Для начала Тимур от души ткнул Убоша шпажкой в промежность. Когда «мусорщик», взвыв, подпрыгнул на месте, Тимур рубанул ему по коленному сухожилию. После чего мгновенно переместился за спину врага.

Убошу не оставалось ничего другого, как рухнуть на одно колено, потому что устоять на ногах с перерубленным сухожилием не сможет ни одно живое существо. И как только он это сделал, Тимур засадил ему колишемард в основание черепа – в так называемую точку фэн-фу. Засадил и для надежности провернул клинок, как замок в ключе. Дамп что-то хрюкнул напоследок и, моментально обмякнув, завалился набок.

Какое-то время Тимур стоял над трупом поверженного врага, приводя в порядок дыхание и разбежавшиеся мысли. Схватка, занявшая менее минуты, тем не менее потребовала колоссального напряжения и концентрации. И хотя Тимур справился с Убошем, не получив не единой царапины, чувствовал он себя сейчас как будто выжатая тряпка – казалось, что не осталось ни сил, ни эмоций. Однако он не мог позволить себе полноценной передышки – только десяток секунд на то, чтобы очухаться и собраться с мыслями.

Затем Тимур – по заведенной привычке – отсек Убошу голову, подобрал метательные ножи, засунул в ножны меч и приблизился к Алене. Она неподвижно лежала на спине в тени стены, и Тимур, занервничав, присел на корточки. Мелькнула тревожная мысль: а вдруг девушка умерла?

В коридоре было слишком темно для того, чтобы как следует рассмотреть лицо Алены. Поэтому Тимур поднял тело на руки и подошел к факелу, воткнутому в подставку на стене. Здесь, при рассеянном и колеблющемся свете, ему показалось, что густые ресницы девушки еле заметно подрагивают. Или это всего лишь игра теней?

Подчиняясь непроизвольному порыву, он наклонил голову и осторожно, едва прикасаясь, поцеловал Алену в припухлые губы. В ту же секунду ее тело ощутимо дрогнуло в руках Тимура, она тихо застонала и приоткрыла глаза.

– Алена, – с придыханием произнес Тимур. – Родная, ты слышишь меня? Это я, Тимур.

Девушка шевельнула головой и снова, уже громче, застонала. Веки распахнулись, зрачки взволнованно забегали, на лице появилось смешанное выражение тревоги и удивления.

– Алена, это я, Тимур, – повторил, как мантру, юноша. – Ты меня узнаешь?

– Тимур… – хрипло прошептала девушка. – Тимур? – Лицо ее оживилось и слегка порозовело. – Это ты? Я… я не сплю?

– Нет, это не сон, – твердо произнес Тимур. – Я нашел тебя. Ты была без сознания, но сейчас очнулась.

– Где мы? – Зрачки ее испуганно метнулись. – Где Пуго?

– Пуго мертв, не бойся. Слушай, как ты себя чувствуешь? Ты стонала – тебе больно?

– Не знаю… Вроде бы нет. Но тело какое-то онемевшее.

– Это после гипноза Пуго. Думаю, скоро пройдет. Ты просто долго находилась в параличе. Но теперь все в порядке. Понимаешь? Все в порядке.

– Понимаю, – неуверенно отозвалась Алена. – Но – кто убил Пуго?

– Это не так важно. Я потом расскажу подробно. Сейчас нам надо отсюда сматываться. Я поставлю тебя на ноги, и мы попробуем потихоньку идти. Иначе на нас нападут муты. Понимаешь?

– Понимаю, – уже уверенней отозвалась Алена. – А оружие для меня найдется?

– Найдется, – непроизвольно улыбнувшись, отозвался Тимур. «Раз заговорила об оружии, – подумал он, – значит, оклемалась». – Фламберг для тебя сейчас, пожалуй, будет тяжеловат. А вот кинжал – в самый раз. Вернее, шпага. Но для начала тебе надо размять мышцы.

Он аккуратно, придерживая за плечи, поставил Алену на ноги. Она пошатнулась и повисла на шее Тимура, чтобы не упасть.

– Ну, как? – спросил он. – Тело хотя бы чувствуешь?

– Чувствую. Но ноги будто ватные. – Девушка, сосредоточено глядя перед собой, отставила в сторону одну ногу. Потом осторожно переступила на месте. И вдруг с искаженным лицом воскликнула: – Ой, что это?!

– Чего случилось? – не понял Тимур. – Тебе больно?

– Нет. Что это? – она показала свободной рукой за спину Тимура. – Это… Это Кыс?

Тимур инстинктивно прижал Алену к себе и лишь потом, сглотнув в горле комок, выдавил:

– Да, Алена, это Кыс. Он погиб, атакуя Пуго. До последней секунды помогал спасти тебя. Ты уж прости, но…

Он попытался погладить девушку по голове. Но Алена, резко отклонившись, требовательно бросила:

– Не надо меня утешать, я не девочка. Скажи лучше, где… – тут голос ее все-таки дрогнул, и конец фразы прозвучал еле слышно: – Скажи, что с Егором? Он… жив?

– Нет. Он тоже погиб, – тихо отозвался Тимур. – Ну, так уж случилось. Ты уж держись.

Больше всего в этот момент Тимур боялся, что Алена разрыдается. Женщины, они ведь такие… В общем, сентиментальные. Однако Алена справилась с эмоциями. Лишь, опустив голову, молчала несколько секунд. Затем произнесла сухим, словно одеревеневшим, голосом:

– Не бойся, плакать не буду. От судьбы не уйдешь… Где там моя шпага?..

Здание они покинули без приключений, хотя и не так быстро, как хотелось бы. Алена шагала с трудом. К тому же, по словам девушки, у нее периодически кружилась голова. Поэтому несколько раз пришлось остановиться, давая Алене возможность отдышаться и собраться с силами. Оба молчали, чтобы не создавать лишнего шума – у мутов ведь слух звериный, на то они и муты.

На первом этаже они пролезли через пролом в замусоренную комнату и пробрались к оконному проему. Здесь Алена прервала молчание, прошептав Тимуру в ухо:

– Я думала, что еще ночь. А уже светает.

– Я тоже надеялся, что успеем уйти затемно, – тихо ответил Тимур. – Но теперь деваться некуда, будем пробираться при свете. Здесь нам оставаться нельзя.

– А куда девались дампы?

– На них напали шамы с отрядом вормов. Думаю, что все «мусорщики» выскочили во двор. Все, кто способен держать оружие.

– Тогда почему вокруг так тихо?

– Сам не понимаю. – Тимур пожал плечами. – Еще около часа назад здесь вовсю рубка шла – настоящая битва. Даже из автоматов палили.

– Может, они все друг друга перебили? – с надеждой спросила Алена.

– Хорошо бы, если так. Однако вряд ли – в живых все равно кто-то остался. Уж больно много здесь мутантов собралось.

– Ты сказал, что здесь есть шамы. Что мы будем делать, если наткнемся на них? Ведь они умеют залезать в мозги.

– Не знаю. Вообще-то мой шлем должен защищать от ментальных атак – имей это в виду. Но лучше, конечно, с ними не встречаться. Может, и пронесет.

– Понятно. В какую сторону мы пойдем, Тим? Ты же хорошо знаешь местность, верно?

– Относительно неплохо, да. Для начала нам надо добраться до линии баррикад. А в какую сторону уходить… Посмотрим, где спокойнее – там и будем пробираться.

– А дальше? У тебя есть какой-то план?