойной коровой, чем трупом.

– А ты и вправду поумнел, хомо. Интересно, чего с тобой вдруг произошло, что ты так сильно изменился?

– Не знаю, Люм. Наверное, Пуго что-то сделал с моими мозгами.

– Пу-уго э-это мо-ожет, – протянул «двуглазый». – Вернее, мог. Твои мозги и в самом деле стали какими-то странными – словно растворились. Я их почти не чувствую.

– Я и сам не чувствую, Люм. Может, Пуго поставил какой-нибудь код?

– Это возможно… Кстати, не смей больше называть меня по имени. Что за панибратство? Обращайся ко мне «господин», ублюдочный хомо. Ты теперь раб.

– Как скажешь, господин.

– То-то, смерд.

Шам явно упивался своей неограниченной властью, которая, надо заметить, свалилась на него внезапно и незаслуженно. Настолько упивался, что, кажется, слегка опьянел.

– Стоять на месте! – скомандовал Пуго, когда Тимур подполз к нему на расстояние примерно в три метра. – Вот так-то… Да, я решил. Я буду сливать из тебя кровь, как когда-то из коров сливали молоко. Замечательная идея!.. Осталось придумать, что делать с твоей самкой. Коровы из нее не получится, а жаль. Наверное, я просто выпью из нее всю кровь. Дня на три-четыре ее хватит, а потом… Может, отдать ее вормам? Хрун, ты хочешь шпокнуть эту самку?

– Как прикажешь, хозяин, – равнодушно отозвался «трупоед». Но ноздри его приплюснутого носа слегка раздулись.

– Хочешь, хочешь, – с насмешкой заметил шам. – Может, ты ее и получишь. А мы с Тимуром посмотрим, как ты будешь развлекаться. Но не сейчас, позже. Сейчас мне нужны телохранители. Похоже, всех наших бойцов перебили дампы… Вот что, Хрун, ступай и принеси меч Тимура. А вы…

Люм внимательно взглянул на Тимура и перевел взгляд на Алену. Затем снова посмотрел на Тимура и пробормотал:

– Пожалуй, начну с тебя, сопляк.

Оба подглазных хоботка шама зашевелились и начали приподниматься. Одновременно с этим они немного раздулись, приобретя сходство с тонкими сосисками, и вытянулись в сторону Тимура, как два указательных пальца. Но Люм опоздал с реализацией своих намерений. А все потому, что был слишком самоуверен.

«Пора! – подумал Тимур. – Если он начнет кодировать мой мозг, то сразу догадается о шлеме».

– Господин! – воскликнул он. – Вон там, у деревьев, дампы!

Шам вздрогнул и повернул голову. В тот же миг Тимур выхватил из-за пояса нож «Стриж» и метнул его в горло мутанта. Он целился в кадык. И попал! Люм, всхлипнув, схватился обеими ладошками за шею. Это стало его последним, уже рефлекторным, движением, потому что клинок рассек блуждающий нерв со всеми вытекающими последствиями.

Но Тимур, естественно, пока еще не знал, что произвел исключительно меткий бросок. Поэтому в два прыжка подскочил к шаму и засадил ему второй нож в глазное отверстие, находящееся над переносицей. А затем еще и, отпустив рукоять ножа, вбил его ладонью по тыльную часть – с такой силой, что клинок прошил черепную кость мутанта и выскочил острием наружу.

Неизвестно, открылся ли у Люма в этот момент «третий глаз», о котором он мечтал на протяжении всей своей поганой жизни. Но то, что он сдох, не вызывало сомнения. Тем более что разъяренный Тимур не остановился на достигнутом – вытащил «Стрижа» из горла шама и перерезал его тонкую шейку, как куропатке.

Только после этого, убедившись в окончательной и бесповоротной гибели «двуглазого», Тимур обернулся. Он, конечно же, помнил о том, что где-то сзади находится Хрун, отправившийся подбирать меч по указанию Люма. Но то, что он увидел, заставило его замереть от удивления.

Ворм очень медленно, еле переставляя ноги, брел вдоль стены. За ним волочился зазубренный хвост, оставляя в земле широкую борозду. В правой, безвольно опущенной руке «трупоед» держал деревянную рукоятку кистеня, на которой болталась цепь с гирей. Судя по расслабленному виду, «трупоед» не особо спешил выполнять поручение «хозяина». А то и вовсе позабыл о том, куда направлялся.

«Лучше всего смыться, пока он не добрался до моего меча, – подумал Тимур. – Жалко, конечно, оставлять меч здесь, но лучше уж убраться подобру-поздорову, чем напороться на гирю этого амбала».

Он сделал Алене призывный жест рукой – мол, сматываемся. Но девушка его то ли не заметила, то ли по каким-то причинам проигнорировала. Поднявшись с колен, она подбежала к Хруну со спины и, примерившись, ловко ударила того колишемардом в центр растопыренного уха. «Трупоед» по инерции сделал шаг вперед, остановился и, покачнувшись, с треском завалился на куст.

– Ловко ты его, – озадаченно произнес Тимур. – Прямо как настоящий диверсант.

– Отец научил так хоммутов забивать, – лаконично пояснила Алена. – Ни шума, ни крови.

– Скорее всего, зря ты так рисковала.

– Почему?

– Сдается мне, он был для нас безопасен. Видимо, шамы его закодировали исключительно на убийство дампов. Так что…

– Убить мута никогда не помешает, – угрюмо произнесла Алена. – Должна же я была сегодня кого-нибудь убить?

Тимур вздохнул:

– Должна. Но ты не переживай по этому поводу – глядишь, и еще на кого-нибудь напоремся… Ты как? Я уж испугался, что Люм тебя успел загипнотизировать.

– Не успел. Я догадалась, что ты хитришь, когда ты опустился на колени. И решила копировать твои действия.

– Умница ты у меня, – голос Тимура дрогнул. – Просто прелесть, а не девушка.

– Я чего-то не поняла, – все так же угрюмо отозвалась Алена. – Мы сматываемся или ты мне будешь комплименты расточать?

– Сматываемся, – сказал Тимур. – Только меч заберу. Потом до баррикады – и в лесок. Там передохнем. А то я смотрю – тебя до сих пор пошатывает. И в лице ни кровинки.