Захватывать башню я не стал, да и привязку остальных в нужное время отключу, но сейчас не об этом. Я подключился к внутренним накопителям сферы и начал перекачивать в Страха свою энергию, мгновенно пополняя потенциал из хранилища артефакта. Моё тело вспыхнуло словно факел, но справлялось с перераспределением чудовищных потоков силы.

Каждую секунду тело Страха наливалось живым огнём, а интенсивность алых тонов в его энергоструктуре резко возросла. Тело пета пропорционально увеличилось и достигло четырёх-пяти метров в холке, но я знал, что при необходимости волк может увеличить свои размеры гораздо больше, и это свойство пригодится мне в будущем.

Когда я закончил, от Страха веяло такой силой, что я рефлекторно сделал шаг назад. Неужели от меня фонит так же? Представляю, что испытывают окружающие, когда находятся рядом.

— Ну что, готов повеселиться? — обратился я к другу, и тот так гавкнул, что от соседнего здания послышался звук лопнувшего стекла. — Поосторожнее, — картинно поковыряв мизинцем в ухе, чтобы прошло оглушение, попросил я. — Теперь тебе нужно дозировать силу.

Мы устроили местным мобам настоящий террор, какого они не видели никогда в жизни. Даже толпа самых сильных ксеноморфов не могла ничего противопоставить нашей совместной мощи. Страх разрывал тварей на части с невероятной лёгкостью, как будто это были не монстры с запредельным для обычных хранителей 6000+ уровнями, а мелкие насекомые, что мешали отдыху на пикнике.

Мы катком прошлись по местности, оттачивая взаимодействие, но, как оказалось, нам это было и не нужно. Страх понимал меня на интуитивном уровне, как будто и не было этих долгих лет разлуки. Так что когда пришло сообщение от Наташи, то мы тут же переместились в Хронтаун. Весь полученный опыт я слил в накопители сферы, личный потенциал вплотную приблизился к максимуму, и даже нескольких уровней может оказаться достаточно, чтобы моя сущность достигла следующей ступеньки развития, а делать этого нельзя, по крайней мере, прямо сейчас.

За время нашего отсутствия Один, Рейдж и Зевс, при непосредственном участии всех остальных, составили список, состоящий не менее чем из пары тысяч возможных неприятностей, которые сгруппировали случайным образом и сгенерировали сорок локаций для отработки мер противодействия угрозам. Первыми эти локации должны будут пройти хранители, а потом уже туда пустят комбинированные отряды титанов и ангелов, под руководством одного или нескольких богов. Заодно получится попрактиковаться в управлении большой армией, ведь мало кто из нас имеет такие навыки.

Фантазия у народа работает что надо. Изменённая физика смогла обнулить даже мою, казавшуюся бездонной, полоску жизни. Попади мы в такие условия в реале, полегли бы все. Самое интересное, что моделированием полигонных зон занимались разные хранители, и никто не знал, из каких элементов состоит соседняя. Так во время прохождений получится отыскать максимальное число вариантов решения одной и той же проблемы.

Даже на первичное прохождение всех сорока зон нам потребовалось полгода. Основная масса народа чередовала эту работу с занятиями по полководческому искусству от Одина и Рейджа, но мне удалось откосить, сославшись на то, что мне будет некогда командовать большим отрядом. Являясь основной ударной силой, мы со Страхом будем всегда на острие атаки, и времени отдавать приказы точно не будет. Виата тоже отмазалась, безапелляционно заявив, что не отпустит нас одних и вообще без хила с прямыми руками мы не продержимся и пяти минут. Я бы мог поспорить с этим утверждением, но не стал, ведь для нас это был идеальный шанс побыть наедине, я даже создал для этого специальную локацию. Мы вместе построили небольшой домик у кристально чистого озера и периодически сбегали туда от проблем на несколько дней. Но чем ближе приближался час икс, тем реже удавалось урвать крупицы счастья в череде непрерывных сражений.

Мы сделали всё, что возможно в условиях полного отсутствия разведданных. Постарались подготовить армию к любым неожиданностям. Обеспечили бойцам доступ к самому лучшему снаряжению, над созданием которого работали опытнейшие хранители-ремесленники, а Порядок обеспечил армию самыми передовыми моделями боевых юнитов. У нас будет только один шанс, и мы его не упустим.

Когда до условленного времени в реале осталась минута, всё было готово. Бойцы заняли свои места в специально созданных транспортных локациях, где по первому моему приказу откроются сотни порталов для мгновенного десантирования армии, а я покинул сферу.

В чертоге увидел одинокую фигуру Шайни и, когда наши глаза встретились, отрицательно покачал головой. Никто из боевого звена клана так и не согласился остаться на Бете, подруге придётся справляться самой.

— Удачи вам, Кир, возвращайтесь с победой и, самое главное, выживите.

— Сделаем всё, что в наших силах, — ответил я и пожелал переместиться в рандомную точку нейтральных территорий.

Истекали последние секунды, и я отключил компрессию времени внутри сферы, высвободив море энергии, которая расходовалась на её поддержание. 3… 2…1… Берегись, вселенское зло, Стражи идут.

— Вы действительно желаете переместиться по заданным координатам? Внимание, крайняя степень опасности. Невозможно просчитать варианты дальнейшего развития событий. Внимание, количества энергии в накопителях сферы недостаточно для обратного перехода. Внимание, невозможно просчитать внешние условия в точке назначения. Желаете продолжить перемещение?

Выдала зловещее предостережение система, но Стражи никогда не пасовали перед опасностями. Надо залезть в пасть монстру? Что же, так тому и быть. Сделав глубокий вдох и выдох, разогнал циркуляцию энергии в теле до максимума, ещё раз проверил, активно ли автоматическое срабатывание запрограммированных установок для сферы, и подтвердил желание переместиться по добытым Сашей с Неоном координатам.

Внутри сферы времени зародился гул, который с каждой секундой начал нарастать, а сам уникальный артефакт заискрился радужной энергией. Во все стороны начали бить огромные молнии, которые крошили в пыль ближайшие метеориты. Уникальный артефакт концентрировал огромное количество энергии и, когда накопил нужный заряд, высвободил его в мощнейшем импульсе, который и перенёс меня в логово вселенского зла.

— Абсолютный ноль…

Успел прочитать я затухающие строчки текста, и система перестала реагировать на запросы, а превратившаяся в камень сфера времени упала к моим ногам, наполовину утонув в странном сером песке. Не сработала ни одна из экстренных закладок. Повсюду, куда ни глянь, виднелись песчаные дюны, и ни намёка на врагов.

— Что за чертовщина, — пробормотал я и поднял уникальный артефакт, который не подавал признаков жизни.

По обыкновению, потянуться к источнику, но не обнаружил его. Совсем! Во мне сейчас не было ни капли энергии! Хорошо, что мы предвидели такой вариант развития событий, и перед телепортацией я поместил всё энергетическое оборудование в инвентарь, только вот доступа в него у меня нет.